Lưu Thứ Kỷ nói, nỗi lo của lão gia là thừa. Huống chi, Hứa Tận Hoan vốn không phải, mà cho dù có phải đi nữa cũng chẳng liên quan gì đến Trần gia ta.

Trần Mạc Bắc ngẫm nghĩ rồi nói ra nỗi lo trong lòng: Hứa Tận Hoan thì không liên quan đến Hầu phủ, nhưng Ngô Toan thì có.

Lưu Thứ Kỷ cười bảo: “Sao có thể kéo dính tới Ngô Toan được? Cho dù có liên lụy đi nữa, phía sau hắn còn có một ngọn núi lớn cơ mà”.

Nghe Lưu Thứ Kỷ nói vậy, Trần Mạc Bắc cũng cảm thấy mình lo xa quá.

Thân thế của Hứa Tận Hoan vừa lộ ra, Ngô Toan cũng chẳng còn qua lại với hắn nữa, việc này hẳn chẳng liên lụy gì tới Ngô Toan, càng không nói tới Trần phủ. Thế là Trần Mạc Bắc lại yên tâm trở lại.

Nhưng theo sau chuyện của Hứa Tận Hoan, khắp kinh thành gió mưa nổi lên, người người đều biết, chẳng những kinh động đến Hình bộ, mà ngay cả Cẩm Y vệ cũng bị quấy động.

Trần Mạc Bắc lại lần nữa thấp thỏm lo âu. Lúc này, Lưu Thứ Kỷ cũng cảm thấy có gì đó không ổn, chẳng đợi lệnh đã âm thầm quan sát hướng đi của sự việc. Nào ngờ, khi chủ tớ hai người đang bồn chồn bất an, sự việc lại kết thúc theo một cách như thế.

Sau hồi lâu trầm mặc, Trần Mạc Bắc nói: “Đi thôi, theo ta uống chút rượu”.

*****

Một bữa rượu này uống đến tận giờ Dần ngày hôm sau. Cả hắn lẫn Lưu Thứ Kỷ đều uống say. Lưu Thứ Kỷ uống say, là vì cuối cùng chẳng phải lo lắng về chuyện “Oa khấu” nữa. Còn hắn uống say, lại có một ẩn tình khác…

Bấy nhiêu năm nay, Hứa Tận Hoan mang trong mình mối hận thù sâu như biển, vậy mà chưa từng làm hại hắn lấy một lần. Vậy nên hắn không thể nào làm ngơ trước cái c.h.ế.t của người kia. Dùng bữa rượu này, coi như tiễn biệt lần cuối vậy.

Xuống suối vàng, đi cho nhẹ nhõm. Kiếp sau mong được đầu thai vào nơi tốt đẹp.

Về tới nhà, hắn ngã xuống giường ngủ say.

Tỉnh lại, Viên phu nhân ngồi bên giường nói với hắn: “Đêm qua Ngô Toan có tới”.

Hắn sáng sớm phải vào cung trực, bèn dặn Viên thị: “Khi nào rảnh bảo Lưu Thứ Kỷ qua một chuyến, hỏi xem bên đó có việc gì”.

Chiều tối về phủ, Lưu Thứ Kỷ báo: Ngô Toan bên kia đã đến rồi, không có chuyện gì lớn, chỉ là Hứa Tận Hoan c.h.ế.t nên hắn tới báo tin.

Trần Mạc Bắc cau mày: “Không còn gì khác sao?”.

Nghe vậy, Lưu Thứ Kỷ thoáng ngẩn ra, rồi mới đáp: “Có vài lời, lão gia hỏi thì được, chứ hạ nhân như ta đi hỏi thì không tiện”.

Cần hỏi là vì sao Hứa Tận Hoan lại giả mạo làm con của Oa khấu? Đã là Ngô Toan không chủ động nhắc tới thì hắn cũng chẳng tiện hỏi thêm.

Người c.h.ế.t. Chuyện xong. Bí mật mang xuống quan tài, đối với ai cũng tốt. Có vài việc chẳng thể nghịch dòng mà đi, chỉ đành thuận theo thời thế.

