Trong làn sương mù dày đặc.

Ba người chứng kiến lệ khí hằn rõ trên gương mặt Bùi Cảnh, thảy đều im lặng. Nhất là Vệ Đông Quân. Không hiểu sao, nàng bỗng dưng lại nhớ đến nhị tỷ.

Giữa không gian tĩnh mịch, ánh mắt nàng và Ninh Phương Sinh giao nhau. Sau một cái nhìn đầy ẩn ý, cả hai cùng ngoảnh sang nhìn Từ Hành.

Một lúc lâu sau, Từ Hành buông một tiếng thở dài trầm thấp: "Ta ngàn vạn lần không ngờ tới, ngươi lại ghi hận ta từ lúc ấy."

"Không đáng để ghi hận sao?"

Câu hỏi vặn lại của Bùi Cảnh khiến Từ Hành nghẹn họng, không biết phải đáp lời ra sao.

Ninh Phương Sinh nhíu mày: "Chỉ vì một nén nhang, ba cái dập đầu đó sao?"

"Đúng thế, chính vì một nén nhang, ba cái dập đầu đó. Trời lớn, đất lớn, người c.h.ế.t là lớn nhất. Hắn Từ Hành tính là cái thá gì, có tư cách gì mà thay thế cái thứ bất hiếu đó dâng hương quỳ lạy?"

Câu nói này, ngay lúc Từ Hành vừa dập đầu xong, Bùi Cảnh đã muốn lao tới chất vấn. Nhưng trong linh đường có quá nhiều người, lời đến khóe môi lại phải nuốt ngược vào trong. Hắn chỉ còn biết trơ mắt nhìn Từ Hành dập đầu xong rồi rời đi.

Không một ai dám ngăn cản. Càng không một ai dám lên tiếng chất vấn. Bởi lẽ Từ Hành lúc đó là Lễ bộ Thị lang, lại còn là Cố mệnh Đại thần, với thân phận ấy, người nhà họ Bùi căn bản không có tư cách để chất vấn.

Từ Hành không vội trả lời.

Trong sương mù, hắn lẳng lặng nhìn Bùi Cảnh, hồi lâu mới cất lời: "Có một năm, ta gặp lại ca ca ngươi dưới chân núi Thanh Thành. Tha hương ngộ cố tri, đương nhiên phải say sưa một trận. Rượu ngà ngà say, hắn đột nhiên nói với ta: 'Ngày nào đó ngươi về kinh, hãy thay ta về nhà thăm cha mẹ. Nếu cha mẹ còn sống, ngươi hãy thay ta dập đầu ba cái; nếu cha mẹ đã khuất, hãy thay ta thắp một nén nhang.' Ta hỏi hắn: 'Sao ngươi không tự mình về?' Hắn im lặng rất lâu, rồi đáp: 'Không phải ta không muốn, mà là ta không thể.' Sau đó, ta được triệu hồi về kinh gấp, đúng lúc Hoàng đế băng hà, công việc ngập đầu ngập cổ. Mãi sau này mới nghe tin lão thái y qua đời. Ta vội vã cởi quan phục, tất tả chạy đến, không vì điều gì khác, chỉ vì lời hứa năm xưa với ca ca ngươi. Còn về việc tại sao bên ngoài ngự thư phòng, ta lại nhìn ngươi bằng ánh mắt hờ hững... "

Từ Hành ngừng lại một chút.

"Bất ngờ bị triệu hồi về kinh, sống c.h.ế.t chưa rõ, trong lòng ngoài sự hoang mang lo sợ ra thì chẳng còn tâm trí đâu để ý đến chuyện gì khác. Nói thật, cái nhìn lúc đó, ta hoàn toàn không nhận ra ngươi."

Ninh Phương Sinh và Vệ Đông Quân lại đưa mắt nhìn nhau. Từ Hành là loại người khinh thường việc nói dối. Hắn nói không nhận ra, tức là không nhận ra, chứ chẳng phải do kiêu ngạo gì. Cả hai lại hướng mắt về phía Bùi Cảnh.

