Trên thế gian này thực sự tồn tại một con đường sạch sẽ hay sao?

Thẩm Nghiệp Vân không dám chắc. Điều duy nhất hắn chắc chắn là bản thân không có đủ bản lĩnh, cũng chẳng có chút dũng khí nào để đi báo thù cho ân sư Từ Hành.

Vệ Tứ mang theo nỗi thất vọng tràn trề quay gót rời đi. Cậu ấy vừa đi, bệnh đau chân của Thẩm Nghiệp Vân lại tái phát. Lần này, chẳng còn ai hỏi hắn đợi khi khỏi bệnh rồi muốn làm gì nữa. Vệ Tứ bặt vô âm tín, không viết thêm một lá thư nào.

Thẩm Nghiệp Vân ngày ngày sống trong sự hoảng loạn, bồn chồn không yên. Hắn cảm giác như mình lại bị đẩy ngược về làm cậu bé mồ côi cô độc bên trong bức tường cao vút năm nào, bốn mùa quanh năm chỉ được nhìn thấy một mảng trời xám ngắt chật hẹp.

Bệnh đau chân còn chưa dứt hẳn, tổ phụ đã trút hơi thở cuối cùng ngay trong giấc ngủ. Chạm tay vào t.h.i t.h.ể lạnh ngắt của tổ phụ, lần đầu tiên hắn cảm nhận được hình hài thực sự của cái c.h.ế.t. Cái c.h.ế.t, đồng nghĩa với việc từ nay về sau, mỗi buổi sớm tinh sương hắn sẽ vĩnh viễn không bao giờ còn được nghe tiếng tổ phụ khạc đờm tằng hắng dọn cổ họng nữa. Sẽ chẳng còn ai tự tay chọn lọc từng cuốn sách tinh hoa, rồi cất công nhờ người lặn lội gửi đến cho hắn. Giây phút ấy, nước mắt Thẩm Nghiệp Vân tuôn rơi như mưa.

Phụ thân và mẫu thân tức tốc từ kinh thành chạy về chịu tang. Vừa nhìn thấy hắn, câu đầu tiên họ buông ra lại là: Tổ phụ có trăng trối lại điều gì không? Có nhắc đến chuyện chia gia sản thế nào không? Bạc nén tiền riêng của ông cụ giấu ở đâu? Nhìn khuôn mặt thèm khát đến điên cuồng của cặp vợ chồng ấy, hắn bỗng thấy mình thật lố bịch. Đạo đức và bản tính của đôi vợ chồng đó chẳng phải từ trước đến nay vẫn luôn tồi tệ như vậy sao, hắn rốt cuộc còn ôm mộng tưởng gì nữa?

Hắn từng kỳ vọng một lời an ủi quan tâm, một ánh mắt xót xa thương cảm. Bởi vì dạo gần đây bệnh đau chân của hắn tái phát rất nghiêm trọng, đêm nào cũng đau đến tận xương tủy, cớ sao cặp vợ chồng đó một chút cũng không nhận ra? Hắn vẫn luôn ngóng chờ thư của Vệ Tứ. Hắn mong Vệ Tứ sẽ lại dùng giọng điệu bỡn cợt trêu chọc để hỏi hắn: Thẩm Nghiệp Vân, lần này chờ chân ngươi khỏi rồi, ngươi lại muốn làm cái trò trống gì đây? Nếu có lá thư đó, hắn thề sẽ c.ắ.n răng nín nhịn cơn đau mà bò dậy, nắn nót viết từng nét chữ hồi âm: Ta nghĩ chúng ta vẫn mãi là bạn!

…

Tang lễ xong xuôi, theo lý mà nói, phụ thân và mẫu thân phải ở lại Tấn Trung chịu tang ba năm. Nhưng triều đình đang vào lúc giao thời, phụ thân e sợ việc chịu tang ba năm sẽ khiến chiếc ghế quan trên triều tuột khỏi tay. Vì thế, ông vội vã thu xếp trở về kinh thành lo lót, tính bề dùng tiền "quyên miễn" để mua lấy việc giảm thời hạn chịu tang.

