Nơi chân trời, một vệt xám xanh nhạt nhòa dần lan tỏa.

"Vệ đại thiếu gia về rồi!"

Một tiếng gào của Tiểu Thiên Gia phá vỡ bầu không khí im lìm, kinh động đến toàn bộ người trong khách đ**m. Ninh Phương Sinh đang đứng bên cửa sổ lập tức quay ngoắt lại. Vệ Đông Quân đang nằm gục trên bàn ngủ gà ngủ gật cũng giật nảy mình ngồi phắt dậy. Trần Khí đang luyện quyền ngoài sân, thậm chí chẳng buồn vung tay lau vệt mồ hôi trên trán, ba chân bốn cẳng lao thẳng vào nhà. Hạng Diễm thu vội chiếc giũa, ném luôn mẩu gỗ đang điêu khắc dở trên tay.

Trên tầng hai, vợ chồng Vệ Trạch Trung trước sau chạy ầm ầm ra khỏi phòng. Vệ Trạch Trung vừa chạy vừa cuống cuồng vơ vội bộ xiêm y mặc vào người. Tào Kim Hoa đầu tóc rũ rượi, không nể nang đẩy luôn ông chồng sang một bên, cắm cổ lạch cạch bước xuống cầu thang trước.

Đến khi tất cả mọi người xúm đen xúm đỏ lại, Vệ Thừa Đông mới loạng choạng bước vào. Hắn thuận tay chốt chặt cửa, khoanh hai tay trước ngực, chân phải đắc ý nhịp nhịp mấy cái, nghênh mặt ra lệnh với đám người trước mặt:

"A Quân, rót trà."

"Thập Nhị, đ.ấ.m lưng."

"Cha, bê chậu than qua đây."

"Mẹ, xuống bếp nấu cho con trai bát mì Dương Xuân, nhớ cho thêm hai quả trứng gà."

Còn những người thuộc đội chặt duyên ư?

"Ninh Phương Sinh, ngươi ngồi xuống đó cho ta. Những lời ta sắp nói tiếp theo, ngươi phải dỏng tai lên nghe cho rõ từng chữ một."

Ủa? Sao chẳng có ai nhúc nhích vậy?

Ủa? Sao trong phòng lại mọc thêm một khuôn mặt lạ hoắc thế này. Kẻ nào đây? Sao trên tay lại còn lăm lăm cầm một chiếc giũa sắc lẹm?

Vệ Thừa Đông vội vàng hạ hai cánh tay đang khoanh trước n.g.ự.c xuống, đứng thẳng lưng tắp, nhanh chóng thu chân lại, bày ra tư thế đứng ngay ngắn, đàng hoàng chuẩn phong phạm công t.ử quý tộc.

Trong không gian tĩnh lặng, Tào Kim Hoa vuốt lại mái tóc rối, rảo bước đi tới, kiễng chân giáng một cú tát "bốp" rõ vang lên đầu thằng nghịch tử.

"Cả nhà mòn mỏi ngóng chờ mày suốt một đêm, ngươi còn đòi đ.ấ.m lưng, đòi mì sợi! Ngươi thử mở miệng đòi thêm một câu nữa xem!"

"Mẹ, có người ngoài ở đây, mẹ cũng phải chừa cho con trai chút thể diện..."

Lại thêm một cú tát trời giáng bay thẳng xuống.

"Người ngoài cái đầu ngươi! Vị này là Hạng phu nhân danh chấn kinh thành, là người nhà của chúng ta."

Tào Kim Hoa tiện tay véo mạnh vào lớp da non trên cánh tay Vệ Thừa Đông, lôi tuột hắn đến trước chiếc bàn vuông, ấn mạnh bắt hắn ngồi xuống: "Ngươi còn không mau lòi đuôi ra báo cáo!"

Chiêu "Thiết sa chưởng véo da non" của Tào Kim Hoa quả thực đã đạt đến cảnh giới nội công thâm hậu. Vệ Thừa Đông đau đến xanh xám cả mặt mày. Hắn vừa định mở miệng cãi lại, nhưng ngước mắt lên thì thấy bao nhiêu con người đang vây quanh mình, ai nấy đều trừng mắt nhìn hắn đầy sát khí...

Hắn rụt cổ cái rụp, tủi thân ấm ức lầm bầm: "Con kể, con kể ngay là được chứ gì?"

Vệ Đông Quân: Biết điều thế là tốt.

Trần Khí: Còn dám lải nhải thêm nửa lời, nắm đ.ấ.m của gia cũng không nín nhịn được đâu.

Vệ Trạch Trung: Cái thằng ôn ranh này đúng là ngứa đòn.