Lúc này, trong đầu Bùi Cảnh chỉ lặp đi lặp lại một câu duy nhất: Không phải ta không muốn, mà là ta không thể; Không phải ta không muốn, mà là ta không thể.

"Hắn không phải là không thể, mà là không còn mặt mũi nào!" Ngọn lửa giận kìm nén hàng chục năm qua của Bùi Cảnh bỗng chốc bùng nổ. "Đường đường là con cháu thế gia, cha mẹ cũng chẳng cần, nhà họ Bùi cũng bỏ mặc, quan lộc cũng vứt xó, chạy theo một con yêu nữ lang bạt giang hồ. Nhà họ Bùi chúng ta không có loại súc sinh không biết liêm sỉ như hắn."

"Hai chữ 'súc sinh' dùng cho hắn không hợp, dùng cho ngươi thì lại thấy có phần vừa vặn đấy."

Cơn thịnh nộ của Bùi Cảnh bốc thẳng l*n đ*nh đầu: "Họ Từ kia, ngươi... ngươi vẫn còn nói giúp cho hắn?"

"Họ Bùi kia..." Từ Hành cười khẩy liên tục: "Ta không bênh hắn, chẳng lẽ lại đi bênh ngươi? Ngươi là cái thá gì?"

"Hai vị." Giọng nói trầm ổn, mang theo chút uy nghiêm của Ninh Phương Sinh vang lên. "Có cần ta dọn chỗ cho hai người đ.á.n.h nhau một trận ngay tại đây không? Cộng lại cũng trăm hai mươi tuổi đầu rồi, sao hỏa khí vẫn còn bốc cao thế? Lúc còn sống cãi nhau vẫn chưa đủ sao?"

Lời vừa dứt, Bùi Cảnh lập tức im bặt, Từ Hành cũng đột nhiên trầm mặc. Bầu không khí trong sương mù chìm vào tĩnh lặng. Vệ Đông Quân khẽ thở phào nhẹ nhõm. Quả nhiên vẫn phải cần chặt Nhân ra tay, nhìn xem, ai nấy đều ngoan ngoãn cả rồi.

Đúng lúc này, giọng nói của người chặt duyên đanh lại: "Bùi Cảnh?"

"Có."

"Ngươi kể tiếp đi."

Trong ánh mắt Bùi Cảnh xẹt qua một tia mờ mịt. Kể tiếp ư? Nên kể gì bây giờ?

...

Cảnh Bình Đế băng hà, tiểu Hoàng đế lên ngôi, lấy niên hiệu là Chương Hòa. Một triều thiên t.ử một triều thần. Suốt mười năm tiên đế trị vì, Bùi Cảnh là ngự y được sủng ái nhất, không ai sánh bằng. Nhưng đến đời tiểu Hoàng đế, mọi thứ đều phải làm lại từ đầu.

Đáng nhẽ ra phụ thân mất, hắn phải ở nhà chịu tang ba năm. Thế nhưng, Thái hậu lại ban chỉ, lệnh cho hắn mười ngày phải vào cung một lần để bắt mạch cho bà và tiểu Hoàng đế. Có lẽ vì nể tình tiên đế, những năm qua Thái hậu chỉ cho phép mình hắn bắt mạch, và cũng chỉ dùng t.h.u.ố.c do hắn kê đơn. Tiểu Hoàng đế còn nhỏ tuổi, dương hỏa đang thịnh, mà dương hỏa thịnh thì cơ thể khó sinh trọng bệnh. Thỉnh thoảng có ho hắng, sổ mũi, chỉ cần uống một thang thuốc, châm một mũi kim là khỏi ngay.

Nhưng trẻ con vốn sợ uống thuốc, sợ kim châm. Vài lần như thế, ánh mắt tiểu Hoàng đế nhìn hắn bắt đầu tràn ngập sự đề phòng.

