Sắc mặt Trần Mạc Bắc đại biến.

Yên lành thế này, sao có thể để cổng Bắc bị phá?

Quân đóng ngoài thành đâu?

Binh giữ cổng đâu?

Người của Ngũ Thành Binh Mã Ti đâu cả rồi?

Ánh mắt Trần Mạc Bắc vô thức liếc sang Lưu Thứ Kỷ.

Lưu Thứ Kỷ khẽ lắc đầu, gần như không nhận ra được.

Hầu gia, đừng đi, chuyện này không liên quan đến ta.

Đúng vậy.

Không liên quan.

Giữa y và Diêu Đoạn Phong là bàn giao ca bình thường.

Hơn nữa, quá trình bàn giao đều theo đúng quy định của Thiên Tử Nhất Vệ, không hề có chút vi phạm nào.

Nếu Hà Quyên Phương thật sự chọn cổng Củng Thần, thì đó cũng là chuyện mà Diêu Đoạn Phong phải đối mặt, chẳng dính dáng gì đến Trần Mạc Bắc cả.

Không chỉ không liên quan, mà nếu cổng cung thật sự bị phá, y còn có thể nhân cơ hội diệt luôn cái gai trong mắt là Diêu Đoạn Phong.

Người này, y đã thấy chướng mắt từ tám trăm năm trước rồi.

Còn về phần cấm quân trong cung, giữ được hay không giữ được thì có can hệ gì đến y?

Y nào phải bậc Bồ Tát trên cao, muốn độ hết chúng sinh.

Trần Mạc Bắc vừa định mở miệng từ chối, bỗng thần sắc khẽ biến.

Lạ thật, sao câu nói vừa rồi nghe quen thế… hình như… hình như ai đó vừa nói với y.

Nghĩ ra rồi.

Là Hứa Tận Hoan.

Cái tên khốn đó còn nợ y năm cái tiết Đông chí!

Trần Mạc Bắc bật cười khẽ trong lòng: “Thứ Kỷ, đi lấy giáp và đao của ta lại đây.”

Lưu Thứ Kỷ kinh ngạc đến rơi cả cằm: “Lão gia!”

“Ta chỉ đến cổng thành xem thôi, sống c.h.ế.t của Diêu Đoạn Phong chẳng can hệ gì đến ta, nhưng huynh đệ theo ta hơn mười năm, ta trấn giữ ở đó họ mới yên tâm.”

“Lão gia!” Lưu Thứ Kỷ sốt ruột giậm mạnh một cái, vội kéo Trần Mạc Bắc sang một bên, ghé sát miệng thì thào: “Phía phản quân… có hai khẩu hỏa pháo.”

“Hỏa pháo?”

Giọng Trần Mạc Bắc trầm xuống: “Ngươi biết bằng cách nào?”

“Thị vệ của Ninh Phương Sinh, tên là Thiên Tứ, lúc nó nói chuyện với Ngô Toan, ta tình cờ nghe được.”

“Ngô Toan đâu?”

“Hắn vừa nghe tin, thì mặt biến sắc bỏ chạy thẳng, không nói một lời.”

Trần Mạc Bắc nhắm mắt lại rồi mở ra, trong thoáng chốc ánh mắt trở nên u ám lạnh lẽo.

Vậy thì càng phải đi xem cho rõ!

“Đi lấy giáp và đại đao của ta lại đây!”

Lưu Thứ Kỷ hít sâu một hơi, ngây người ra.

Lão gia… sao thế này?

Trước nay gặp chuyện, chẳng phải toàn giấu, né, nhịn sao… hôm nay rõ ràng ông đã ám chỉ như vậy rồi mà…

“Còn không mau đi!”

“Rõ!”

Lưu Thứ Kỷ đi rất nhanh, về cũng rất nhanh.

Trần Mạc Bắc khoác giáp, cầm đao, ánh mắt quay về phía Ninh Phương Sinh, chắp tay hành lễ.

Lời cảm ơn, đều gói trong cái chắp tay ấy.

Ninh Phương Sinh vẫn nhíu mày: “Hầu gia, nhất định phải cẩn thận.”

Trần Mạc Bắc gật đầu, ánh mắt chuyển sang, vừa vặn chạm phải ánh nhìn của Vệ Đông Quân.

Y không nói gì, chỉ khẽ cười, rồi lập tức nhìn về phía Trần Khí.

“Thập Nhị.”

“Cha!”

“Chuyện tiết Đông chí, ghi nhớ thay cha.”

Cha sợ mình sẽ quên chuyện của Hứa Tận Hoan.

Trần Khí lập tức gật đầu: “Cha yên tâm, con nhất định sẽ nhắc người.”

Trần Mạc Bắc nhìn đứa con trai trước mắt, không lập tức quay đi, mà bất ngờ đưa tay xoa đầu hắn.

“Cuối cùng cũng… lớn rồi.”

“Cha…”

Trần Khí nghẹn ngào, không nói nên lời.

Người trước mặt xưa nay chỉ biết đ.á.n.h hắn, mắng hắn, nào từng xoa đầu hắn, nói chuyện nhẹ nhàng thế này.

Trong khoảnh khắc, khuôn mặt đầy râu ấy của Trần Khí dường như thật sự già dặn thêm vài tuổi.

Trần Mạc Bắc dứt khoát thu tay lại: “Tôn Phương Bình, đi thôi!”

“Ta tiễn lão gia.” Lưu Thứ Kỷ mặt trắng bệch, nhấc chân định theo.

“Đừng tiễn. Hâm rượu sẵn ở nhà chờ ta.”

Trần Mạc Bắc quay người, vỗ vai hắn, ánh mắt dịu đi: “Thứ Kỷ, ta có cả bụng chuyện muốn nói với ngươi.”

