Hai chữ "gian thần" vừa thốt ra, sắc mặt người nhà họ Vệ trong phòng đều biến đổi.

Ôi chao!

Điều này chẳng phải đang ám chỉ rằng việc lão gia ngồi tù, Vệ gia gặp hạn là quả báo, là tội đáng muôn c.h.ế.t hay sao?

Trần Khí thấy bầu không khí không ổn, vội vàng lảng sang chuyện khác:

"Ninh Phương Sinh, Vệ lão gia phất lên từ tám năm trước, còn Từ Hành đã c.h.ế.t được bảy năm rồi, xét về mặt thời gian thì..."

"Cho nên..." Ninh Phương Sinh tiếp lời: "Mối quan hệ giữa hai người bọn họ hẳn là đã bắt nguồn từ trước khi Vệ Quảng Hành phát đạt, thậm chí còn sớm hơn nữa."

Lời này vừa nói ra, cả nhà họ Vệ đều trút được gánh nặng trong lòng.

May quá!

Chỉ cần không dây dưa đến tham ô, không bàn đến chuyện gian thần, thì người nhà họ Vệ mới có thể ngẩng cao đầu lên được.

Đầu óc Vệ Đông Quân bỗng trở nên nhanh nhạy hơn hẳn:

"Ninh Phương Sinh, vậy tiếp theo chúng ta đi tìm tổ mẫu và nhị thúc của ta nhé?"

Tào Kim Hoa gật đầu lia lịa:

"Phu nhân là người đầu ấp tay gối với lão gia, có thể nói là người hiểu rõ con người ông ấy nhất. Còn Nhị gia làm quan bên ngoài, chuyện quan trường ngày trước chú ấy ít nhiều cũng biết một chút."

Ninh Phương Sinh trầm ngâm một lát: "Nhưng lấy lý do gì đây?"

Đúng vậy, lấy lý do gì bây giờ?

Nói là đi điều tra vụ án chặt duyên ư?

Phu nhân có lẽ sẽ tin, nhưng bà ấy tuổi đã cao, sức khỏe lại yếu, không chịu nổi bất kỳ sự kích động nào nữa.

Vệ Đông Quân đảo mắt một vòng, nảy ra ý kiến:

"Thập Nhị, nhà ngươi chẳng phải vừa mới được phục chức sao?"

Trần Khí ngẩn người: "Phục chức thì liên quan gì?"

Vệ Đông Quân giải thích: "Ngươi cứ nói là anh trai ngươi nghe tin tổ phụ ta bị tống giam, vụ việc có dính dáng một chút đến chuyện ngày xưa, nên muốn tìm phu nhân hỏi cho rõ ràng. Sau đó xem có thể bốc t.h.u.ố.c đúng bệnh để cứu người ra được hay không."

Trần Khí nhìn sang Ninh Phương Sinh: "Cách này nghe được đấy."

"Vậy thì việc này không nên chậm trễ."

Ninh Phương Sinh đứng dậy, nhìn sang vợ chồng chi cả:

"Đại nãi nãi về nghỉ ngơi trước đi, còn Trạch Trung, ngươi đi xem Vệ Nhị gia đã về chưa?"

Tào Kim Hoa vội cướp lời: "Vẫn chưa đâu, chập tối thúc ấy có sai người hầu về báo tin là có đồng liêu mời tiệc."

Ninh Phương Sinh ra lệnh: "Vệ Trạch Trung, vậy ngươi sang bên nhị phòng ngồi đợi đi."

Hả? Bắt ta đi làm việc này á?

Vệ Trạch Trung vẻ mặt đầy miễn cưỡng: "Ta cũng muốn sang chỗ mẹ ta để nghe ngóng tình hình mà."

Tào Kim Hoa bước đến bên cạnh Ninh Phương Sinh, ngẩng đầu lên nói nhỏ:

"Phương Sinh à, bên chỗ phu nhân vẫn phải để Đại gia ra mặt."

"Tại sao?"

"Bởi vì trong mắt phu nhân, Đại gia là người thật thà. Mà người thật thà thì không biết nói dối. Còn phía Nhị gia cứ để ta lo liệu cho."

Ninh Phương Sinh nhìn Tào Kim Hoa một lúc lâu, rồi dịu dàng nói: "Trước đây ta cứ thắc mắc mãi, sao một người cha hồ đồ lại sinh ra được cô con gái thông minh như Vệ Đông Quân. Hóa ra là giống mẹ."

Tào Kim Hoa đỏ bừng mặt: Ôi chao, Phương Sinh khen mình thông minh kìa.

