Căn phòng rộng lớn chìm trong tĩnh lặng.

Bùi Cảnh lảo đảo lùi lại nửa bước, sắc mặt trắng bệch như tờ giấy.

Tuy nhiên, Từ Đình Nguyệt vẫn chưa nói hết.

“Vì sao cha ta lại đến tận Bùi gia tìm ông? Bởi vì ông là Bùi Cảnh, từng lời nói, từng chữ của ông đều có trọng lượng. Ông ấy muốn kéo ông về cùng một phe để khuyên can hoàng thượng, nhưng kết quả thì sao?”

Nàng đưa tay chỉ vào bức tranh, nghiêm giọng nói: “Ông không những muốn tấu trình ông ấy, mà thậm chí còn muốn g.i.ế.c ông ấy.

Lão thái y à, lão thái y, đêm khuya thanh vắng, ba mươi vạn mạng người đó không đến đòi mạng ông sao? Trong lòng ông không mảy may có chút áy náy, xấu hổ nào ư? Món nợ m.á.u này, ta không nên tính với ông sao?”

Nên không?

Dường như là không.

Ba mươi vạn mạng người đó có Binh bộ Thượng thư, Binh bộ Thị lang, có các đại thần nội các, có thái giám Tiết Uyên, và cả vị hoàng đế cao cao tại thượng.

Bùi Cảnh ông thì đáng là gì?

Không nên sao?

Dường như cũng không đúng.

Những lời của Từ Đình Nguyệt đều có lý có lẽ, có nhân có quả, không một lời vu khống. Quan trọng nhất là, tấm lòng lương thiện của Bùi gia nổi tiếng khắp nơi cơ mà.

“Haiz…”

Trong đám khách khứa, không biết ai đó khẽ thở dài: “Bàn về cốt khí cứng rắn, vẫn phải là Từ đại nhân.”

Tiếp đó, lại có người phụ họa: “Cũng khó trách, Từ đại nhân đến cuối cùng nói những lời như vậy, làm những chuyện như vậy, mà hoàng đế không những không nổi giận, còn ban thưởng tước vị.”

Hai giọng nói này tuy không lớn, nhưng lại lọt thỏm vào tai từng người.

Ánh mắt mọi người nhìn Bùi Cảnh có một chút thay đổi cực kỳ tinh tế.

Những thay đổi này lọt vào mắt Bùi Cảnh, giống như những ngọn đèn soi rọi khiến ông ta không có chỗ nào lẩn trốn.

Ông ta muốn quát tháo, muốn biện giải, muốn thanh minh, nhưng lời đến cửa miệng, lại chỉ có thể là câu nói đó…

Trong lòng ông, không mảy may có chút áy náy nào sao?

Hồi lâu, ông ta bật ra một tiếng cười lạnh.

“Bá quan văn võ, sủng thần nội các, có ai cản được tham vọng hùng tâm tráng chí của bậc đế vương? Họ không thể, ta không thể, cha ngươi đến cuối cùng, không phải cũng không thể sao! Từ Đình Nguyệt, nàng nhất định phải gán ba mươi vạn mạng người đó lên đầu ta, trong lòng mới thấy thoải mái sao?”

“Ta không biết thế nào là thoải mái, ta chỉ biết…”

Ánh mắt Từ Đình Nguyệt kiên định, rực cháy như lửa.

“Chỉ biết, nếu cha ta còn sống, năm nay Từ gia chúng ta cũng sẽ náo nhiệt như Bùi gia các người.”

Nói xong, vẻ mặt nàng bi thương, khụy gối cúi rạp người về phía Bùi Cảnh, rồi quay lưng bước đi không nói một lời.

Vương Hồng Nghiệp thấy vợ rời đi, vội vàng buông bức tranh xuống, nhảy xuống khỏi ghế, cũng theo sau rời đi.

Đám đông lần lượt lùi lại, nhường đường cho họ.

Hai người càng đi càng xa, khuất dần vào trong bóng đêm tĩnh mịch.

