Cửa vừa đóng lại, gió bấc lạnh buốt tức thì bị chặn đứng bên ngoài. Mặc dù trong phòng ấm áp như một ngày xuân, nhưng bầu không khí lúc này lại lạnh lẽo hơn cả nhiệt độ bên ngoài tới ba phần.

Trước khi đi, Vệ đại thiếu gia đã cẩn thận căn dặn hai việc: Một là chuyện chặt duyên của Từ Hành; hai là bí mật giữa Thẩm Nghiệp Vân và Vệ tứ gia.

Cả hai việc này, chẳng có việc nào là dễ dàng cả.

Vệ Đông Quân hắng giọng: "Ninh Phương Sinh, thế cục trước mắt đã quá rõ ràng rồi, bước tiếp theo phải làm gì, ngươi lên tiếng đi."

Mạch suy nghĩ của Ninh Phương Sinh rất rành mạch: "Tạm gác bí mật của Thẩm Nghiệp Vân và Vệ Tứ gia sang một bên. Không quan tâm đến đường dây tranh giành triều chính, cũng chẳng màng tới đường dây t.ử vong nữa, chúng ta đ.á.n.h thẳng vào đường chặt duyên!"

Tất cả mọi người không hẹn mà cùng gật đầu đồng tình. Bí mật có thể từ từ tháo gỡ. Chuyện tranh đoạt trên triều đường bọn họ chẳng với tới được. Chuyện sinh t.ử lại càng không thể quản. Trước mắt, việc chặt duyên của Từ Hành chỉ còn lại vỏn vẹn một ngày một đêm cuối cùng, đây mới là chuyện quan trọng gấp gáp nhất.

Nghĩ đến đây, Trần Khí đập bàn cái "chát": "Vậy thì tập trung toàn bộ hỏa lực, điều tra con người Bùi Cảnh này!"

"Vấn đề bây giờ là, chúng ta điều tra bằng cách nào?" Vệ Trạch Trung thở dài thườn thượt: "Chưa nói đến chuyện ca ca con đã ba lần bảy lượt dặn dò không có việc gì thì đừng chạy lung tung ra ngoài; chỉ nói riêng cái tuổi tác và thân phận của Bùi Cảnh, thử hỏi khắp Thành Tứ Cửu này có mấy ai tường tận được quá khứ giữa lão và Từ Hành?"

Câu nói này vừa thốt ra, bầu không khí vừa mới hừng hực bốc lên đã lập tức xì hơi rớt xuống đáy.

"Suốt ngày chỉ biết nói mấy lời xui xẻo nhụt chí!" Tào Kim Hoa đưa tay cấu mạnh chồng một cái: "Bà đây không tin, nhiều người rành rành ra thế này lại không nghĩ ra được một biện pháp nào."

Hạng Diễm nhàn nhạt cất lời: "Ba tên thợ da chụm lại cũng bằng một Gia Cát Lượng, mưu sự tại nhân."

Hỏa lực của một người phụ nữ, Vệ Trạch Trung đã chống đỡ không nổi. Huống hồ bây giờ là tận hai người phụ nữ. Ông đành làm động tác khâu miệng lại, ngoan ngoãn im lặng.

"Nỗi lo của Trạch Trung là đúng." Ninh Phương Sinh lên tiếng: "Chúng ta hiện đang phải đối mặt với hai vấn đề. Thứ nhất, không thể tùy tiện đi lại. Thứ hai, những gì chúng ta biết về đoạn quá khứ giữa Bùi Cảnh và Từ Hành quá ít ỏi, mà cũng chẳng biết tìm nơi nào để dò la."

Cái miệng vừa mới "khâu" của Vệ Trạch Trung lại nhịn không được mà há ra: "Thực ra còn một vấn đề thứ ba nữa, đó là chúng ta không gặp được Bùi Cảnh."

"Ai bảo là không gặp được!" Vệ Đông Quân đáp: "Hôm nay là đại thọ sáu mươi tuổi của Lão thái y, Hạng phu nhân chắc chắn phải đến chúc thọ. Vệ phủ chúng ta lễ vật cũng đã gửi đi rồi, đương nhiên là phải có mặt chứ."

"Đúng rồi, hôm nay là đại thọ sáu mươi của Lão thái y, thiệp mời vẫn còn đặt ngay đầu giường ta kìa." Tào Kim Hoa quay sang nhìn Hạng Diễm với vẻ không chắc chắn: "Hạng phu nhân, với tình hình rối ren trước mắt, tiệc mừng thọ này liệu có bị hủy bỏ không?"