Nửa tháng trước ngày khởi hành, mẫu thân ướm thử ý hắn, hỏi xem hắn định ở lại Tấn Trung hay cùng họ lên kinh thành.

Hắn dứt khoát đáp sẽ ở lại.

Mẫu thân dường như trút được gánh nặng ngàn cân, thở phào nhẹ nhõm bảo, ở lại cũng tốt, ngôi nhà cũ này dù sao cũng là của đại phòng, luôn cần người trông nom hương hỏa.

Cha mẹ rời đi, căn nhà cũ lại chìm vào tĩnh mịch. Lại thêm một mùa xuân nữa ập tới. Mùa xuân vạn vật sinh sôi nảy nở, nhưng cõi lòng Thẩm Nghiệp Vân đã sớm hóa thành tro tàn. Hắn ru rú trong phòng, đến cái cửa cũng lười bước ra. Mặc cho Trung Thụ khuyên can hết lời, thậm chí làm ầm ĩ lên, hắn vẫn chỉ nằm bẹp trên giường, đói thì ăn, no lại ngủ.

Cho đến một ngày nọ, hắn lim dim mở mắt tỉnh dậy. Vừa hé mắt, hắn chợt bắt gặp một luồng sáng xuyên qua khe cửa sổ, rọi thẳng từ phiến đá xanh dưới sàn lên tận mép giường. Hắn thử đưa tay ra đón lấy. Khi ánh sáng chạm vào da thịt, một cảm giác ấm áp lập tức lan tỏa khắp châu thân.

Thật dễ chịu làm sao.

Ngay khoảnh khắc hắn định buông tiếng thở dài thỏa mãn, một câu nói quen thuộc bỗng vang vọng trong tâm trí: "Chính vì thế đạo này đã mục nát, lòng người đã tồi tệ đến cực điểm, cho nên chúng ta mới phải tự tay vén bức màn đêm ấy lên, để ánh sáng được rọi vào, soi rọi ra một con đường quang minh chính đại, sạch sẽ vô ngần."

Vệ Tứ à Vệ Tứ, câu này ngươi nói sai mất rồi. Ánh sáng chiếu rọi vào, căn bản chẳng thể tạo ra được một con đường sạch sẽ nào cả. Nhìn xem, cái sàn nhà này dẫu có quét dọn kỹ càng đến đâu, thì vẫn luôn có bụi bặm lơ lửng. Tác dụng duy nhất của ánh sáng chỉ là khiến con người ta cảm thấy ấm áp mà thôi. Giống hệt như lúc này, tay chạm vào ánh sáng thì thấy ấm áp, rụt tay về lại lập tức thấy lạnh lẽo.

Rất lâu. Thật lâu sau đó.

Thẩm Nghiệp Vân mới rụt tay lại, cất tiếng gọi: "Trung Thụ?"

Trung Thụ ngạc nhiên bước vào: "Đại thiếu gia."

"Ta muốn đến kinh thành mở một tửu lâu, ngươi thấy thế nào?"

"Chỉ cần thiếu gia không nằm dài trên giường mãi, thì ngài muốn làm gì cũng tốt."

"Lên kinh thành rồi, có thể ta sẽ đi tìm Vệ Tứ, ngươi thấy sao?"

"Chỉ cần thiếu gia thấy vui vẻ, tìm Tứ gia thì cứ tìm Tứ gia."

"Tìm Vệ Tứ rồi, ta sẽ giúp cậu ấy làm một vài việc."

"Miễn không phải chuyện thương thiên hại lý, thì làm thì làm thôi, có gì to tát đâu."

Phải rồi. Có gì to tát đâu cơ chứ.

Chẳng phải chỉ là báo thù cho Ngụy Tĩnh Xuyên, báo thù cho tiên sinh thôi sao? Chẳng phải chỉ là liều cái mạng quèn này thôi sao? Cái mạng này, đối với một phế nhân như hắn thì có gì đáng trân quý? Sớm quy tiên thì sớm được đầu thai. Dù sao cái bộ dạng người không ra người quỷ không ra quỷ của hắn hiện tại, sống cũng có khác gì c.h.ế.t đâu.