Bùi Cảnh đưa tay chỉ vào bóng lưng họ, đầu ngón tay run rẩy dữ dội, nhưng nửa ngày trời vẫn không thể thốt ra một chữ. Cổ họng ông ta như bị thứ gì đó chặn lại, khiến n.g.ự.c ông ta đau nhói từng cơn.

Trong ký ức, tên lãng t.ử không làm nên trò trống gì đó, cũng đã như vậy, bước ra khỏi Bùi phủ mà không hề ngoảnh đầu nhìn lại, cả đời không trở về nữa.

Cha mẹ cũng không cần, Bùi gia cũng không cần, cái gì cũng không cần.

Trong ký ức, người có tính khí cứng như đá trong nhà xí kia, sau khi lạnh lùng lườm ông ta một cái, cũng đã bước vào điện Thái Hòa mà không hề ngoảnh đầu lại.

Sau đó, không bao giờ bước ra nữa.

Bóng lưng của họ, sao lại phóng khoáng như vậy, sao lại dũng cảm như vậy, cứ như thể mọi thứ trên thế gian này đều không thể níu kéo bước chân của họ.

Còn ông ta thì sao?

Ông ta chỉ có thể đứng chôn chân tại chỗ như trước kia, trơ mắt nhìn họ càng đi càng xa, càng đi càng xa.

Bùi Cảnh mở miệng, phun ra một ngụm m.á.u tươi.

“Phụ thân!”

“Cha!”

“Lão thái y!”

“Bùi đại nhân!”

Vô số bàn tay đưa ra, Bùi Cảnh gạt phắt đi, lảo đảo bước tới vài bước, hét lớn về phía bóng lưng kia: “Từ Hành, ông quay lại đây cho ta, ông không được c.h.ế.t, quay lại đây!”

...

Tiệc thọ không vì sự ầm ĩ của Từ Đình Nguyệt mà đột ngột dừng lại.

Có người bị lừa gạt trong bóng tối.

Có người thì giả ngốc.

Biết làm sao được, các gia tộc quý tộc từ nhỏ đã rèn luyện một kỹ năng: dù trong lòng có sục sôi như nước sôi, ngoài mặt vẫn có thể tỏ ra như không có chuyện gì xảy ra.

Đó là thể diện, cũng là sự giáo dục.

Nhưng Vệ Đông Quân thì thế nào cũng không giả vờ nổi. Nàng lặng lẽ tiến đến bên cạnh Hạng Diễm: “Cháu phải mau chóng hội họp với Ninh Phương Sinh, phu nhân thì sao?”

Hạng Diễm suy nghĩ một lát rồi khẽ nói: “Cháu đi trước đi, ta phải nán lại xem tình hình của Lão thái y rồi mới đến Vệ phủ cùng mọi người hội họp.”

Vệ Đông Quân gật đầu, vừa định quay lưng thì bị Hạng Diễm nắm lấy cánh tay.

“Nếu gặp Từ Đình Nguyệt, chuyển lời hộ ta.”

“Lời gì ạ?”

“Cảm ơn nàng ấy.”

Cảm ơn nàng ấy vì đã không tiết lộ chuyện của Đàm Kiến.

Cảm ơn nàng ấy, dẫu sao cũng giữ lại chút thể diện cho Lão thái y.

Vệ Đông Quân một tay dìu mẹ, một tay đỡ cha, mượn màn đêm hối hả rời đi.

Bên ngoài cổng xe ngựa tấp nập, chặn kín lối vào Bùi phủ.

Ba người lên xe ngựa nhà mình, vội vàng quay về. Khi xe đến đầu ngõ, Trần Khí chắn giữa đường.

Vệ Đông Quân không đợi xe ngựa dừng hẳn, bỏ lại một câu "Cha, mẹ, chúng ta hẹn ở Vệ phủ nhé", rồi xách váy nhảy xuống xe.

Trần Khí tiến lên đỡ lấy cô. Sau khi trao nhau ánh mắt, cả hai nhanh chóng lên chiếc xe ngựa đen đậu sẵn bên đường. Thiên Tứ thấy hai người đã lên xe, bèn vung roi ngựa.

