Vậy mà lại là Từ Hành!

Vệ Thừa Đông kinh hãi đến mức cằm suýt rớt xuống đất. Hắn lập tức nhận ra một vấn đề mấu chốt: "Từ Hành nói cho tiểu thúc ta biết vào lúc nào? Tại sao ông ta lại phải tiết lộ những chuyện động trời này cho tiểu thúc?"

"Ngay hai đêm trước khi Từ Hành đ.â.m đầu vào cột tự vẫn. Còn lý do vì sao ông ấy lại nói những điều đó cho Vệ Tứ nghe..." Thẩm Nghiệp Vân nở nụ cười khổ đầy bất lực: “Là bởi vì ta thường xuyên lải nhải trong thư với ông ấy rằng: Tứ lang của Vệ phủ là nam t.ử hán lương thiện nhất, hiếu thuận nhất, và cũng là người có m.á.u mặt, có khí tiết nhất trên thế gian này."

Thẩm Nghiệp Vân có nằm mơ cũng không ngờ tới, hai con người mà hắn dốc cạn tâm tư để chắp nối nhưng mãi không thành, cuối cùng lại gặp nhau theo cái cách nghiệt ngã như thế. Hơn nữa, đó lại là lần đầu tiên, và cũng là lần gặp gỡ cuối cùng.

Đêm hôm đó gió lạnh cắt da cắt thịt.

Vệ Tứ ngồi bó gối thẫn thờ trong thư phòng. Biến động long trời lở đất trên triều đường sau đêm mưa rào, cộng thêm sự tất bật bất thường ngày đêm của phụ thân khiến cậu mơ hồ linh cảm có chuyện chẳng lành. Nhưng "chẳng lành" ở chỗ nào thì cậu không sao dò la được, mà phụ thân thì nhất quyết cạy miệng cũng không hé nửa lời.

Đột nhiên có tiếng gõ cửa sổ.

Cậu giật thót mình: "Ai đó?"

Người ngoài cửa sổ cất giọng trầm đục: "Đầu ngõ có một chiếc xe ngựa, người trên xe đang đợi ngài. Vệ tứ gia, ngài có gan lén ra ngoài gặp mặt một chuyến không?"

"Ai đợi ta?"

"Từ Hành."

Vừa nghe thấy hai chữ "Từ Hành", Vệ Tứ chẳng buồn đắn đo lấy nửa giây, lập tức né tránh tai mắt hạ nhân, nhẹ nhàng trèo tường chuồn khỏi Vệ phủ. Tại góc khuất đầu ngõ, một chiếc xe ngựa đang lặng lẽ nằm im lìm.

Ánh nến bên trong xe leo lét mờ ảo. Từ Hành với mái tóc bạc trắng bạc phơ ngồi ngay ngắn, khẽ đưa tay vẫy cậu.

Vệ Tứ vội vàng trèo lên xe. Cậu còn chưa kịp ngồi vững, Từ Hành đã lạnh nhạt cất lời: "Nguyên Cát trong thư luôn miệng nhắc tới ngươi. Khen ngươi tốt thế này, ngoan thế kia. Ta vẫn luôn không tin, cái thứ súc sinh như Vệ Quảng Hành làm sao có thể đẻ ra được một đứa con trai t.ử tế cơ chứ."

Không đợi Vệ Tứ kịp phản ứng, ông ta tiếp tục giáng xuống câu thứ hai.

"Trường Trị đế c.h.ế.t rồi, ngươi có biết kẻ tiếp theo lên thớt là ai không? Nếu ta không phải đang lo bò trắng răng, kẻ đó chính là người mà cả đời ngươi luôn khao khát được đi theo phò tá: Ngụy Tĩnh Xuyên."

Sắc mặt Vệ Tứ nháy mắt tái nhợt như tờ giấy.