Ninh Phương Sinh và Hạng Diễm đưa mắt nhìn nhau. Một người bưng tới chén trà nóng hổi, một người bê chậu than đẩy tới gần, sau đó hai người dứt khoát vén vạt áo, ngồi xuống bên bàn. Vệ Thừa Đông nhìn chén trà nóng bên cạnh, chậu than ấm dưới chân... Hắn lập tức đứng dậy, chắp tay cung kính hành lễ với Hạng Diễm, rồi sau đó không dài dòng nửa chữ dư thừa, tường thuật lại từ đầu đến cuối toàn bộ những gì đã nghe được tại thủy tạ.

Câu chuyện vừa kết thúc, dường như ngay cả ngọn lửa trong chậu than cũng đông cứng lại. Cả căn phòng im ắng không một tiếng động. Mỗi khuôn mặt đều ngưng trệ, ánh mắt đờ đẫn, biểu cảm đực ra như khúc gỗ.

Vệ Thừa Đông sốt ruột: "Các người bày ra cái vẻ mặt gì đây hả? Nói gì đi chứ, câm hết rồi sao?"

"Chát!" Bàn tay sắt của thân mẹ lại giáng xuống không trượt phát nào.

Tào Kim Hoa đẩy thằng con sang một bên, đặt m.ô.n.g ngồi phịch xuống ghế: "Phương Sinh, Thẩm Nghiệp Vân không phải là kẻ có chấp niệm với Từ Hành."

Vệ Trạch Trung cũng hích thằng con sang một góc, sán lại gần ngồi sát cạnh Tào Kim Hoa, giọng vẫn còn đầy bàng hoàng: "Phương Sinh, vậy ra thật sự là Bùi Cảnh sao!"

Ninh Phương Sinh nhíu chặt đôi mày, không nói tiếng nào. Căn phòng lại rơi vào trạng thái im lìm quen thuộc. Ngay cả một kẻ vốn nóng nảy bốc đồng như Trần Khí lúc này cũng hiếm hoi giữ được sự im lặng.

Họ im lặng là để tiêu hóa và phân tích hàng mớ thông tin khổng lồ vừa tiếp nhận.

Bùi Cảnh tại sao lại ôm chấp niệm với Từ Hành? Cớ sự gì mà cái c.h.ế.t của Đàm Kiến, Tống Bình và Trần Mạc Bắc lại có dây dưa với Thẩm Nghiệp Vân? Vì sao Thẩm Nghiệp Vân nhất định phải truy sát Bùi Cảnh?

Như đã giao ước từ trước, ánh mắt của tất cả mọi người lại đổ dồn về phía Vệ Thừa Đông.

Ninh Phương Sinh: "Sau khi ngươi hỏi câu chốt hạ đó, Thẩm Nghiệp Vân có nói thêm gì nữa không?"

Vệ Đông Quân: "Rồi làm sao mà huynh chạy thoát về được đây?"

Trần Khí: "Nếu ta mà là Thẩm Nghiệp Vân, ta nhất định sẽ g.i.ế.c người diệt khẩu ngay tắp lự."

Tào Kim Hoa: "Ngươi không lỡ mồm phun cái chuyện chặt duyên ra ngoài đấy chứ?"

Vệ Trạch Trung: "Hay là... ngươi đã nhận lời hứa hẹn gì với hắn rồi?"

Năm người. Năm câu hỏi liên hoàn. Ta có mọc thêm năm cái lưỡi cũng chẳng trả lời xuể. Vệ Thừa Đông hít sâu một hơi.

"Có một khoảnh khắc, sát khí hiện rõ mồn một trên mặt Thẩm Nghiệp Vân. Ta sợ c.h.ế.t khiếp, hai chân đ.á.n.h bò cạp run lẩy bẩy. Ta cứ thầm nghĩ trong bụng, nếu thực sự động tới tính mạng, ta cứ phun toẹt hết sự thật ra cho xong, giữ mạng cái đã. Thế nhưng, sau một hồi trầm ngâm với khuôn mặt đen sì, hắn lại quát ta cút đi, còn cấm ta không bao giờ được bén mảng đến biệt viện nửa bước. Trung Thụ áp giải ta tống ra bằng cửa sau. Đi được mười mấy trượng, ta tình cờ gặp được Mã Trụ, thế là lên xe về đây..."

Những chuyện mất mặt phía sau, Vệ Thừa Đông thật sự chẳng có mặt mũi nào mà kể tiếp. Có ai đời thấy vị thiếu gia quyền quý nào vì sợ hãi mà phải quỳ rạp xuống xin tha trước mặt hạ nhân chưa? Ôi, chuyện cũ đau lòng xin đừng nhắc lại.

Vệ Thừa Đông nhắm tịt mắt, hít thêm một hơi sâu nữa rồi mới dám từ từ mở mắt ra. Vừa mở mắt, hắn đã giật thót mình khi thấy Ninh Phương Sinh đứng sừng sững ngay trước mặt: “Ngươi tính làm gì?"

