Nhìn những giọt nước mắt của Bạch thị, Ninh Phương Sinh chợt vỡ lẽ...

Vào lúc Vệ gia như tòa nhà sắp đổ này, người phụ nữ trước mặt mới là kẻ đau khổ nhất, cũng là người bất lực nhất.

Người c.h.ế.t là con trai bà.

Người ngồi tù là chồng bà.

Tất cả đều là những người thân thiết nhất của bà.

Ngày trước, cái c.h.ế.t của một đứa con trai đã đổi lại được trái tim người chồng;

Còn giờ đây, cái c.h.ế.t của một đứa con trai khác lại sắp cướp đi mạng sống của ông ấy.

Dường như số phận cứ mãi kìm hãm người phụ nữ này giữa con trai và chồng, khiến bà tiến thoái lưỡng nan, muốn vùng vẫy thoát ra cũng không được.

"Phu nhân, Vệ lão gia và Vệ Tứ gia trước đây quan hệ thế nào?" Ninh Phương Sinh hỏi.

Trước đây thế nào ư?

Ánh mắt Bạch thị dần trở nên xa xăm.

Sau khi lão tam mất, bà đau đớn tột cùng. Mãi sau này nguôi ngoai dần, trong lòng bà nảy sinh một chấp niệm.

Bà muốn nhanh chóng sinh thêm một đứa con trai nữa. Biết đâu chừng là lão tam đầu t.h.a.i chuyển thế, sẽ lại thác sinh vào bụng bà, để mẹ con được nối lại duyên xưa.

Bà đem ý định này nói với lão gia, ông ấy cũng đồng ý phối hợp.

Thế nhưng, thân thể cũng tẩm bổ rồi, chuyện chăn gối cũng đều đặn, vậy mà cái bụng vẫn cứ im lìm.

Mấy năm sau, đúng vào lúc bà đã nản lòng thoái chí thì kinh nguyệt đột nhiên tắt.

Bà m.a.n.g t.h.a.i rồi.

Đứa con mang nặng đẻ đau, khó khăn lắm mới có được, bà coi trọng hơn cả sinh mạng mình. Lại sợ con sinh ra sẽ đi vào vết xe đổ của lão tam yểu mệnh, bà bèn đến trước mặt Bồ Tát phát đại nguyện.

Chín tháng mười ngày, đến kỳ sinh nở.

Đứa bé sinh ra khôi ngô tuấn tú như ngọc trạm trổ, đáng yêu không sao tả xiết. Lão gia vui sướng đến phát điên.

Cổ nhân thường nói: "Quân t.ử bão tôn bất bão tử"

(*Quân t.ử bế cháu không bế con - ý nói người cha nghiêm khắc).

Nhưng lão gia bảo ông ấy chẳng phải quân t.ử gì sất, con mình thì mình cứ bế.

Cho nên, lão tứ lớn lên từng ngày trong vòng tay âu yếm của cả cha và mẹ. Hai vợ chồng già dồn hết tất cả sự bù đắp, nỗi day dứt đối với lão tam vào người đứa con út này.

Cũng từ đó, Bạch thị nhìn thấy một Vệ Quảng Hành hoàn toàn khác so với trước kia.

Ba đứa con đầu, Vệ Quảng Hành lười chẳng thèm bế, cũng chẳng mấy khi cho sắc mặt tốt. Nhưng với đứa con út này, ông nâng trên tay sợ rớt, ngậm trong miệng sợ tan.

Lão tứ lên năm tuổi, được chính tay lão gia dạy chữ mở lòng.

Chỉ mới nửa tháng, lão gia đã mừng rỡ phát hiện ra thằng bé không chỉ có trí nhớ tốt mà ngộ tính cũng tuyệt vời. Cái gì cũng chỉ dạy một lần là hiểu, đã hiểu là làm được ngay.

So với lão đại, lão nhị thì thông minh hơn không biết bao nhiêu lần, đích thực là hạt giống tốt để đọc sách thánh hiền.