Và rồi, Từ Hành buông lời chốt hạ thứ ba: "Chuột kia còn có da, người làm sao có thể không có cốt cách uy nghi. Người mà không có cốt cách, sống làm gì cho chật đất!"

Nói đoạn, ông ta buông tiếng thở dài thườn thượt: "Vệ Chấp Mệnh, nếu di thư chỉ được viết đúng một dòng, ngươi sẽ viết gì?"

Vệ Tứ c.h.ế.t lặng, khẽ lắc đầu.

"Ta sẽ viết đúng bốn chữ." Từ Hành ngửa cổ lên trời cười lớn: "Không thẹn với lòng!"

…

Nghe đến đây, Vệ Thừa Đông không thể kiềm chế được nữa, đưa tay túm chặt lấy cánh tay đang đặt trên tay vịn xe lăn của Thẩm Nghiệp Vân.

"Thẩm Nghiệp Vân, ý ngài là tiểu thúc của ta và Từ Hành thực sự từng có giao thoa? Phải chăng chuyện cha con họ trở mặt thành thù cũng là do Từ Hành đứng sau châm ngòi ly gián?"

"Đó là lần giao thoa duy nhất trong đời họ. Ngay ngày hôm sau, Từ Hành đã đập đầu tự vẫn rồi." Thẩm Nghiệp Vân rủ mắt nhìn bàn tay đang bám chặt trên cánh tay mình: “Về việc cha con họ bất hòa có phải do Từ Hành ly gián hay không... ta chỉ có thể nói, ngươi đã đ.á.n.h giá quá cao Từ Hành, và nhìn quá thấp tiểu thúc của ngươi rồi. Nhưng ta không trách ngươi. Bởi vì năm xưa, ta cũng từng hồ đồ mà coi nhẹ Vệ Tứ y như ngươi vậy."

Vệ Thừa Đông lẩm bẩm: "Ta... ta nghe không hiểu ngài đang nói gì cả."

Thẩm Nghiệp Vân rút tay về, điềm nhiên nói: "Đừng ngắt lời ta, cứ nghe tiếp đi rồi khắc tự hiểu."

Ngươi giỏi thì ngươi kể tiếp đi xem nào! Vệ Thừa Đông trong lòng gấp gáp như kiến bò chảo nóng.

"Vệ Tứ nói xong những chuyện trên triều, đột nhiên nở nụ cười chua xót, nhìn ta rồi nói..." Thẩm Nghiệp Vân khẽ ngừng lại một nhịp: “Cậu ấy nói: Nguyên Cát, ta đổi ý rồi. Từ giờ phút này trở đi, ta sẽ không đứng phía sau lưng phụ thân để làm điểm tựa cho ông ấy nữa. Ta sẽ đứng ở phía đối diện, trở thành kẻ thù của ông ấy!"

Lời vừa dứt, Vệ Thừa Đông hít ngược một ngụm khí lạnh, ứ nghẹn nơi cổ họng, nuốt không trôi mà nhả cũng chẳng ra. Chuyện cha con trở mặt thành thù, nhà họ Vệ bọn họ đã diễn đi diễn lại không biết bao nhiêu lần. Nhưng ngay tại thời khắc này, khi nghe được quyết tâm của tiểu thúc từ chính miệng một người ngoài cuộc, hắn vẫn không khỏi rợn tóc gáy, kinh hãi đến run rẩy.

"Tiếp đó, cậu ấy lại nói..." Giọng Thẩm Nghiệp Vân chậm rãi, rành rọt: “Nguyên Cát, Từ Hành c.h.ế.t không nhắm mắt, Ngụy Tĩnh Xuyên ôm hàm oan mà c.h.ế.t. Ngươi hãy theo ta lên kinh thành, cùng ta báo thù cho họ đi."

Vệ Tứ vừa dứt câu, cả người bỗng lảo đảo rồi gục ngã xuống đất. Trung Thụ vội vàng bế xốc cậu ấy lên sập. Thẩm Nghiệp Vân đưa tay sờ thử mới phát hiện trán cậu ấy nóng hầm hập như hòn than, đôi môi cũng nứt nẻ tứa m.á.u vì sốt cao.