Bánh xe lăn bánh, Vệ Đông Quân chưa kịp ngồi vững đã sốt sắng hỏi: “Ninh Phương Sinh, những lời Từ Đình Nguyệt nói là tự nàng ấy nghĩ ra hay ngươi dạy nàng ấy vậy?”

“Dù là ta dạy nàng ấy hay nàng ấy tự nghĩ ra thì đã sao?”

“Nếu là ngươi dạy, ta không còn gì để nói; nếu là nàng ấy tự nghĩ ra, ta chỉ có thể nói nàng ấy quả không hổ là con gái do Từ Hành nuôi dạy.”

“Chuyện này không thể dạy được, đều do nàng ấy tự nghĩ ra.”

“Lại là nàng ấy tự nghĩ ra cơ à.” Vệ Đông Quân lắc đầu: “Ngươi biết không, ta thật sự muốn quỳ xuống trước nàng ấy.”

Trần Khí nóng lòng: “Nàng ấy đã nói những gì?”

Vệ Đông Quân thuật lại chi tiết từ lúc nàng ấy bước vào, cách nàng ấy trải bức tranh, rồi cách nàng ấy ép Bùi Cảnh lảo đảo lùi lại...

Trần Khí nghe mà há hốc miệng kinh ngạc. Những lời này, đừng nói là một phụ nữ chốn khuê các, ngay cả hắn...

Không đúng. Chút chữ nghĩa trong bụng hắn đâu nói ra được những lời đó. Ngay cả đại ca hắn, người luôn tự hào về tài năng cũng chưa chắc đã nói hay bằng Từ Đình Nguyệt. Lời lẽ của nàng ấy câu nọ nối tiếp câu kia, từng bước ép người, đ.â.m thẳng vào điểm yếu, khó trách Bùi Cảnh bại trận t.h.ả.m hại.

“Đáng quý nhất là nàng ấy lại không nhắc đến chuyện của Đàm Kiến.” Ninh Phương Sinh nhẹ nhàng phe phẩy quạt: “Xem ra đây là căn bệnh chung của người Từ gia, ai nấy đều có vẻ ngoài tàn nhẫn nhưng thực chất lại mềm lòng.”

Vệ Đông Quân: “Người nhà họ Từ đâu rồi?”

Ninh Phương Sinh: “Đã rời đi trước xe ngựa của các người một bước.”

Vậy chỉ còn cách đợi lần sau gặp mặt mới chuyển lời lại cho nàng ấy.

“Đúng rồi.” Nàng chồm người tới trước: “Các ngươi có biết câu cuối cùng Bùi Cảnh hét về phía người nhà họ Từ là gì không?”

Hai người kia đồng thanh hỏi: “Là gì?”

Vệ Đông Quân bắt chước giọng của Bùi Cảnh: “Từ Hành, ông quay lại đây cho ta, ông không được c.h.ế.t, quay lại đây!”

Ninh Phương Sinh và Trần Khí nhìn nhau.

Một lúc sau, Ninh Phương Sinh đột ngột thu quạt lại: “Câu này vừa thốt ra, chẳng cần suy đoán từ trong mộng cảnh cũng đủ chứng minh Bùi Cảnh có chấp niệm với Từ Hành!”

Trần Khí gật đầu mạnh: “Vậy bây giờ chúng ta phải làm sao?”

Ninh Phương Sinh: “Lập tức quay về Vệ phủ.”

Vệ Đông Quân: “Chuẩn bị nhập mộng.”

Vừa dứt lời, một tràng tiếng vó ngựa dồn dập từ xa tiến lại gần.

Trần Khí cực kỳ nhạy bén với âm thanh này, vừa định hỏi Tiểu Thiên Gia tình hình bên ngoài ra sao thì nghe thấy tiếng người bên ngoài hét lớn: “Còn một canh giờ nữa là đến giờ giới nghiêm, tất cả mau chóng về nhà, không được nán lại bên ngoài, ai vi phạm sẽ bị xử lý nghiêm!”

Chưa đến giờ Tý mà thành Tứ Cửu đã giới nghiêm?

Ba người trong xe ngựa bất giác căng thẳng.

Xem ra cặp cha con đó sắp ra tay rồi.