Có dám hay không? Câu nói này thốt ra quả thực là cuồng vọng đến cùng cực. Bùi Cảnh còn chưa kịp lên tiếng, đám tân khách trên bàn tiệc đã không thể ngồi yên được nữa.

"Chỉ là một tiểu bối mà dám buông lời thách thức trưởng bối."

"Nhà họ Từ sao lại đẻ ra loại con gái ngỗ ngược thế này?"

"Từ đại nhân dưới suối vàng chắc uất ức đến mức không giữ nổi nắp quan tài mất."

"Lão thái y một đời quang minh lẫm liệt, có cái gì mà không dám nhận chứ?"

"Lão thái y, nhận đi!"

"Mau nhận đi, Bùi đại nhân!"

Giữa những tiếng xì xào bàn tán ồn ào, đầu óc Bùi Cảnh vẫn vô cùng tỉnh táo. Từ Đình Nguyệt xuất hiện đường đột, giọng điệu lại ngông cuồng như vậy, chắc chắn chẳng mang theo thứ gì tốt đẹp.

Bản tính lão xưa nay vẫn luôn cẩn trọng, tỉ mỉ: "Hôm nay là đại thọ của ta, cháu đến dập đầu chúc thọ, vậy là đã chu đáo lắm rồi. Còn về phần hậu lễ..."

"Hay là Bùi thúc đã làm ra chuyện gì tày trời khuất tất, nên mới có tật giật mình, không dám nhận lễ?"

BÙM!

Dòng m.á.u trong cơ thể Bùi Cảnh như bị đảo lộn, toàn thân m.á.u nóng dồn thẳng lên não khiến khuôn mặt lão đỏ bừng phẫn nộ. Lão đập tay xuống bàn, đứng phắt dậy. Chén trà bị hất văng xuống đất vỡ choang: "Người đâu! Nhận lấy phần hậu lễ của nàng ta cho ta!"

"Hồng Nghiệp, dâng lễ vật lên cho Lão thái y ngự lãm!"

Vương Hồng Nghiệp nghe vợ ra lệnh, lập tức kéo một chiếc ghế trống bên cạnh, nhấc chân trèo tót lên. Còn chưa kịp đứng vững, hắn đã dùng sức vung mạnh cánh tay phải.

"Xoạch!" một tiếng. Bức họa từ từ buông thõng xuống. Đong đưa lắc lư. Lắc lư đong đưa. Từ trong bức họa, hiện ra một khuôn mặt vừa quen thuộc, lại vừa xa lạ.

Khuôn mặt đó, chính là Bùi Cảnh. Bùi Cảnh trong bộ quan phục uy nghi, ngồi ngay ngắn trước án thư. Đầu lão hơi ngửa lên, đôi lông mày lưỡi kiếm nhíu chặt lại thành một cục. Ẩn dưới đôi lông mày ấy, là một ánh nhìn sắc lẹm, tóe ra tia hung quang dữ tợn. Ánh nến bập bùng nhảy múa. Tia hung quang ấy tựa như lưỡi đao sắc bén vút qua trong đêm tối, lúc tỏ lúc mờ, chất chứa đầy sát khí cuồn cuộn không sao kìm nén nổi.

Cả căn phòng rộng thênh thang chìm vào sự vắng lặng đến rợn người. Ngay cả một tiếng thở mạnh cũng không nghe thấy.

Đây là Lão thái y sao? Chắc chắn... không phải rồi. Khuôn mặt trong tranh trẻ trung hơn bây giờ rất nhiều. Nhưng giả sử... giả sử người trong tranh đúng là lão đi chăng nữa. Lão thái y làm sao có thể mang một đôi mắt hung ác, tàn nhẫn đến nhường ấy?

Trên khuôn mặt của vô số tân khách đồng loạt xuất hiện một biểu cảm kỳ lạ: Vừa kinh hãi, lại vừa e sợ.

