Nghe đến đây, Vệ Trạch Trung mới vỡ lẽ. Hóa ra đây là lý do tại sao mấy người thiếp của cha, chẳng ai có lấy một mụn con.

Trước giờ hắn cứ tưởng là do mẹ cao tay, âm thầm giở thủ đoạn gì đó.

Ai ngờ đâu, sự thật là cha vốn dĩ không cho phép họ sinh con.

Vệ Trạch Trung ngập ngừng hỏi: “Mẹ, con hỏi câu này hơi khó nghe một chút, lỡ như mẹ không sinh nở được thì sao?”

“Con tưởng cha con ngốc chắc?”

Bạch thị liếc nhìn đứa con trai ngốc nghếch của mình.

“Ông ấy đồng ý mối hôn sự này, ngoài việc muốn thuận lợi lên kinh ứng thí, còn một nguyên nhân quan trọng nữa: đó là phụ nữ nhà họ Bạch chúng ta rất ‘mắn’, nhất là đẻ con trai. Còn vợ con, cái Tào thị ấy, cha con chấm nó không chỉ vì bản thân nó, mà còn vì nhìn trúng việc nhà họ Tào từng có người sinh đôi.”

Vệ Trạch Trung cố làm ra vẻ bình thản, nhưng miệng vẫn há hốc thành hình chữ O vì kinh ngạc.

Bản thân hắn cưới Tào Kim Hoa chỉ biết cười ngây ngô cho sướng, chứ có nghĩ ngợi sâu xa gì đâu. Đừng nói đến chuyện sinh đôi hay không sinh đôi.

Ninh Phương Sinh liếc nhìn Vệ Trạch Trung một cái, rồi mở lời: “Nói như vậy, Vệ lão gia quả là người thực tế đến mức đáng sợ?”

Bạch thị đáp: “Lão gia từng nói, từ nhỏ ông ấy đã biết mình muốn gì, cần cưới người vợ thế nào, kết giao với bạn bè ra sao. Ông ấy chưa bao giờ làm chuyện gì phí công vô ích cả.”

‘Thảo nào cha mình có thể làm gian thần, cái tính mục đích này quá mạnh mẽ rồi.’

Vệ Trạch Trung thầm nói mát trong bụng, rồi hỏi: “Mẹ, vậy người ngoại thất kia giờ còn sống không?”

Bạch thị đáp gọn lỏn: “C.h.ế.t từ đời tám hoánh nào rồi, mới sống được hơn ba mươi tuổi đầu.”

Vệ Trạch Trung giật mình: “Sao lại c.h.ế.t?”

“Nghe đâu là bệnh c.h.ế.t.”

Bạch thị thở dài thườn thượt.

“Một cái sân nhỏ, vài kẻ hạ nhân, vừa không được gặp người ngoài, lại chẳng được phép có con cái, cả ngày chỉ biết ôm con mèo trong lòng, coi mèo như con trai mà nuôi. Cuộc sống như thế thì dù là ai cũng phải uất ức mà sinh bệnh thôi.”

Miệng Vệ Trạch Trung lại há to thêm một vòng: “Mẹ, sao mấy chuyện thâm cung bí sử này mẹ rành rẽ thế?”

Sao mà biết ư?

Một người đàn ông trong lòng có mình hay không, người đầu gối tay ấp là rõ nhất.

Từ lúc lão gia cưới bà về, mỗi lần hành phòng đều tắt đèn tối om, mò mẫm trong bóng tối, cũng chưa bao giờ hôn môi bà.

Khi ấy bà còn là vợ mới cưới, da mặt mỏng, đâu dám hỏi han mấy chuyện này.

Có một lần, hai vợ chồng đang mặn nồng, đến lúc cao trào, miệng ông ấy đột nhiên gọi tên một người phụ nữ khác. Lúc đó Bạch thị mới biết, người mà lão gia thực sự để trong lòng không phải là mình.