Điều đáng quý hơn cả là thằng bé rất điềm tĩnh.

Mỗi ngày luyện chữ một canh giờ, lưng nó lúc nào cũng thẳng tắp, tay cầm bút vững vàng, không bao giờ có chuyện viết một tí lại chơi một tí.

Đọc sách cũng vậy, cầm cuốn sách trên tay là say mê, ai gọi cũng chẳng nghe thấy.

Lão gia lén cảm thán rằng, đứa con này giống hệt ông ấy hồi nhỏ, tương lai chắc chắn sẽ làm nên chuyện lớn.

Vì nhìn thấy hy vọng, lão gia càng để tâm đến lão tứ hơn. Đi làm ở nha môn về, việc đầu tiên là thay y phục rồi chạy ngay đi thăm con.

"Ta nói lời này, chắc lão đại, lão nhị nghe xong sẽ chạnh lòng."

Bạch thị thở dài: "Lão tứ ngủ chung với vợ chồng ta đến tận năm sáu tuổi mới ra ở viện riêng. Còn lão đại, lão nhị toàn là v.ú nuôi bế ẵm, chưa được ngủ với cha mẹ ngày nào."

Vệ Trạch Trung nghĩ thầm: Đây cũng là lý do mình không ngẩng cao đầu nổi trước mặt Tứ thúc. Bởi vì cha mẹ cưng nó quá mà.

"Đừng thấy vợ chồng ta cưng chiều con như vậy, nhưng thằng bé vẫn thân thiết với cha nó hơn một chút."

Kể đến đây, trong mắt Bạch thị thoáng hiện lên một nụ cười thê lương.

"Có một năm, cả nhà ta về quê Ký Dương. Người trong tộc mở tiệc chiêu đãi, ai cũng đến mời rượu lão gia. Lão gia hiếm khi mới về một lần, dĩ nhiên là ai mời cũng uống.

Thằng bé thấy mọi người xúm lại vây quanh cha mình thì sốt ruột, đỏ cả mắt, hét lớn vào mặt cả phòng: 'Các người đừng chuốc rượu cha ta nữa, cha ta sắp say rồi!'.

Lão gia là người trọng sĩ diện, dù trong lòng rất ấm áp, nhưng ngoài mặt thì vẫn phải giữ phép tắc, kẻo người ta cười cho là không biết dạy con.

Ông ấy nghiêm khắc mắng lão tứ mấy câu.

Lão tứ nước mắt lưng tròng chạy đi, giận dỗi không thèm nói chuyện với lão gia suốt ba ngày.

Cuối cùng, lão gia phải hạ mình xuống nước, giảng giải cặn kẽ cho con hiểu thế nào là nhân tình thế thái, lúc ấy trên mặt lão tứ mới có nụ cười.

Sau đó lão gia hỏi nó: 'Cả một phòng toàn người lớn như thế, sao con lại dám hét lên câu đó?'. Mọi người đoán xem lão tứ nói thế nào?"

"Lão tứ bảo: 'Con chỉ có một người cha thôi'."

Bạch thị quay sang hỏi với vẻ ngạc nhiên: "Lão đại, con vẫn còn nhớ sao?"

Làm sao mà không nhớ cho được?

Lúc ấy, hắn đứng ngay bên cạnh.

Cha nghe câu nói đó xong, đôi mày đang cau chặt bèn giãn ra, ánh mắt sắc bén cong xuống, khóe miệng lạnh lùng nhếch lên...

Đó là một gương mặt ôn hòa hiếm thấy.

Trong đôi mắt ấy ánh lên vẻ mãn nguyện và an ủi.

Ánh mắt như vậy, cha chưa bao giờ dành cho hắn.

Cha chỉ nhìn hắn với cái nhíu mày, cùng ánh mắt đầy thất vọng và bất lực.

Khoảnh khắc ấy, dây thần kinh vốn thô kệch của Vệ Trạch Trung cũng nhen nhóm chút ghen tị, và cả chút tự ti.