Đúng vậy, kinh hãi e sợ. Nhà họ Bùi đời đời làm nghề y. Khoan bàn đến những chuyện xa xôi, chỉ cần nhắc đến cha đẻ của Bùi Cảnh là Bùi Ngụ, ai ai cũng biết đó là một người vô cùng lương thiện, đức độ. Chính vì sự lương thiện ấy, Bùi Ngụ từng nhận được một câu phê ngữ. Câu phê ngữ này được chính miệng người nhà họ Chu, kẻ khi ấy đang nắm giữ Khâm Thiên Giám, uy danh lẫy lừng thốt ra:

"Tâm tính lương thiện đó chính là phong thủy tốt nhất của nhà họ Bùi các người." Thế nhưng, đôi mắt hiện rõ mồn một trong bức họa kia, tuyệt nhiên không phải là đôi mắt của một kẻ lương thiện!

Trong sự hoang mang, kinh hãi tột độ, mọi ánh mắt không hẹn mà cùng đổ dồn về phía Bùi Cảnh.

Trên mặt Bùi Cảnh lại không biểu lộ quá nhiều cảm xúc. Lão cúi gầm mặt, thẫn thờ nhìn chằm chằm vào bức họa. Dường như chính bản thân lão cũng không dám tin kẻ trong tranh kia lại là chính mình.

Lão thái y tuy sững sờ câm lặng, nhưng con trai lão là Bùi Trạch thì lại phẫn nộ đến cực điểm. Ngay giữa đại thọ sáu mươi của phụ thân, trước bàn dân thiên hạ, lại có kẻ dám bôi nhọ thanh danh của phụ thân, bôi tro trát trấu vào mặt mũi nhà họ Bùi!

"Từ Đình Nguyệt! Nhà họ Bùi ta và nhà họ Từ các người, xét gần không thù, xét xa chẳng oán. Ngươi kiếm đâu ra bức họa lai lịch bất minh này rồi chạy đến Bùi phủ làm loạn? Ngươi rốt cuộc muốn giở trò gì? Ngươi ôm tâm tư ác độc gì đây? Người đâu, đuổi cổ bọn chúng ra ngoài cho ta!"

Từ Đình Nguyệt không mảy may lộ ra nửa điểm sợ hãi: "Tiểu Bùi thái y, trước khi đuổi người, ngài có muốn xem kỹ xem bức họa này là bút tích của ai không?"

"Ta quản gì chuyện ai vẽ..."

"Là của Hứa Tận Hoan! Trên bức tranh có đóng ấn chương của hắn!"

Một vị khách tinh mắt chợt hô lớn. Lại là tranh của Hứa Tận Hoan. Bùi Trạch dường như lập tức bắt thóp được điểm yếu của Từ Đình Nguyệt, cười gằn đầy đắc thắng: "Từ Đình Nguyệt! Hứa Tận Hoan là kẻ thông đồng với địch quốc, phản bội triều đình, tội ác tày trời mười ác không thể tha! Ngươi dám cả gan tàng trữ tranh của hắn, lẽ nào ngươi cũng rắp tâm muốn phản quốc?"

Lời này vừa thốt ra.

Ngoài cửa sổ, trái tim Vệ Đông Quân co thắt lại. G.i.ế.c địch một ngàn, tự tổn hại tám trăm. Lúc trước, khi nàng phản đối việc dùng bức họa này làm mồi nhử, ngoài chút xót xa cho Bùi Cảnh ra, còn vì một nguyên nhân khác: Từ Đình Nguyệt sẽ thu dọn tàn cuộc này ra sao?

Từ Đình Nguyệt đứng thẳng tắp, sống lưng ưỡn cao. Trên khuôn mặt chữ điền vuông vức hiện rõ sự dũng cảm của một kẻ sẵn sàng đ.á.n.h cược tất cả.