Nhưng những lời này, Bạch thị không tiện nói toạc ra với con cháu, bà chỉ đáp: “Cha con ngủ mơ gọi tên người đàn bà kia nên ta mới biết. Khi ấy cha con chưa đứng vững chân gót ở kinh thành, người phụ nữ kia cũng chưa lên kinh. Sau này bà ta lên kinh rồi, cha con thường xuyên về rất muộn, miệng nói là uống rượu với đồng liêu nhưng trên người chẳng có tí hơi men nào, mà toàn mùi hương lạ, trong lòng ta tự khắc hiểu rõ.”

Nghe đến đây, Vệ Đông Quân không nhịn được nữa: “Tổ mẫu, người không làm ầm lên với tổ phụ sao?”

“Làm ầm lên thế nào? Thứ nhất, lão gia không dẫn người về nhà. Thứ hai, trong lòng ông ấy vẫn còn cái nhà này. Thứ ba, tiền nong ông ấy kiếm được đều mang về đưa ta. Ta mà làm loạn lên, chẳng phải tự chuốc lấy nhục nhã sao? Hơn nữa, trên đời này làm gì có con mèo nào không ăn vụng.”

Bạch thị nhìn cô cháu gái thật sâu: “Phận làm đàn bà chúng ta cũng phải biết cân nhắc lợi hại. Việc gì có lợi cho mình thì làm, việc gì không có lợi thì tuyệt đối không làm.”

Miệng Vệ Đông Quân lúc này cũng há hốc vì ngạc nhiên.

Thảo nào trong mắt người ngoài, tổ phụ tổ mẫu luôn ân ái, tương kính như tân. Hóa ra là tổ mẫu không thèm so đo, cứ lẳng lặng phối hợp diễn kịch với tổ phụ bấy lâu nay.

“Ta có thể nhìn ra được, lão gia rất thích Hồ thị, là động chân tình thực sự. Nếu Hồ thị không phải là một con hát, có lẽ ông ấy đã sẵn sàng mạo hiểm làm trái ý đích mẫu vì bà ta rồi. Tộc Bạch thị ta tuy không so được uy danh với Vệ gia ở huyện Ký Dương, nhưng cũng là dòng dõi thi thư đàng hoàng.”

Bạch thị lần tràng hạt trên tay, giọng trầm xuống: “Người đàn bà kia thua ở xuất thân. Lão gia tương lai là người làm quan lớn, sao có thể cưới một con hát làm quan phu nhân, chẳng phải để người ta cười rụng răng sao.”

Nghe đến đây, Vệ Đông Quân quay sang nhìn Ninh Phương Sinh.

‘Ninh Phương Sinh, ngươi nói đúng thật, tổ phụ ta quả là người thực tế đến tàn nhẫn.’

Ninh Phương Sinh cúi đầu, mắt khép hờ, bộ dạng như đang hồn xiêu phách lạc nơi nào.

“Khụ, khụ…”

Vệ Đông Quân cố tình ho khan hai tiếng thật lớn.

Cái vị người chặt duyên này nghe chuyện mà sao cứ thất thần thế, thật chẳng chuyên nghiệp chút nào.

Người chặt duyên nghe tiếng ho thì hoàn hồn, thuận thế kéo câu chuyện trở lại: “Phu nhân, chuyện của Vệ lão gia trên chốn quan trường, bà có nắm được tình hình không?”

Nét mặt Bạch thị thoáng chốc trở nên mất tự nhiên.

Hồi lâu sau, đáy mắt bà hiện lên vài phần bi lương.

“Vừa rồi ngươi cũng nói, ta là người đằng nhà mẹ đẻ của đích mẫu lão gia. Ngươi thử đặt mình vào vị trí của ông ấy mà xem, những chuyện trên quan trường, ông ấy nên nói với ta là tốt, hay không nói thì tốt hơn?”

Trong sát na, Ninh Phương Sinh hiểu ra tất cả.

Bạch thị là người nhà mẹ đẻ của đích mẫu Vệ Quảng Hành.

Cuộc hôn nhân này bản chất là do đích mẫu trăm phương ngàn kế sắp đặt để khống chế Vệ Quảng Hành.

Cả cái Vệ gia này, người mà Vệ Quảng Hành đề phòng nhất chính là đích mẫu và hai người ca ca.

