Tiểu Quách gia tên đầy đủ là Quách Dương, là con trai út dòng đích của Vũ Ninh Hầu. Phu nhân Vũ Ninh Hầu sau khi sinh trưởng tử, lại liên tiếp m.a.n.g t.h.a.i ba lần, không ngờ cả ba đều không sống được, hoặc bị hư thai, hoặc yểu mệnh. Mãi sau mới có được Quách Dương.

Đến ngày bách nhật, trong đám khách có một đạo sĩ. Đạo sĩ bấm đốt ngón tay tính toán, nói đứa nhỏ này mệnh cứng là hắn khắc c.h.ế.t ba đứa trước, rồi mới chịu đến.

Phu nhân Vũ Ninh Hầu nghe xong thì hồn vía lên mây, vội hỏi đạo sĩ phải làm thế nào?

Đạo sĩ cười bảo: “Không cần làm gì cả, vì nó muốn đầu thai vào nhà các ngươi, cứ nuôi dưỡng cho tốt đi”.

Thế là nuôi mãi, nuôi ra một tên tiểu ma vương quậy tung trời là Quách Dương.

Quách Dương tìm Hứa Tận Hoan vẽ tranh chỉ với một mục đích là để kết giao.

Vậy vì sao Quách Dương muốn kết giao với Hứa Tận Hoan? Một là danh tiếng phóng túng, coi thường lễ giáo của Hứa Tận Hoan vang xa.

Hai là Hứa Tận Hoan tiêu tiền rất sảng khoái.

Quách Dương bèn cho rằng Hứa Tận Hoan với mình cùng một giuộc.

Ngoài ra, còn một nguyên nhân quan trọng hơn: quý nhân phía sau Hứa Tận Hoan chính là Từ Hành.

Mà mới đây, Từ Hành vừa dâng lên Hoàng thượng một bản tấu chương, hặc tội Vũ Ninh Hầu dạy con không nghiêm, gây ra án mạng.

Thì ra dạo gần đây Quách Dương để mắt đến một đào kép, tìm mọi cách lừa gạt thân thể của người ta, chơi chán rồi thì đá văng đi. Đào kép kia tìm đến Hầu phủ, nói mình đã m.a.n.g t.h.a.i con của Quách Dương. Quách Dương không nhận, còn nói đứa bé đó là của nàng với gã nam nhân nào khác.

Đào kép ấy vốn cứng cỏi, cơn tức nổi lên, nửa đêm treo cổ trên cây đại thụ trước cửa phủ Vũ Ninh Hầu, một xác hai mạng. Chuyện này một truyền mười, mười truyền trăm, chẳng biết thế nào lại lọt đến tai Từ Hành.

Đúng là ma xui quỷ khiến.

Lần Quách Dương ép Trần Mạc Bắc nhường phòng bao ở lầu Xuân Phong, Từ Hành vốn đang ngồi ngay trong phòng bao của Tam Cổ, đã nghe hết sự ngang ngược hống hách của hắn. Mà Từ Hành vốn dĩ là kẻ không dung nổi một hạt cát trong mắt, lại có chút giao tình với cha của Trần Mạc Bắc. Chuyện đào kép kia chẳng khác nào buồn ngủ gặp gối, thế là có bản hặc tấu kia.

Hoàng đế xem tấu chương, gọi Vũ Ninh Hầu đến trước mặt răn vài câu, vốn muốn chuyện lớn hóa nhỏ, chuyện nhỏ hóa không.

Nào ngờ Từ Hành không chịu, còn nói: “Hoàng thượng, bách tính trong thành Tứ Cửu đều nhìn cả đấy”.

Hoàng đế bị ép đến đường cùng, bèn gác tấu chương lại, ý bảo để Vũ Ninh Hầu tự nghĩ cách đối phó Từ Hành.

Vì con trai, Vũ Ninh Hầu chỉ có thể mang lễ vật đến cửa. Không ngờ Từ Hành ngay cả cửa cũng không cho vào khiến Vũ Ninh Hầu tức giận, về nhà đ.á.n.h con trai một trận tơi bời.

Quách Dương bị cha đánh, thế mới xoay ý định sang Hứa Tận Hoan.

Ý nghĩ của Quách Dương rất đơn giản: Ta kết giao với ngươi, ngươi nói giúp ta vài lời trước mặt Từ Hành, khiến hắn rút lại tấu chương, vậy thì chúng ta coi như huynh đệ. Từ nay có rượu cùng uống, có nữ nhân cùng chơi, có phúc cùng hưởng, có nạn cùng chịu.

Nhưng Hứa Tận Hoan làm sao có thể đồng ý? Hắn quá rõ con người Từ Hành. Chỉ cần hắn dám nói đỡ cho Quách Dương nửa câu thì Từ Hành sẽ đá c.h.ế.t hắn ngay.

Hứa Tận Hoan tuy ngạo mạn nhưng biết tiến biết lùi. Bản thân vừa nhậm chức họa sư cung đình, gốc rễ còn chưa vững, chỉ có thể giao hảo khắp nơi, tuyệt đối không thể gây thù khắp chốn.

Vậy nên, hắn tìm cái cớ, nói mình đang vẽ một bức tranh phải mất cả năm rưỡi mới xong, uyển chuyển từ chối.

Nào ngờ Quách Dương không chịu bỏ cuộc.

Hai ngày sau, hắn nghe tin Hứa Tận Hoan đang tìm vui ở lầu Bách Hoa, bèn tìm thẳng đến.