"Ngoài thân phận kẻ phản quốc thông đồng với địch, Hứa Tận Hoan còn mang một thân phận khác. Hắn từng là môn sinh của phụ thân ta! Bức họa này không phải do ta tự ý cất giấu, mà là đêm trước khi đ.â.m đầu vào cột tự vẫn, phụ thân đã dặn dò ta phải cất giữ cẩn thận. Mục đích là để chờ đợi một ngày..." Nàng ta ngước mắt, phóng ánh nhìn lạnh tựa băng giá về phía Bùi Cảnh: “...là để chờ đến ngày hôm nay, tính sổ nợ cũ với Lão thái y ngài đây!"

Câu nói này khiến ngay cả Bùi Trạch cũng phải kinh ngạc sững sờ. Giữa phụ thân và Từ Hành từng có món nợ cũ sao? Sao gã chẳng biết gì sất?

"Cha?" Tiếng gọi này chất chứa vừa sự gấp gáp, vừa sự tức giận. Bùi Cảnh khẽ rùng mình một cái.

Lão nhớ ra rồi. Cuối cùng lão cũng nhớ ra rồi. Bùi Cảnh từ từ quay đầu, ánh mắt lạnh lẽo nhìn chằm chằm vào Từ Đình Nguyệt.

"Bức họa này được vẽ ngay trước ngày hoàng thượng ngự giá xuất chinh đ.á.n.h Ngõa Lạt. Hôm đó, Từ Hành xông thẳng vào phủ ta, trách cứ ta tại sao lại dám xúi giục hoàng thượng xuất chinh. Ta đáp trả ông ta rằng: Hoàng thượng nay đã trưởng thành, có chủ kiến riêng của mình. Ta chỉ là một tên thái y quèn, hoàng thượng bảo ta đi Đông, ta liền đi Đông; bảo ta sang Tây, ta liền sang Tây. Ông ta tức tối không can tâm, chỉ thẳng vào mặt ta mà nhục mạ, mắng ta là đồ tiểu nhân bỉ ổi.

Lúc đó, ta cố c.ắ.n răng nhẫn nhịn không thốt nửa lời. Nhưng sau khi ông ta phất tay áo bỏ đi, ta càng nghĩ lại càng uất ức. Bùi Cảnh ta đây có cha sinh mẹ đẻ đàng hoàng, cớ sao Từ Hành ông ta dám tùy tiện chỉ mặt mắng nhiếc? Vì quá phẫn uất, ta vớ lấy cây bút, định viết tấu chương vạch tội ông ta, hận không thể một nhát đ.â.m c.h.ế.t kẻ ngông cuồng ấy. Chẳng ngờ cảnh tượng này lại lọt vào mắt Hứa Tận Hoan đang rình mò ngoài cửa sổ, thành ra mới có bức họa c.h.ế.t tiệt này."

Sự hoang mang, kinh hãi trên mặt đám tân khách bỗng chốc tan biến. Thì ra là thế. Kẻ nào bị c.h.ử.i rủa vô cớ mà chẳng muốn g.i.ế.c người cơ chứ! Con giun xéo lắm cũng quằn, huống hồ Bùi Cảnh lại là một nhân vật có m.á.u mặt ngần ấy. Lại nói, cái mồm của Từ Hành khi mắng người thì độc địa hệt như rắn rết, hỏi có mấy ai chịu đựng nổi!

Lúc này, Bùi Cảnh mới bước tới trước mặt Từ Đình Nguyệt, giọng điệu mang chút bất lực, mệt mỏi: "Đình Nguyệt điệt nữ, nói đi, phụ thân cháu rốt cuộc muốn tính toán nợ nần gì với ta?"

"Phụ thân ta muốn ngài hãy tự vấn lương tâm mình, và trả lời ông ấy một câu."

"Cháu hỏi đi!"

"Rốt cuộc ngài có xúi giục hoàng đế ngự giá thân chinh hay không?"

"Ta không có."

"Bùi thúc." Sắc mặt Từ Đình Nguyệt lạnh tựa sương giá: "Lương tâm con người có liên quan trực tiếp đến phong thủy của nhà họ Bùi ngài. Nếu ngay lúc này, ngài dám mở miệng nói ra nửa lời dối trá, thiên địa thần minh đều đang chứng giám, gia vận nhà họ Bùi ngài sẽ bắt đầu tụt dốc không phanh từ giờ phút này trở đi!"