"Không biết dùng lời nào để đa tạ. Ta vốn là một kẻ trần tục, đành phải dùng tiền để nói chuyện thôi." Ninh Phương Sinh móc từ trong vạt áo ra một xấp ngân phiếu, nhét tọt vào tay Vệ Thừa Đông: "Nếu chuyến chặt duyên của Từ Hành thành công viên mãn, ngươi nhất định sẽ được ghi công đầu."

Ba ngàn lạng? Giàu to rồi! Mối này vớ bẫm rồi!

Trong lòng Vệ Thừa Đông nhảy nhót tưng bừng, nhưng ngoài mặt lại cố gắng tỏ ra đạo mạo đứng đắn: "Ninh Phương Sinh, ta giúp các người đâu phải vì dăm ba đồng tiền lẻ này. Huống hồ, chuyện này lại có liên đới trực tiếp đến danh dự nhà họ Vệ ta."

Vệ Đông Quân: "Ca, Ninh Phương Sinh đã tặng thì huynh cứ nhận đi. Nếu không có huynh dò la, bọn muội vẫn còn đang xoay mòng mòng chỗ Thẩm Nghiệp Vân ấy chứ."

Trần Khí: "Ngươi cũng đã giúp bọn ta gỡ bỏ được vô số nút thắt rắc rối. Từ bây giờ, sự chú ý của chúng ta sẽ hoàn toàn dồn vào Bùi Cảnh."

Chúng ta, chúng ta, chúng ta? Vệ Thừa Đông tức tối gầm lên: "Tính ra nãy giờ có ai coi ta nằm trong cái 'chúng ta' đó đâu hả?"

"Đương nhiên ngươi là một thành viên cốt cán của chúng ta rồi." Ninh Phương Sinh vỗ vỗ vai hắn: "Mớ bạc này không phải để ngươi cầm không đâu. Ngươi lập tức quay lại Hàn Lâm Viện bám trụ ở đó, sống c.h.ế.t nghe ngóng xem tình hình thời cuộc xoay vần ra sao. Bất kỳ lúc nào có biến động, lập tức phái Phúc Lai về Vệ phủ báo tin ngay."

Đệt, hóa ra ta còn gánh vác trọng trách vĩ đại nhường này cơ à. Nghe ngóng tình hình, nhất định phải có bạc dọn đường. Hơn nữa, những lúc sinh t.ử tồn vong thế này, càng phải mạnh tay dùng tiền lớn. Vệ Thừa Đông mặt dày nhét luôn xấp ngân phiếu vào n.g.ự.c áo: "Cha, mẹ, nếu tình hình căng thẳng, con sẽ qua đêm tại nha môn luôn, hai người đừng mất công chờ cửa."

Tim Vệ Trạch Trung chợt ấm áp lạ thường. Gì thế này, sao tự nhiên thấy thằng con trời đ.á.n.h có vẻ đã trưởng thành, nên người rồi nhỉ? Tào Kim Hoa thì lại âm thầm hối hận. Mấy cú tát vừa rồi hình như hơi quá tay, biết thế ban nãy đ.á.n.h nhẹ một chút là được rồi.

Vệ Thừa Đông ra đến cửa, dường như sực nhớ ra điều gì, lại ngoái đầu nhìn lại.

"A Quân, Thập Nhị, hai người các ngươi cố gắng dốc sức phụ trợ Ninh Phương Sinh chặt duyên cho tốt. Nhớ kỹ, Thẩm Nghiệp Vân có mối dây liên kết chặt chẽ với tiểu thúc. Những bí mật giấu kín trên người Thẩm Nghiệp Vân, chính là bí mật nằm trên người tiểu thúc chúng ta."

Vệ Đông Quân: "..." Chuyện gì đang xảy ra vậy, sao tự nhiên thấy ông ca ca ruột hôm nay ngầu thế nhỉ?

Trần Khí: "..." Chờ chặt xong cái duyên của Từ Hành, nhất định phải rủ cái tên vắt mũi chưa sạch này đi uống rượu một trận t.ử tế.

"Mã Trụ, mau đ.á.n.h xe đưa gia đến Hàn Lâm Viện."

Nói đoạn, Vệ Thừa Đông hất đầu, tự tin đẩy mạnh cánh cửa. Gió bấc buốt giá gầm rít tạt thẳng vào mặt, nhưng thay vì rụt cổ như mọi khi, hắn lại ngang tàng ưỡn ngực, hếch cằm đón lấy.

Xưa nay, những bậc anh hùng hào kiệt làm nên việc lớn luôn mang trong mình phong thái cô độc, ngạo nghễ. Giống như những vì sao sáng nhất trên bầu trời đêm, tuy lẻ loi trơ trọi, nhưng lại có đủ sức mạnh để chiếu rọi cả một vùng tinh tú.

Ví dụ như, Thẩm Nghiệp Vân.

Và cũng ví dụ như, Vệ đại thiếu gia ta đây!