Sau khi quyết định, Trần Mạc Bắc vẫn hỏi thêm một câu: “Cái xác là ai lo liệu?”.

Lưu Thứ Kỷ: “Không ai dám động vào, Ngô Toan nói, tất cả còn phải chờ chỉ thị từ trên”.

Từ trên?

Trần Mạc Bắc lạnh lùng cười khẩy, phất tay ra hiệu Lưu Thứ Kỷ lui xuống.

Trong thư phòng bỗng trở nên yên tĩnh. Hắn khóa cửa lại, lấy từ ngăn kéo ra bức tranh của cha, mở ra, ánh mắt dừng trên mấy chữ đề tên. Ba chữ “Hứa Tận Hoan” vô cùng chói mắt.

Thật ra, bức tranh này sớm nên đốt đi từ một tháng trước cho xong, nhưng nghĩ trên tranh là cha nên Trần Mạc Bắc không nỡ.

Giờ người kia đã c.h.ế.t, bức tranh này là nên giữ lại hay đốt đi đây?

Sau một tuần trà, Trần Mạc Bắc quyết định mạo hiểm giữ lại, lý do như trước, chỉ vì bức tranh là cha.

Hắn cẩn thận gấp lại bức tranh, cẩn thận đặt vào trong vỏ đao, rồi lại cẩn thận hợp vỏ và đao thành một. Xong hết, hắn nhìn thanh đao treo trên tường, thở dài một tiếng.

C.h.ế.t không chỗ chôn. Hứa Tận Hoan à, đây là kết cục cho kẻ ngông cuồng đấy.

*****

Chỉ thị từ trên rất nhanh đã đến.

Trên công văn của triều đình, bốn chữ định luận cuối cùng cho cả đời Hứa Tận Hoan, đó là thông địch phản quốc.

Tin truyền đến tai Trần Mạc Bắc, hắn nghĩ: Nếu Hứa Tận Hoan biết có ngày này, e rằng ruột gan cũng phải xanh rờn vì hối hận rồi.

Tội danh thông địch phản quốc quá lớn, cả thành Tứ Cửu không ai dám thu xác cho Hứa Tận Hoan.

Trần Mạc Bắc cũng không ngoại lệ. Phong ba chưa qua, dư chấn vẫn còn, một bộ hài cốt cháy khô tính là gì so với tiền đồ của Trần gia? Huống hồ, chẳng phải còn có Ngô Toan đó sao. Hứa Tận Hoan còn từng là ân nhân cứu mạng của hắn kia mà.

*****

Thành Tứ Cửu, mãi chẳng bao giờ thiếu chuyện ồn ào.

Một tháng sau, trận đại hỏa dần bị người ta quên lãng.

Ba tháng sau, nơi quán rượu, trà đình cũng chẳng còn ai nhắc đến cái tên Hứa Tận Hoan. Nửa năm sau, Ngô Toan như ý ngồi lên vị trí lão đại Ngũ thành, còn Trần Mạc Bắc cũng nạp thêm một tiểu thiếp, dưới gối thêm một đứa con thứ.

Đôi khi hai người có gặp cũng ngầm ăn ý tránh nhắc đến người kia. Ngày tháng cứ trôi, cho đến một ngày sau tám tháng.

Có vài chuyện hẳn là ý trời.

Hôm ấy vốn không phải phiên trực của Trần Mạc Bắc, nhưng trong cung Diệp Đình có một cung nữ xảy ra chút việc, nên hắn bị gọi vào cung xử lý.

Việc xong, hắn dẫn thủ hạ bàn giao ca trực, từ xa nhìn thấy có người bước tới. Người đó mặc một bộ triều phục, dung nhan đoan quý. Là Trưởng Công chúa.

Trưởng Công chúa thấy là hắn thì sững người, rồi đi thẳng lại.

Trần Mạc Bắc vốn chẳng mấy thiện cảm với đám hoàng thân quốc thích này, dựa vào cái phúc phận đầu thai tốt, ai nấy đều hành sự ngạo mạn hống hách. Nhưng lễ nghi không thể thiếu nên hắn vẫn cung kính hành lễ.