Thẩm Nghiệp Vân dùng hai tay chống xuống nệm, gắng sức ngồi thẳng dậy: "Trung Thụ, vậy từ nay về sau ngươi đừng gọi ta là thiếu gia nữa, phải gọi ta là Đông gia."

Trung Thụ mừng rỡ cười đến híp cả mắt: "Đông gia, khi nào chúng ta khởi hành?"

…

Bên trong thủy tạ, Vệ Thừa Đông thực sự không thể kiên nhẫn nghe thêm được nữa, hắn buộc phải lên tiếng cắt ngang.

"Thẩm Nghiệp Vân, ngài lên kinh thành là vì tiểu thúc của ta sao?"

"Phải."

"Vậy việc ngài mở Đào Hoa Nguyên, cũng là vì tiểu thúc?"

"Đào Hoa Nguyên... một nửa là vì bản thân ta, một nửa là vì Vệ Tứ. Dù là phế nhân cũng phải ăn uống tiêu pha, cũng phải kiếm tiền phòng thân. Còn về phần Vệ Tứ..." Ánh mắt Thẩm Nghiệp Vân dần trở nên u ám: “Vệ Tứ sống không qua nổi tuổi ba mươi. Khi biết chuyện này, ta từng hỏi cậu ấy có tâm nguyện gì. Cậu ấy bảo muốn nếm trọn mọi món ngon trên thế gian này. Vì thế, ta mới mở Đào Hoa Nguyên."

Trời đất thánh thần ơi!

Vậy mà không phải là vì Từ Hành!

Vệ Thừa Đông đảo mắt liên hồi, trong đầu bỗng lóe lên một suy nghĩ táo bạo: “Ta nghe nói Đào Hoa Nguyên mỗi năm vào ngày mười tám tháng Hai đều mở tiệc đãi khách, lại còn món 'cá chua ngọt' năm nào cũng không thể thiếu... Lẽ nào cũng là vì tiểu thúc của ta sao?"

"Là vì chính bản thân ta."

"Hả?"

"Hai năm đó, vì muốn dọn đường cho Vệ Tứ, ta đã khoác lác không ít trước mặt Từ Hành. Ta từng thề thốt rằng chỉ cần ông ấy chịu gặp Vệ Tứ một lần, mỗi năm ta sẽ bảo tổ phụ làm một món cá chua ngọt để dâng lên, bởi Từ Hành rất khoái món đó." Thẩm Nghiệp Vân hạ giọng trầm buồn: "Cuối cùng, bọn họ thực sự đã gặp mặt. Ta phải giữ chữ tín."

Sự thật lại diễn ra theo cách thế này sao. Cú quay xe đỉnh cao là thế này sao!

Vệ Thừa Đông thực sự chỉ muốn lao thẳng ra khỏi thủy tạ, chạy một mạch về khách đ**m để hét lên với đám Ninh Phương Sinh... Các huynh đệ tỷ muội ơi! Chúng ta sai từ đầu rồi! Thẩm Nghiệp Vân đối với Từ Hành làm quái gì có chấp niệm, chỉ có sự hoài niệm mà thôi! Nhưng phải nhịn! Vẫn còn mấy câu hỏi chưa được giải đáp rốt ráo, vẫn còn những khúc mắc chưa được tháo gỡ.

Vệ Thừa Đông hít sâu một hơi: "Thẩm Nghiệp Vân, sau khi ngài lên kinh thành, có phải luôn kề cận bên cạnh tiểu thúc của ta không?"

Thẩm Nghiệp Vân nghiêng đầu nhìn hắn chằm chằm: "Ngươi rốt cuộc muốn biết chuyện gì?"

Vệ Thừa Đông: "..."

Mẹ kiếp, cái gã này phản ứng nhanh quá, lại còn nhạy bén nữa chứ! Hắn khẽ hắng giọng, thận trọng thăm dò: "Bao nhiêu năm qua, tiểu thúc cũng chưa từng nhắc đến ngài trước mặt bọn ta. Bình thường hai người hay gặp nhau ở đâu?"