Vệ Trạch Trung thì thẹn đỏ cả mặt: Lần này thì bị vạch trần hết rồi, còn đâu là sĩ diện nữa.

Vệ Đông Quân hít sâu một hơi, tự nhủ: Tà niệm, mi mau biến xuống cho ta!

...

Tại tiểu Phật đường.

Nha hoàn rón rén bước vào bẩm báo: "Thưa phu nhân, Đại gia đến ạ."

Bạch thị, phu nhân của Vệ gia đang gõ mõ bỗng khựng lại: "Ra bảo nó là không cần đến thỉnh an đâu."

"Bẩm phu nhân, Đại gia nói là có việc quan trọng. Đi cùng còn có Thập Nhị gia của Trần phủ, Tam tiểu thư và cả vị Ninh thần y kia nữa ạ."

Nghe đến ba chữ "Ninh thần y", thần sắc Bạch thị khẽ động.

"Bọn họ đang ở đâu?"

"Dạ, đang đứng đợi ở bên ngoài ạ."

Muộn thế này rồi mà Thập Nhị đến, thần y cũng đến, xem ra... chuyện rắc rối cũng đến rồi.

Bạch thị thở dài: "Dẫn họ vào phòng ta."

"Dạ!"

...

Trong phòng đặt hai chậu than, lửa hồng rực rỡ nướng cho người ta cảm thấy ấm sực.

Bạch thị được nha hoàn dìu vào, ngồi xuống ghế chủ vị.

Sau khi ngồi vững, bà liếc nhìn nha hoàn: "Khép cửa lại, ra ngoài canh chừng."

"Dạ!"

Vệ Đông Quân đã lâu không gặp tổ mẫu, giờ thấy bà khí sắc vẫn tốt thì trong lòng yên tâm hơn nhiều.

Nàng và Trần Khí nhìn nhau, vừa định bước lên thỉnh an thì Bạch thị đã phất tay:

"Không cần giữ mấy cái lễ nghi sáo rỗng đó đâu. Giờ cũng không còn sớm nữa, lão đại, có chuyện gì con cứ nói thẳng đi."

Vệ Trạch Trung vội vàng đem những lời đã nhẩm đi nhẩm lại suốt dọc đường nói một lượt cho Bạch thị nghe.

Bạch thị nghe xong, không nhìn sang Trần Khí mà lại chuyển ánh mắt dừng trên người Ninh Phương Sinh.

Ninh Phương Sinh sợ bà sinh nghi, bèn nói đỡ: "Thưa phu nhân, ta chỉ đi cùng Thập Nhị gia đến đây thôi."

Bạch thị mỉm cười với hắn, chậm rãi nói: "Ta còn chưa kịp cảm tạ ơn cứu mạng của thần y."

Ninh Phương Sinh khẽ cụp mắt: "Phu nhân sống khỏe mạnh, không bệnh không tật, đó chính là lời cảm tạ tốt nhất đối với ta rồi."

Bạch thị vẫn chăm chú nhìn hắn: "Các người muốn ta bắt đầu kể từ đâu?"

Trần Khí cảm thấy có gì đó sai sai. Rõ ràng là chuyện nhà họ Trần và phủ họ Vệ, sao Bạch thị cứ nói chuyện với Ninh Phương Sinh thế nhỉ?

Chẳng lẽ...

Hắn tuấn tú hơn mình?

Ninh Phương Sinh mỉm cười: "Ta nghe nói phu nhân là người nhà mẹ đẻ của đích mẫu Vệ lão gia, vậy hãy bắt đầu từ chuyện phu nhân gả vào nhà họ Vệ như thế nào đi."

Vệ Trạch Trung vừa nghe thấy thế, suýt chút nữa không kìm được mà trừng mắt nhìn Ninh Phương Sinh.

Bắt đầu kể từ lúc mẹ ta gả vào nhà họ Vệ ư? Thế này thì không có một đêm, làm sao mà kể cho hết được?

Phương Sinh à, cậu không thể đi thẳng vào vấn đề chính được sao?

Quả nhiên, Bạch thị lộ vẻ ngạc nhiên: "Mấy chuyện xưa cũ rích như thóc mục vừng thối ấy mà..."

"Ta lại rất thích nghe." Ninh Phương Sinh gật đầu khẳng định.

Những nếp nhăn trên gương mặt Bạch thị bỗng chốc giãn ra, trở nên mềm mại hơn hẳn.

Lúc này, ánh mắt của Vệ Đông Quân đều dồn cả vào khuôn mặt Bạch thị.

Khi nàng nhìn rõ nụ cười nhẹ vương trên khóe miệng bà, nàng lập tức hiểu ra tại sao Ninh Phương Sinh lại hỏi như vậy.