Nói cách khác, ngay cả người đầu ấp tay gối là Bạch thị, ông ấy cũng âm thầm đề phòng.

Đó cũng là lý do tại sao Vệ Quảng Hành nuôi ngoại thất bên ngoài mà Bạch thị nửa câu cũng không dám hỏi, càng không dám làm loạn.

Nguyên nhân cốt lõi chính là…

Hai vợ chồng họ từ ngày thành thân đã đồng sàng dị mộng, mạnh ai nấy sống, mỗi bên đều chỉ lấy thứ mình cần.

“Không giấu gì các vị, những năm đầu mới cưới, vợ chồng ta có thể nói là đồng sàng dị mộng.”

Lời của Bạch thị nhanh chóng kiểm chứng suy đoán của Ninh Phương Sinh.

“Ông ấy đề phòng ta. Ta kẹt giữa chồng và mẹ chồng, hai bên khó xử. Cho dù ta có sinh cho ông ấy bốn đứa con trai, thì chỉ cần mẹ chồng ta còn sống một ngày, ông ấy vĩnh viễn không thể tin tưởng ta ngày đó.”

Ninh Phương Sinh đột ngột hỏi: “Khi phu nhân gả vào Vệ gia, mẹ chồng bà có dặn dò bà làm chuyện gì không?”

“Có.”

Bạch thị thẳng thắn thừa nhận.

“Mẹ chồng muốn ta báo cáo tất cả các mối quan hệ của lão gia trên quan trường, ông ấy có thể làm được việc gì, trong nhà qua lại với những ai, có con đường kiếm tiền nào khác không... Tất cả những thứ đó đều phải nói cho bà ta biết.”

Ninh Phương Sinh nhíu mày: “Vậy bà có nói không?”

“Phận làm dâu mới muốn đứng vững thì người đầu tiên phải dỗ dành chính là mẹ chồng. Mấy năm đầu để được yên thân, ta cũng có nói một số chuyện.”

Trên mặt Bạch thị không hề có chút hổ thẹn nào, dường như đó là lẽ đương nhiên.

“Sau này lão gia ở lại kinh thành, ta cũng theo sang đó, không phải nhìn sắc mặt cha mẹ chồng nữa nên dần dần không nói gì nữa. Vì chuyện này mà ta còn bị mẹ chồng mắng là kẻ vô ơn. Ta đã nói với bà ấy rằng, lão gia là người đàn ông ta phải nương tựa cả đời, có ai ngu đến mức khuỷu tay cứ chĩa ra ngoài bao giờ?”

“Phu nhân, cho phép ta nói một câu không lọt tai lắm.”

Giọng Ninh Phương Sinh cố gắng uyển chuyển nhất có thể: “Không phải người một nhà thì không vào cùng một cửa. Phu nhân và Vệ lão gia giống hệt nhau, đều là những kẻ biết xu lợi tránh hại cực kỳ giỏi.”

Bạch thị nhìn Ninh Phương Sinh trong bộ hắc y, cười không ra tiếng: “Phương Sinh, đó là bản tính con người.”

“Không sai, là bản tính con người, cho nên...” Ninh Phương Sinh nhìn thẳng vào bà: “Ta cảm thấy phu nhân làm rất đúng.”

Bạch thị nằm mơ cũng không ngờ Ninh Phương Sinh lại nói ra câu đó, thần sắc thoáng chút ngạc nhiên.

Bà sống hơn năm mươi năm, tuy phần lớn thời gian chỉ quanh quẩn nơi nội trạch, nhưng cũng từng gặp qua bao nhiêu người, trải qua bao nhiêu chuyện.

Vị Ninh thần y trước mặt này, đôi mắt vừa sâu vừa trầm, lời nói ra lúc thì sắc bén, lúc lại êm ái thấm thía lòng người, thật khiến người ta không sao nhìn thấu.

“Quan hệ giữa ta và lão gia cũng không phải là không có chuyển biến. Sau khi lão tam c.h.ế.t yểu, dần dần ông ấy cũng chịu nói với ta đôi chút những chuyện bên ngoài.”

Lời vừa dứt, mắt ai nấy đều sáng rực lên.

Có hy vọng rồi!