"Khu trang viên của cậu ấy, và biệt viện của ta." Thẩm Nghiệp Vân chỉ tay xuống đất: “Tòa thủy tạ này là nơi chúng ta hay lui tới nhất. Ngày đó, cậu ấy phụ trách pha trà, ta phụ trách thưởng thức. Thỉnh thoảng, ta cũng bồi cậu ấy uống vài chén rượu. Mỗi lúc say, cậu ấy chỉ nhắc đến ba người."

"Những ai?"

"Tổ phụ của ngươi, Tiền Nguyệt Hoa, và Ngụy Tĩnh Xuyên."

"Vậy thúc ấy..." Vệ Thừa Đông c.ắ.n chặt răng liều lĩnh đ.â.m lao: "...có gây thù chuốc oán với ai khác không?"

"Có chứ."

"Ai?"

"Tổ phụ của ngươi đấy."

Vệ Thừa Đông nghẹn họng: "Ngoại trừ tổ phụ ta thì sao?"

Thẩm Nghiệp Vân mỉm cười nhạt: "Cậu ấy là Vệ Tứ Lang danh chấn Thành Tứ Cửu, tính tình dịu dàng như ngọc, tài trí thông minh tuyệt đỉnh. Người ta yêu thương còn không hết, thì kẻ nào lại đi chuốc oán kết thù với cậu ấy chứ."

Nếu đã không có kẻ thù, vậy ba ngọn đèn trước mộ tiểu thúc có ý nghĩa gì? Còn Bùi Cảnh thì sao? Những thông tin rò rỉ từ giấc mơ của Thẩm Nghiệp Vân rốt cuộc có đáng tin cậy không? Nếu giấc mơ kia không tính, thì lấy đâu ra bằng chứng chứng minh Bùi Cảnh ôm chấp niệm với Từ Hành? Chẳng lẽ đám Ninh Phương Sinh tốn công vô ích bấy lâu, mọi thứ đều phải đập đi xây lại từ đầu?

Có nên mạo hiểm làm liều không? Có nên đ.á.n.h cược một phen không?

Chỉ trong tích tắc điện xẹt qua não, Vệ Thừa Đông đã đưa ra lựa chọn: Đánh cược!

Mắt hắn lóe lên tia sáng, bất ngờ tung ra đòn chí mạng hỏi dồn: "Thẩm Nghiệp Vân, vì sao ngài lại muốn g.i.ế.c Bùi Cảnh?"

Thẩm Nghiệp Vân bị hỏi trúng tim đen, toàn thân chấn động, buột miệng phản xạ: "Làm sao ngươi biết ta muốn g.i.ế.c Bùi Cảnh?"

Câu hỏi vừa thốt ra, cả không gian thủy tạ chìm vào một sự tĩnh lặng c.h.ế.t chóc đến mức hít thở không thông.

Sự kinh hãi hiện rõ trên mặt Vệ Thừa Đông... Nét mờ mịt, hoang mang trên mặt Thẩm Nghiệp Vân... Tất cả đều phản chiếu rõ mồn một trong mắt đối phương.

Sau cơn chấn động kinh hoàng, một cảm giác vui sướng cuồng nộ dâng lên trong lòng Vệ Thừa Đông.

Ngươi... làm... sao... biết... ta... muốn... g.i.ế.c... Bùi... Cảnh? Đổi một góc độ khác để phân tích, điều đó có nghĩa là Thẩm Nghiệp Vân thực sự muốn lấy mạng Bùi Cảnh! Hoàn toàn trùng khớp với những gì diễn ra trong giấc mơ của hắn!

Nếu đã như vậy... Vậy thì... Vậy thì...

Kẻ mang lòng mang chấp niệm với Từ Hành, chính là Bùi Cảnh! Không ai khác, tuyệt đối là Bùi Cảnh!

Sau khoảnh khắc ngỡ ngàng, đôi mắt Thẩm Nghiệp Vân lập tức khôi phục lại vẻ sắc lạnh thường ngày.

Tên nhãi ranh này, chắc chắn đã nắm được nhược điểm gì đó! Tuyệt đối là vậy!