Lưu Thứ Kỷ lẩm bẩm: “Ta cũng có cả bụng chuyện muốn hỏi lão gia, sao tự nhiên người lại như biến thành người khác thế, hãi cả hồn.”

“Hahaha…”

Trần Mạc Bắc cười lớn xoay người bước vào màn đêm.

Lưu Thứ Kỷ giật mình, hồn vía đều bay đi mất.

Không nhớ nổi là bao nhiêu năm rồi… từ sau khi lão gia và Hứa Tận Hoan trở mặt, chưa bao giờ cười sảng khoái như thế.

Trời ạ… Rốt cuộc vừa rồi đã xảy ra chuyện gì vậy?

Lúc này, ba người bên cạnh bắt đầu trò chuyện, Lưu Thứ Kỷ lập tức vểnh tai nghe.

Trần Khí: “Từ nhỏ đến lớn, ta chưa từng nghe cha dùng giọng dịu dàng như vậy nói chuyện với ta.”

Vệ Đông Quân: “Đây cũng là lần đầu tiên Hầu gia cười với ta.”

Ninh Phương Sinh: “Người có ngàn gương mặt, nhưng gương mặt nào mới là Trần Mạc Bắc thật sự?”

Lưu Thứ Kỷ vừa định xen vào, ba người kia chẳng thèm để ý đến sống c.h.ế.t của hắn, lại tiếp tục nói.

Vệ Đông Quân: “Ninh Phương Sinh, giờ chúng ta làm gì đây?”

Ninh Phương Sinh: “Thập Nhị, ngươi nói đi.”

Trần Khí: “Ta phải đợi cha ta về.”

Ninh Phương Sinh: “Vậy thì ta đợi cùng ngươi.”

Vệ Đông Quân: “Cùng đợi.”

Trần Mạc Bắc hoàn toàn không biết, chỉ một chút thay đổi của mình đã khiến tất cả mọi người há hốc miệng.

Giờ phút này, y đang cưỡi ngựa, tâm trí vẫn còn vương trong giấc mộng ban nãy.

Không nên gọi là mộng.

Là Hứa Tận Hoan bước ra khỏi thành Uổng Tử, đến nói với y về sự thật đằng sau cái c.h.ế.t của mình, nhân tiện từ biệt.

Sự thật ấy là gì nhỉ?

Lạ thật, sao y lại nhớ không rõ nữa.

Trần Mạc Bắc lắc đầu, chợt nghe Tôn Phương Bình nói: “Hầu gia, ngài xem, phố phường thế này mà chẳng thấy một người đ.á.n.h mõ.”

Trần Mạc Bắc bừng tỉnh, đảo mắt nhìn quanh… đừng nói là người đ.á.n.h mõ, ngay cả mèo hoang, ch.ó hoang cũng chẳng thấy bóng dáng đâu.

Tĩnh lặng đến rợn người.

Sự im lặng thế này, tuyệt đối bất thường.

Trần Mạc Bắc hô: “Tôn Phương Bình, đi đường tắt.”

“Rõ!”

Đường tắt là băng qua mấy con phố lớn, rẽ vào rừng cây, men theo đó phi thêm vài dặm là tới sông Hộ Thành.

Qua con sông ấy, thêm một cây cầu Hộ Thành nữa, là cổng Củng Thần.

Làm vậy có thể tiết kiệm ít nhất nửa nén hương thời gian.

Trong đêm đen, hai con ngựa phóng vút như gió.

Khi sắp đến sông Hộ Thành, từ xa đã mơ hồ vang lên vài âm thanh.

Âm thanh đó…

Tim Trần Mạc Bắc khẽ run, y quất roi, ngựa chạy càng nhanh hơn, người và ngựa như tên rời cung, lao thẳng đến bên cầu.

Tới nơi, y giật cương, nhảy xuống ngựa, nằm rạp xuống đất, áp tai nghe.

Cha từng nói, người và ngựa chạy sẽ khiến mặt đất rung lên, chấn động càng mạnh, tốc độ càng nhanh, khoảng cách càng gần.

Trần Mạc Bắc tập trung lắng nghe… hỏng rồi!

“Tôn Phương Bình, trèo lên cây!”

“Rõ!”

Tôn Phương Bình lập tức đứng trên yên ngựa, bật người nhảy lên, thoáng chốc đã leo đến ngọn cây.

Hắn vươn người nhìn xa, toàn thân lập tức cứng đờ.

“Hầu… Hầu gia, bọn… bọn họ… đang đi về cổng Củng Thần của ta!”

Quả nhiên!

Đồng tử Trần Mạc Bắc co rút lại, y đứng thẳng người: “Ước chừng bao nhiêu?”

Giọng Tôn Phương Bình run rẩy: “Đen kịt một mảng, nhìn chẳng thấy đầu cuối…”

Sao lại đông đến thế?

Cả người Trần Mạc Bắc như hóa đá.

Toàn bộ vệ binh trấn thủ cổng Củng Thần, cộng thêm ba cổng còn lại và toàn bộ cấm quân trong cung, tổng cộng cũng chỉ hơn ba ngàn người.

Giờ thì phải làm sao?

Hai nắm tay Trần Mạc Bắc siết chặt, run lên.

Cổng Củng Thần vốn là cổng xa tẩm cung hoàng đế nhất.

Nếu Hà Quyên Phương muốn là mạng hoàng đế, theo lẽ thường hắn sẽ không đi đường vòng xa như vậy.

Cũng vì thế mà Trần Mạc Bắc mới đồng ý đi xem thử cùng Tôn Phương Bình.

Y vốn chỉ định… xem thử mà thôi.

Ai ngờ…