Gia vận nhà họ Bùi tụt dốc? Câu nói này đã triệt để chọc giận Bùi Cảnh. Sắc mặt lão âm trầm đáng sợ, từng chữ rít ra qua kẽ răng: "Láo xược! Người đâu..."

"Lão thái y." Từ Đình Nguyệt tiến lên một bước, ánh mắt sắc như d.a.o găm bức bách nhìn thẳng vào đôi mắt Bùi Cảnh: "Rốt cuộc ngài có, hay là không? Ngài có dám nói ra một câu sự thật không?"

"Ngươi..."

Bùi Cảnh chôn chân tại chỗ, từ đầu đến chân tỏa ra một luồng khí lạnh ngắt. Con ả này chắc chắn đã chuẩn bị vô cùng kỹ lưỡng mới dám đến đây gây chuyện! Tuyệt đối là vậy! Lão có thể lôi cái mạng già này ra đ.á.n.h cược, thậm chí coi rẻ tiền đồ quan lộ của bản thân, nhưng lão tuyệt đối không bao giờ dám đem tiền đồ của gia tộc họ Bùi ra làm vật thế chấp.

Nhà họ Bùi trăm năm. Trăm năm gia tộc họ Bùi. Lão đã từng thề độc với phụ thân, nhất định phải làm cho gia tộc họ Bùi ngày một hưng vượng, lẫy lừng hơn trong tay lão.

Giọng Bùi Cảnh bắt đầu run rẩy: "Cánh tay làm sao đọ nổi bắp đùi. Hoàng thượng đã nghe lời đường mật của Tiết Uyên, thánh ý đã quyết. Ta... ta chỉ là thuận nước đẩy thuyền, a dua theo ý ngài ấy mà thôi."

"Thuận nước đẩy thuyền? Tức là ngài thừa biết chuyến xuất chinh này hung hiểm vô vàn, lành ít dữ nhiều?"

"Ta... một tên thái y quèn như ta làm sao mà tường tận được việc quân cơ đại sự?"

"Ngài cũng tự nhận mình chỉ là một tên thái y quèn." Từ Đình Nguyệt cười khẩy mỉa mai: “Một tên thái y nửa chữ bẻ đôi cũng không rành về thế cục triều chính, đối với thực lực của địch quân càng mù tịt không biết gì. Vậy ngài lấy đâu ra dũng khí, lấy đâu ra tư cách để dám 'thuận nước đẩy thuyền' a dua theo thánh ý?"

"Ngươi... ngươi..."

"Gia tộc họ Bùi các người đời đời hành y cứu người, hiểu rõ hơn ai hết sinh mệnh con người cao quý nhường nào. Cứu được một mạng người khó như lên trời, nên trong mắt nhà họ Bùi các người, mạng người phải lớn hơn tất thảy."

Từng lời, từng chữ của Từ Đình Nguyệt lạnh tựa băng tuyết, lại độc địa như nọc rắn.

"Việc hệ trọng liên quan đến sinh mạng của ba mươi vạn tướng sĩ, thân làm Bùi thái y, lẽ ra ngài phải cẩn trọng, cẩn trọng thêm một vạn lần nữa. Ngài phải suy tính trước sau, lắng nghe đủ đường, phân tích thiệt hơn rồi mới dám mở miệng cất lời. Vậy mà, chỉ vì kẻ kia là hoàng đế, ngài lại vô trách nhiệm a dua nịnh hót, tòng theo thánh ý. Lão thái y, mạng sống của ba mươi vạn tướng sĩ ngài vứt đi đâu rồi? Tương lai vận mệnh của Hoa Quốc ngài vứt đi đâu rồi? Và cả lòng trung nghĩa của gia tộc họ Bùi các người, ngài đã ném cho ch.ó gặm rồi sao?"