Mời đại phu, kê đơn, sắc thuốc... Từng bát t.h.u.ố.c đắng ngắt đổ xuống bụng đều như muối bỏ bể. Vệ Tứ vẫn mê man sốt li bì suốt ba ngày ba đêm. Ba ngày sau cậu ấy tỉnh lại, đôi mắt thao láo nhìn Thẩm Nghiệp Vân chằm chằm.

Thẩm Nghiệp Vân thừa hiểu Vệ Tứ đang chờ đợi câu trả lời từ mình. Hắn dứt khoát lắc đầu: "Kinh thành đó, ta không đi."

Hắn không đi là có lý do. Hắn là một phế nhân què cụt, lên đó thì làm được nên trò trống gì? Cái c.h.ế.t của Từ Hành là do ông ta tự nguyện lựa chọn, không ai bức ép, hắn biết tìm ai để tính sổ báo thù?

Quan trọng nhất là, hắn chẳng có bao nhiêu phần sùng bái đối với Ngụy Tĩnh Xuyên, với Vệ Quảng Hành cũng chẳng ôm mối hận thù sâu nặng nào, lại càng không nuôi hùng tâm tráng chí gì lớn lao. Cái gì mà tranh giành triều chính, cái gì mà rửa hận báo thù... Tất cả những thứ đó đối với một phế nhân như hắn đều quá đỗi xa vời, mờ mịt tựa như những vì sao tít tắp nơi chân trời. Hắn chỉ muốn được sống yên ổn trong mảnh sân nhỏ của mình, bình lặng mà trải qua phần đời còn lại.

Vệ Tứ lập tức hất tung chăn, chật vật bò dậy, chỉ thẳng vào mũi hắn mà c.h.ử.i rủa ầm ĩ: "Thẩm Nguyên Cát! Lương tâm của ngươi để đâu cho ch.ó gặm rồi hả? Giấc mộng phò tá minh quân của ngươi đâu? Tất cả đều vứt xó hết rồi sao?"

"Vệ Chấp Mệnh! Trên đời này thực sự tồn tại thứ gọi là minh quân sao? Nếu có, vì cớ gì Từ Hành phải tự vẫn? Ngụy Tĩnh Xuyên lại vì sao phải chịu oan khuất mà c.h.ế.t?"

Không sai. Trong thâm tâm Thẩm Nghiệp Vân thực sự đã từng ôm mộng kim bảng đề danh, tiến cung làm quan, dùng tài kinh bang tế thế phò tá minh quân, lưu danh thiên cổ. Thế nhưng, tuổi càng lớn, sách đọc càng nhiều, hắn mới cay đắng nhận ra sự ngu muội nực cười của chính mình. Xưa nay, triều đại thay đổi hết lớp này đến lớp khác, hoàng đế đổi từ đời này qua đời khác. Có được mấy bận thịnh thế? Có được mấy vị minh quân? Kẻ leo lên được chiếc ghế vàng ấy, có ai là tay không dính máu, có ai là gót chân không đạp lên hàng vạn đống xương khô?

Hơn nữa...

Thẩm Nghiệp Vân cười lạnh một tiếng: "Phụ thân ngươi có tồi tệ đến mấy, thì cũng là cha ruột của ngươi. Ngươi có được cuộc sống cẩm y ngọc thực, có được bộ dạng áo mũ chỉnh tề như ngày hôm nay, tất cả đều là do ông ấy ban cho. Ngươi muốn làm kẻ thù của ông ấy, vậy lương tri của ngươi ở đâu? Đạo hiếu của ngươi vứt đi đâu rồi?"