Đẩy cửa bước vào, Quách Dương đã ngây người. Trong phòng không có cô nương nào, mà lại là một nam nhân.

Chính là Trần Mạc Bắc.

Nói ra cũng trùng hợp, Ngô Toan đi công tác ở phía tây đã mười ngày rồi. Mất chỗ uống rượu, Hứa Tận Hoan và Trần Mạc Bắc bàn bạc, mới đến lầu Bách Hoa, đóng cửa lại, đang bàn về chuyện Từ Hành hặc tấu, và việc Quách Dương cầu tranh.

Quách Dương vừa thấy Trần Mạc Bắc, đầu óc đã nổ oành một tiếng: “Hứa Tận Hoan, sao ngươi lại chơi với hắn?”.

Hứa Tận Hoan ghét nhất kẻ dây dưa, đang định nói “liên quan gì đến ngươi”, thì Trần Mạc Bắc bỗng đưa tay đè vai hắn.

“Ta và Hứa họa sư đang bàn việc vẽ tranh”.

Ánh mắt Quách Dương trầm xuống: “Vẽ tranh gì?”.

Ánh mắt Trần Mạc Bắc cũng trầm xuống: “Tranh cha ta”.

Quách Dương nhìn Trần Mạc Bắc, lại nhìn Hứa Tận Hoan, cười nhạt một tiếng, rồi đập cửa bỏ đi.

Lần này đến lượt Hứa Tận Hoan nghi hoặc.

“Trần Mạc Bắc, cái cớ này của ngươi…”.

“Nếu ta không nói vậy, Quách Dương sẽ ghi hận ngươi”.

“Tại sao phải ghi hận?”.

“Lần trước ta nhường phòng bao, lần này lại ở cùng ngươi, rồi lại có Từ Hành hặc tấu Quách Dương…”. Giọng Trần Mạc Bắc nhạt nhẽo: “Đứng ở góc độ của Quách Dương mà nhìn, hắn sẽ nghĩ đến điều gì?”.

Sẽ nghĩ rằng Trần Mạc Bắc ôm hận trong lòng, nhờ Hứa Tận Hoan làm trung gian, nhằm khiến Quách Dương gặp xui xẻo.

Hứa Tận Hoan nhìn chén rượu trong tay, đầu óc có hơi mơ hồ.

“Đã thấy ta với ngươi ở cùng tất sẽ nghĩ theo hướng đó, cần gì ngươi còn phải bịa chuyện vẽ tranh?”.

“Nhưng như vậy ngươi mới gỡ mình ra được”.

Mày mắt Trần Mạc Bắc rậm, khi trầm mặt xuống, ánh mắt cũng mang theo vài phần sắc lạnh.

“Hắn không động nổi ta, với Từ Hành, hắn cũng chẳng có bản lĩnh ấy, nhưng ngươi thì khác, Hứa Tận Hoan”.

Đúng vậy. Hứa Tận Hoan khác. Hắn là người bên ngoài đến, không gốc không rễ, được làm họa sư cung đình cũng nhờ Từ Hành nâng đỡ. Quách Dương muốn động đến hắn, có thừa cách, cũng có lý do.

Một lý do đơn giản nhất: Hứa Tận Hoan từ chối vẽ tranh, khiến hắn mất mặt.

Còn giờ đây, Trần Mạc Bắc đã quy hết mọi chuyện về mình, trong mắt Quách Dương, Hứa Tận Hoan nhiều lắm chỉ là kẻ trung gian. Từ chối vẽ tranh thật sự là vì lực bất tòng tâm.

Hứa Tận Hoan bị chút che chở bất ngờ ấy làm cho ngẩn người, lòng bàn tay rịn mồ hôi nóng, dinh dính, khó chịu.

Hắn lấy khăn tay ra lau, rồi mỉm cười: “Đã diễn thì diễn cho trót, hay là, ta thật sự vẽ cho lão Hầu gia một bức đi?”.

Trần Mạc Bắc thấy hắn có phần mơ tưởng, mí mắt chẳng thèm nhấc: “Người đã không còn, bức tranh đó làm sao vẽ?”.

“Ngươi từ từ miêu tả, ta từ từ vẽ. Không khó, chỉ tốn công, phải chỉnh sửa liên tục”.

Trong lòng Hứa Tận Hoan vẫn giữ chút tư tâm.

“Tất nhiên rồi, tốt nhất là ngươi còn phải kể cho ta nghe những chuyện thật sự về lão Hầu gia, cùng từng chuyện nhỏ nhặt lúc cha con các ngươi bên nhau”.

“Tại sao phải kể?”.

“Người có ngàn mặt, gương mặt có vạn biến, mặt nào, biến nào mới là lão Hầu gia thật sự đây?”.

Hứa Tận Hoan cúi đầu mỉm cười: “Trần Mạc Bắc, Hứa Tận Hoan ta vẽ người, chẳng phải vẽ người mà là vẽ linh hồn dưới lớp da kia”.

Linh hồn? Một chữ thôi đã khiến dòng m.á.u lạnh trong người Trần Mạc Bắc chợt nóng lên.

Trong mắt đen nhánh của hắn thoáng ánh sáng: “Hứa Tận Hoan, ngươi vẽ một bức tranh, sẽ lấy bao nhiêu?”.

“Người khác thì lấy rất đắt, nhưng ngươi thì… không lấy một xu”.