Kỳ lạ thật. Sao mình lại chẳng bao giờ nói được những lời mát lòng mát dạ cha mẹ như thế nhỉ?

Vệ Trạch Trung gật đầu với Bạch thị, rồi quay sang nói với Ninh Phương Sinh: “Hồi đó, quan hệ giữa cha ta và Tứ thúc tốt lắm. Tứ thúc còn nhỏ xíu đã được cha dắt đi đây đi đó cho biết sự đời, ta và lão Nhị chỉ có nước đứng nhìn mà thèm.

Thư phòng của cha, nếu ông không gọi thì hai huynh đệ ta không dám bén mảng tới.

Nhưng Tứ thúc thì khác.

Nó có thể ra vào thư phòng của cha tùy ý.

Điều cha ta vui nhất là thấy Tứ thúc đến thư phòng tìm ông. Hai người còn thường xuyên lôi một câu trong sách ra tranh luận đến tận đêm khuya.

Cha ta luôn nói, sự hưng thịnh của Vệ gia đều đặt cả vào vai Tứ thúc, còn dặn hai huynh đệ ta sau này lấy vợ cũng đừng quên chăm sóc đệ ấy.

Con trai ta chào đời, là đích tôn trưởng đấy, mà cha ta còn chẳng bế lấy một cái, cũng chẳng nói sẽ đích thân dạy nó học, chỉ bảo vợ chồng ta ráng mà nuôi cho tốt."

Dứt lời, Trần Khí liếc trộm Vệ Đông Quân: Ta biết là cha mẹ ngươi thiên vị rồi, nhưng thiên vị đến mức này thì đúng là cạn lời.

Vệ Đông Quân bĩu môi: Biết sao được, ai bảo Tứ thúc ta vừa đẹp trai lại vừa thông minh.

Ánh mắt Ninh Phương Sinh chuyển từ Vệ Trạch Trung sang Bạch thị: "Vậy thì, bắt đầu từ khi nào, và vì chuyện gì mà hai cha con họ trở mặt thành thù?"

Bạch thị thở dài: "Lần cãi nhau sau cái c.h.ế.t của Từ Hành là lần đầu tiên hai cha con to tiếng, nhưng mầm mống thì đã bắt đầu từ lúc lão gia tặng bức tượng Quan Âm bạch ngọc cho Đặng Tương Sơ."

Ninh Phương Sinh hỏi: "Nói cách khác, Vệ Tứ gia không tán thành việc cha mình đầu quân cho Đặng Tương Sơ?"

Bạch thị đáp: "Lão tứ bảo Đặng Tương Sơ tướng mạo gian thần, nhìn qua đã biết không phải người tốt lành gì, nó khuyên cha nó phải suy nghĩ cho kỹ."

Ninh Phương Sinh: "Khi đó, Vệ Tứ gia chắc chưa đến hai mươi tuổi nhỉ?"

Bạch thị: "Chừng mười bảy, mười tám tuổi."

Mí mắt Ninh Phương Sinh giật nhẹ.

Một thiếu niên mười bảy mười tám tuổi mà đã có thể nhìn tướng mạo đoán biết trung gian. Vệ Tư này không chỉ tâm tư tỉ mỉ như tơ, mà còn là người cực kỳ có linh tính.

"Phu nhân, lúc còn sống, Vệ Tứ gia có từng nhắc với bà về con người Từ Hành không?"

"Trước khi Từ Hành c.h.ế.t, ta chưa từng nghe con nhắc tới. Nhưng sau khi Từ Hành c.h.ế.t, cũng chính là lần hai cha con cãi nhau kịch liệt đó, ta đứng ngoài thư phòng nghe thấy nó gào lên với lão gia rằng..."

Bạch thị ngập ngừng một chút, rồi khó khăn mở lời: “Cha à, so với Từ công, cha chỉ là một tên hề nhảy nhót mà thôi!"