Người cha ruột của hắn có đối xử bạc bẽo đến mức nào, hắn cũng tuyệt đối không dám đối đầu trực diện. Cùng lắm là khi ông ta còn sống thì mắt nhắm mắt mở làm ngơ, lúc c.h.ế.t đi thì không thèm rỏ lấy một giọt nước mắt mà thôi.

Còn cha con Vệ Quảng Hành đâu có như vậy! Cha hiếu con thảo suốt gần hai mươi năm trời. Đó là một quãng thời gian dằng dặc biết bao nhiêu. Vệ Quảng Hành có ngàn vạn lỗi lầm với thiên hạ, nhưng tuyệt nhiên chưa từng có nửa điểm sai trái với Vệ Tứ.

Vệ Tứ muốn chống lại cha ruột, đã từng nghĩ đến tình m.á.u mủ ruột rà chưa? Đã chuẩn bị tâm lý đối mặt với sự giằng xé nội tâm đau đớn đến tột cùng trong những tháng ngày sau này chưa? Đó là một con đường tối tăm và trắc trở biết nhường nào! Vệ Tứ vốn dĩ thanh cao như ánh trăng sáng, trong trẻo tựa gió mát, cớ sao phải dấn thân vào con đường đầy rẫy chông gai, bị ngàn người chỉ trích, vạn kẻ c.h.ử.i rủa cơ chứ?

Hắn xót xa thay cho bạn của mình.

"Tứ lang." Thẩm Nghiệp Vân dốc cạn ruột gan khuyên nhủ: "Cứ sống nhẹ nhàng một chút, hồ đồ một chút, qua ngày nào hay ngày đó... không tốt sao?"

Vệ Tứ Lang mang theo khuôn mặt nhợt nhạt, trân trân nhìn hắn, tuyệt nhiên không đáp lại lời nào. Hồi lâu sau, nương theo ánh nến đang leo lét nhảy múa, cậu ấy khẽ buông một tiếng thở dài thườn thượt. Dứt tiếng thở dài, cậu ấy lật chăn, khoác áo, xỏ giày tất chỉnh tề rồi đứng thẳng người lên. Lần đầu tiên trong đời, Vệ Tứ dùng ánh mắt của kẻ bề trên nhìn xuống Thẩm Nghiệp Vân.

Trái tim Thẩm Nghiệp Vân bỗng nhói lên một cơn đau thắt.

"Nguyên Cát, ngươi còn nhớ câu nói lúc trước ta từng bảo không?" Vệ Tứ khẽ cười: "Ta nói vật họp theo loài, người phân theo nhóm. Từ Hành và ngươi là cùng một loại người, cho nên hai người mới có thể trở thành thầy trò."

"Nhớ."

"Bây giờ, ta muốn thu hồi lại câu nói đó." Nụ cười của Vệ Tứ dần trở nên lạnh băng: "Từ công và ngươi vốn dĩ không chung một đường. Ngươi... thậm chí còn không xứng đáng làm học trò của ông ấy."

"Chỉ vì ta không muốn giúp ông ta báo thù, nên ngươi nói ta không xứng sao?" Thẩm Nghiệp Vân cũng bị chọc giận, lập tức phản pháo: "Ta hỏi ngươi, kẻ thù của ông ta là ai? Là Đặng Tương Sơ, là Phùng Khoan, là Hà Quyên Phương, là phụ thân ngươi, hay là kẻ đang chễm chệ ngồi trên ngai vàng kia? Ta nói cho ngươi biết, tất cả đều không phải! Kẻ thù thực sự là cái thế đạo đã mục nát đến tận cùng này, là lòng dạ con người sâu không thấy đáy kia kìa!"

"Chính vì thế đạo này đã mục nát, lòng người đã tồi tệ đến cực điểm, cho nên chúng ta mới phải tự tay vén bức màn đêm ấy lên, để ánh sáng được rọi vào..." Ánh mắt Vệ Chấp Mệnh sáng rực, kiên định như đinh đóng cột: "...soi rọi ra một con đường quang minh chính đại, sạch sẽ vô ngần."