Còn Từ Hành lúc bấy giờ thì sao? Nhờ sự ưu ái của tiên đế, hắn ta chỉ sau một đêm đã trở thành tân quý của kinh thành. Hoàng thân quốc thích, văn võ bá quan đều tìm trăm phương ngàn kế để kết giao, lấy lòng. Kẻ đang gặp thời, tự khắc sẽ xuân phong đắc ý. Đã bao nhiêu lần, Bùi Cảnh từ xa nhìn thấy hắn ta bị đám đông vây quanh, trở thành trung tâm của mọi sự chú ý. Là Cố mệnh Đại thần, tiểu Hoàng đế thiết triều, Từ Hành cũng thiết triều; tiểu Hoàng đế bãi triều, Từ Hành và các vị đại thần Nội các lại phải đến ngự thư phòng nghị sự...

Có biết bao lần, đến lượt Bùi Cảnh vào thỉnh mạch cho tiểu Hoàng đế, thái giám thân cận nhất của tiểu Hoàng đế là Tiết Uyên còn chẳng dám đẩy cửa vào thông báo, chỉ bảo hắn đứng chờ bên ngoài. Sự chờ đợi ấy thường kéo dài một, hai canh giờ, cánh cửa ngự thư phòng mới chịu mở. Các vị Cố mệnh Đại thần lần lượt bước ra, và người cuối cùng, lúc nào cũng là Từ Hành.

Từ Hành mặc quan phục, ánh mắt nhìn thẳng tắp. Ngay cả khi Bùi Cảnh đứng nép bên cửa, ánh mắt của hắn ta cũng chẳng hề liếc sang một cái. Rất nhiều lần, Bùi Cảnh có một ảo giác: Dường như người mặc quan phục vừa đi lướt qua mặt hắn không phải là Từ Hành, mà là đại ca. Mười mấy năm trước, khoảng thời gian tổ mẫu và di nương làm mình làm mẩy dữ dội nhất, đại ca chưa từng thèm nhìn hắn lấy một cái, cứ thế vênh váo bước qua. Không chỉ vênh váo, lỗ mũi còn hếch lên khinh khỉnh.

Ngoài mặt thì giả vờ không quen biết, còn sau lưng thì sao? Lúc không có ai, Từ Hành với vẻ mặt ôn hòa, nói với hắn: "Ta không thích kết bè kết phái, nên ngoài mặt phải giữ khoảng cách với ngươi, mong ngươi thông cảm. Nhưng trong tối, ta sẽ quan tâm chiếu cố ngươi và nhà họ Bùi."

Nghe những lời đó, ngoài mặt Bùi Cảnh gật đầu mỉm cười, nhưng trong lòng lại ngập tràn sự khinh bỉ. Ta và nhà họ Bùi cần Từ Hành ngươi chiếu cố sao? Nhà họ Bùi là gia tộc hành y đời đời, gia tộc trăm năm rạng danh. Nhà họ Bùi có thể chiếm được một vị trí trong Thái Y Viện, có thể được Hoàng đế sủng ái, là bởi vì chúng ta có bản lĩnh thực sự, có thể cứu nhân độ thế.

Còn ngươi, Từ Hành thì sao? Xuất thân từ một gia đình thương gia, vô danh tiểu tốt, thi đỗ cũng chỉ xếp hạng nhị giáp. Người ta thường nói "gần mực thì đen, gần đèn thì rạng". Ngươi kết giao với đại ca ta, thì làm sao có thể là hạng người tốt đẹp gì? Nói không chừng, tiên đế để ngươi làm Cố mệnh Đại thần cũng chỉ là nể mặt đại ca ta mà thôi. Nếu không, triều đình thiếu gì người tài, tại sao lại chọn ngươi? Đức không xứng với vị trí, ắt sẽ gặp tai họa. Hắn cứ chống mắt lên xem, kẻ này còn cuồng vọng được bao lâu!

Lúc bấy giờ, trong lòng Bùi Cảnh chỉ có một sự không cam tâm tột độ.