Bởi vì đối với những người đã có tuổi, những chuyện "xưa cũ rích" trong miệng họ, chính là những tháng năm rực rỡ mà họ đã từng trải qua.

Quá khứ đối với người khác có thể không quan trọng.

Nhưng đối với họ, đó là cả một đời người.

Ninh Phương Sinh à Ninh Phương Sinh, rốt cuộc tim hắn làm bằng gì vậy, sao lại có thể lương thiện đến thế?

Thôi xong.

Khó khăn lắm mới đè nén được tà niệm, giờ nó lại trỗi dậy rồi.

Lúc này, chỉ nghe giọng Bạch thị chậm rãi vang lên:

"Ta gả vào nhà họ Vệ là chuyện cực chẳng đã. Lão gia cưới ta, lại càng là vạn bất đắc dĩ. Thật ra khi ấy trong lòng ông ấy đã sớm có người khác, người đó sau này còn làm ngoại thất của ông ấy."

Cằm Vệ Trạch Trung rớt xuống đất.

Trần Khí nín thở.

Vệ Đông Quân vốn mặt mày đang tái nhợt, lúc này m.á.u nóng dồn hết lên mặt.

Ôi trời đất ơi!

Thế nào gọi là không hỏi thì thôi, đã hỏi là làm người ta kinh ngạc?

Chính là đây chứ đâu.

Vệ Trạch Trung hoang mang: Ta sống với cha mẹ cả đời, sao chưa từng biết cha còn có ngoại thất bên ngoài?

Trần Khí thầm nghĩ: Trong nội trạch của Vệ lão gia cũng có mấy bà thiếp, trông ông ấy đường hoàng chính trực là thế, hóa ra cũng là một kẻ phong lưu đa tình sao?

Vệ Đông Quân cảm thán: Những người lớn này diễn kịch giỏi thật, ngay cả ân ái mặn nồng cũng diễn được, mà còn diễn suốt cả một đời.

"Phu nhân, xin người nói tiếp."

Câu nói của Ninh Phương Sinh kéo ba người đang kinh hồn bạt vía trở về thực tại, đồng thời cũng kéo dòng suy tư của Bạch thị quay lại quá khứ.

"Cái 'cực chẳng đã' của ta là vì phận nữ nhi từ xưa đến nay, hôn nhân đại sự đều do cha mẹ đặt đâu con ngồi đấy, nghe theo lời mối lái. Còn cái 'vạn bất đắc dĩ' của lão gia, là vì để có thể thuận lợi lên kinh ứng thí.

Người ngoại thất kia họ Hồ, là một đào hát Côn khúc, lại còn là một danh ca nổi tiếng. Ta không biết họ quen nhau thế nào, cũng chẳng rõ họ phải lòng nhau ra sao.

Ta chỉ biết Hồ thị thật lòng yêu lão gia, đã khổ sở chờ đợi ông ấy rất nhiều năm.

Lão gia cũng thật lòng yêu bà ấy. Sau khi đứng vững gót chân ở chốn kinh thành, ông ấy bèn đón người ta về.

Nhưng lại sợ để bà ấy làm thiếp thì chịu thiệt thòi, nên ông mua một căn nhà nhỏ bên ngoài, nuôi nấng cơm ngon canh ngọt, cung phụng chẳng khác nào bà chủ cả."

Vệ Trạch Trung buột miệng hỏi: "Mẹ, vậy Hồ thị kia có con cái gì không?"

Bạch thị liếc nhìn con trai: "Mấy bà thiếp trong nhà của cha con trước kia có ai sinh được mụn con nào không?"

"Dạ không."

"Hồ thị cũng không. Không phải là không thể sinh, mà là cha con không cho phép."

"Tại sao ạ?"

"Bởi vì chính ông ấy cũng là con do vợ lẽ sinh ra, nên ông ấy hiểu rõ nỗi khổ của phận con thứ hơn ai hết."

Bạch thị thở dài thườn thượt.

"Từ sớm ông ấy đã nói với ta, con cái của Vệ Quảng Hành này, bắt buộc phải chui ra từ bụng của chính thất.

Cho nên, mỗi lần ông ấy hành phòng với những người phụ nữ kia, bao giờ cũng sai người hầu chuẩn bị sẵn một bát t.h.u.ố.c tránh thai."

Vệ Đông Quân thầm nghĩ: Không thể không nói, tổ phụ làm việc này cũng thật tàn nhẫn.

Trần Khí lại nghĩ: Chẳng giống nhà họ Trần chúng mình chút nào, con dòng thứ đông như kiến cỏ, xem ra cha mình vẫn còn mềm lòng chán.