"Đại thọ sáu mươi của Lão thái y là chuyện đã được định đoạt từ mấy tháng trước rồi, còn thế cục thì mới bắt đầu biến động hai ngày nay thôi. Nếu giờ hủy bỏ, cỗ bàn đã đặt sẵn biết tính sao? Những thân bằng cố hữu từ phương xa lặn lội tới chúc thọ phải làm thế nào?" Hạng Diễm ngừng một nhịp, rồi tiếp tục: "Hơn nữa, lão dẫu sao cũng chỉ là một thái y, chuyện trên triều đường chẳng có liên can gì tới lão. Ta đoán chừng nhà họ Bùi vẫn sẽ c.ắ.n răng mà tổ chức cho xong."

Những lời này vô cùng có lý có cứ, khiến tất cả mọi người đều thở phào nhẹ nhõm.

Ninh Phương Sinh gật đầu: "Nếu đã gặp được, vậy thì việc chúng ta cần cân nhắc lúc này là làm thế nào để gây áp lực? Và ai sẽ là người gây áp lực?"

Cái hơi vừa mới thở phào ra, ngay lập tức lại bị nghẹn ngược lên cổ. Vấn đề lại quay về vạch xuất phát: Chẳng có ai rõ rốt cuộc giữa Từ Hành và Bùi Cảnh đã xảy ra chuyện gì.

Dò la tới lui từ nãy đến giờ, bọn họ cũng chỉ chắt lọc được vài manh mối ít ỏi: Sự quen biết của Từ Hành và Bùi Cảnh là do đại ca của Bùi Cảnh chắp mối; Hai người bọn họ từng nổ ra một trận cãi vã nảy lửa vì chuyện hoàng đế thân chinh; Hai người chán ghét lẫn nhau, nhìn đối phương ngứa mắt.

Trong sự im lặng kéo dài, Trần Khí đột nhiên lên tiếng: "Cùng lắm thì vẫn dùng bài cũ. Ta và Tiểu Thiên Gia sẽ đích thân xuất mã, kề đao vào cổ Bùi Cảnh, ép lão phải khai ra mối quan hệ với Từ Hành."

Vệ Trạch Trung ngập ngừng: "Làm vậy... cũng coi như là một cách gây áp lực."

"Ta thấy cách này không khả thi đâu." Ánh mắt của tất cả mọi người đồng loạt hướng về phía Hạng Diễm: “Hôm nay là đại thọ sáu mươi của Bùi Cảnh. Nhà họ Bùi lại là đại thế gia trăm năm, tân khách đến dự chắc chắn không ít. Với thân phận của Bùi Cảnh, số người xếp hàng chờ dập đầu chúc thọ lão e là phải dài dằng dặc. Từ sáng đến tối lão sẽ không có lấy một khắc rảnh rỗi, các ngươi tìm đâu ra cơ hội để kề đao lên cổ lão chứ?"

"Hạng phu nhân nói có lý." Tào Kim Hoa vội vàng phụ họa: "Kẻo các ngươi đao còn chưa kịp rút, đã bị người ta gô cổ bắt đi rồi."

Vệ Trạch Trung liên tục xua tay: "Thế thì không ổn, không ổn chút nào."

"Quan trọng nhất là..." Giọng Hạng Diễm chợt trầm xuống: "Các ngươi đừng quên tâm tính của con người Bùi Cảnh này!"

Chỉ một câu nói, khiến tất cả mọi người nín lặng.

Tâm tính của Bùi Cảnh là gì? Là thâm tàng bất lộ. Bề ngoài thì tỏ vẻ cứu t.ử phù thương, nhân tâm nhân thuật, nhưng trong tối lại ngấm ngầm cấu kết với Đàm Kiến.

"Ta và Hứa Tận Hoan thân thiết đến thế, vậy mà từ trước đến nay ta chưa từng nảy sinh lấy một tia hoài nghi nào đối với Bùi Cảnh qua bức họa đó. Đủ thấy lão ta giấu giếm sâu đến mức nào." Hạng Diễm chững lại một chút: “Hơn nữa, một kẻ đã nhìn quen cảnh sinh tử, nội tâm ắt phải trầm ổn như núi. Cho dù các ngươi có thực sự kề đao lên cổ, lão chắc cùng lắm cũng chỉ biếng nhác nhấc mí mắt lên mà thôi."

Vậy phải làm sao đây?