Trưởng Công chúa đứng lại, liếc ra phía sau. Người hầu phía sau lập tức lui ra xa.

Với tuổi tác và kinh nghiệm của Trần Mạc Bắc, hắn đã sớm hiểu rõ, công chúa hẳn có chuyện muốn nói. Hắn cũng phất tay cho thủ hạ lui ra.

Bốn bề vắng lặng.

Trưởng Công chúa bước lên một bước, ngẩng cằm, tỏ vẻ kiêu ngạo: “Trần Mạc Bắc, trận đại hỏa hoạn khi Hứa Tận Hoan tự thiêu, ngươi có đến xem không? Cảm giác thế nào?”.

Sắc mặt Trần Mạc Bắc lập tức tái nhợt.

Càng là người đứng ở vị trí cao, càng chẳng nói năng hồ đồ, từng câu chữ đều có hàm ý sâu xa. Lời này của Trưởng Công chúa, rốt cuộc có ẩn ý gì? Đang yên đang lành, sao lại nhắc đến Hứa Tận Hoan?

Trần Mạc Bắc trong lòng lập tức cảnh giác: “Trận hỏa hoạn đo thì có gì đáng xem, kẻ thông địch phản quốc, chẳng qua là đáng kiếp thôi”.

Trưởng Công chúa kinh ngạc: “Ngươi thật sự nghĩ như vậy sao?”.

“Nếu không thì sao?”.

Câu hỏi ngược lại này làm Trưởng Công chúa nghẹn lời: “Ngươi và Hứa Tận Hoan…”.

“Hoàn toàn không liên quan”.

Trần Mạc Bắc vội vàng phủi sạch: “Nếu nói có thì chỉ là cha mẹ hắn đều c.h.ế.t dưới tay cha ta, ta tính ra là kẻ thù của hắn”.

Trưởng Công chúa dùng ánh mắt cực kỳ khó tin nhìn hắn.

Trần Mạc Bắc bị nàng nhìn chằm chằm mà trong lòng run lên: “Nếu công chúa không còn chuyện gì thì hạ thần xin cáo lui trước”.

Nàng như không nghe thấy, khóe môi nhếch lên một nụ cười châm biếm: “Ngươi là kẻ thù của hắn, mà hắn lại quay ngược ra giúp ngươi… ha ha ha… ha ha ha… loại hồ đồ không phân biệt thị phi như vậy, đáng kiếp bỏ xác nơi hoang dã”.

Nàng đang nói linh tinh gì thế?

Trần Mạc Bắc kinh hãi trợn mắt: “Công chúa không thể nói bừa”.

“Ta nói bừa? Ta… nói bừa?”.

Trưởng Công chúa tức đến lạnh lùng cười liền mấy tiếng: “Trần Mạc Bắc, nếu không có Hứa Tận Hoan thì cái chức Hầu gia này của ngươi sớm đã…”.

“Đã thế nào?”. Trong lòng Trần Mạc Bắc chợt hoảng loạng, giọng nói mang theo sát khí.

Trưởng Công chúa bị hắn dọa mà giật mình, như chợt ý thức ra điều gì, bỗng nhiên ngậm miệng, hừ một tiếng rồi quay người bỏ đi.

Trần Mạc Bắc nóng ruột, vội đuổi theo, giơ tay chặn lại: “Công chúa, xin người nói rõ”.

“Ngươi dám cản ta?”. Trưởng Công chúa hất mạnh tay hắn: “Tránh ra!”.

Trần Mạc Bắc bao năm giữ cửa cung, quá hiểu rõ thân phận của mình. Thân phận ấy bên ngoài có thể dọa được người ta, nhưng trong mắt đám họ Triệu này, cũng chỉ là nô tài mà thôi.

Hắn tức giận đến mức không thốt ra nổi một lời, móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay.

Đúng lúc ấy, Trưởng Công chúa dừng lại, quay đầu nhìn hắn, trong mắt đầy ý cười chế giễu: “Kẻ thù ư? Hừ, bổn cung đây lần đầu thấy, loại kẻ thù lấy cả tính mạng để giúp đỡ đấy”.