Mọi ánh mắt lại đổ dồn về phía Ninh Phương Sinh. Hắn trầm ngâm rất lâu: "Tạm thời ta chưa nghĩ ra diệu kế nào, nhưng có một hướng đi. Giống hệt như cách đối phó với Hà Bạc Cẩm: Nắm lấy t.ử huyệt của lão mà đánh."

Vệ Đông Quân hỏi: "T.ử huyệt của Lão thái y nằm ở đâu?"

Ánh mắt của những người còn lại như có hẹn từ trước, đồng loạt chuyển dời sang Hạng Diễm.

"Bùi - Hạng hai nhà tuy giao hảo nhiều năm, nhưng số lần ta gặp Lão thái y không nhiều. Một là vì ta hiếm khi ốm đau; hai là ta cũng ít khi về nhà họ Hạng." Hạng Diễm khẽ lắc đầu: "Đối với ta, lão chỉ là một bậc trưởng bối đáng kính. Mà chuyện của bề trên, ta rất ít khi tò mò nghe ngóng."

Ninh Phương Sinh trầm ngâm: "T.ử huyệt của một người bình thường, không nằm ngoài cha mẹ, con cháu, hoặc là tiền, quyền, danh, lợi, tình."

Vệ Đông Quân chống cằm phân tích: "Nhà họ Bùi đời đời hành y, tiền bạc không thiếu, tiền chắc chắn không phải là t.ử huyệt của lão."

Trần Khí nhíu mày: "Lão là cựu thần qua bốn đời hoàng đế, Thái y viện chẳng khác nào do người nhà họ Bùi mở ra. Lão nói hai, không ai dám nói một. Quyền lực cũng chẳng phải t.ử huyệt."

Vệ Trạch Trung chép miệng: "Danh tiếng thì càng khỏi phải bàn, khắp đất Hoa Quốc này ai mà chẳng biết y thuật của Bùi Cảnh cao siêu cỡ nào."

Tào Kim Hoa: "Lợi ích thì lại càng không. Ngay cả mẹ đẻ của Lão thái y còn được phong tặng danh hiệu Cáo mệnh phu nhân cơ mà."

Hạng Diễm: "Lão thái y cả đời chỉ có một người vợ cả, ta chưa từng nghe phong thanh chuyện lão trăng hoa hay lưu tình với nữ nhân nào khác."

Ninh Phương Sinh: "Cha mẹ lão đều đã qua đời, con cháu cũng coi như thành đạt. Mặc dù lão có lo sầu chuyện nhà họ Bùi không có người kế nghiệp xuất chúng, nhưng chuyện này lại chẳng dính líu nửa điểm tới Từ Hành."

Nghe đến đây, Trần Khí cảm thấy đầu đau như búa bổ, đập mạnh tay xuống bàn: "Nói cho cùng, chúng ta hiểu biết quá ít về mối quan hệ giữa Bùi Cảnh và Từ Hành, thành ra mới không biết bắt đầu từ đâu!"

Câu nói này đã đ.á.n.h trúng vào trọng tâm vấn đề.

Bốn vụ chặt duyên trước đây, ít nhiều bọn họ đều nắm được vài phần manh mối chắc chắn. Hướng Tiểu Viên có ân cứu mạng với Đàm Kiến, hai người lại gắn bó bên nhau nhiều năm trên thuyền. Hạ Tam và Tống Bình từng là người yêu. Đối với Trần Mạc Bắc, Hứa Tận Hoan vừa là tình huynh đệ vào sinh ra tử, lại vừa là kẻ thù không đội trời chung về sau.

Còn Bùi Cảnh và Từ Hành thì sao? Cãi nhau một trận, rồi chán ghét nhau... Thế này thì tính là gì? Trông có khác gì hai đứa trẻ con dỗi hờn nhau không cơ chứ?

Nhưng thực tế, một người là bậc thầy giới y học, một người là Cố mệnh đại thần của tiên đế. Đừng nói là Thành Tứ Cửu, dẫu có phóng mắt ra toàn cõi Hoa Quốc, họ cũng đều là những nhân vật xuất chúng.

Chắc chắn phải xảy ra một sự kiện động trời nào đó, mới khiến Bùi Cảnh ôm mãi trong lòng sự lưu luyến và vướng bận với Từ Hành dẫu ông ta đã c.h.ế.t ròng rã bảy năm trời. Có thể lường trước được rằng, sự kiện này tuyệt đối không nhỏ, mà thời gian kéo dài cũng không hề ngắn.

Thế nhưng ngay lúc này, chẳng một ai trong số họ hay biết điều đó là gì.