Vị Dự Vương ấy cứ cuộn tròn thu mình ở một góc, ngây ngây dại dại, hốc mắt tuyệt nhiên không rỏ lấy một giọt nước mắt nào.

Sao lại có thể m.á.u lạnh, vô tâm vô phế đến mức đó chứ! Từ Hành thầm mắng. Hình ảnh ấy khắc sâu vào tâm trí hắn đến mức mỗi lần nhìn thấy Dự Vương, ký ức ấy lại ùa về mồn một. Hắn nhìn người luôn soi xét từ những chi tiết nhỏ nhặt nhất. Một kẻ mà ngay cả cha ruột c.h.ế.t cũng không rơi lấy một giọt nước mắt, thử hỏi trái tim hắn ta lạnh lẽo, vô tình đến nhường nào?

Chưa dừng lại ở đó, cái điệu bộ khúm núm, e dè của Dự Vương trước mặt mọi người cũng chẳng lọt nổi vào mắt xanh của Từ Hành. Dự Vương vốn dĩ đã được tiên đế triệu vào cung, phong vương đàng hoàng, thân phận coi như đã được công khai minh bạch. Đường đường là một vị Vương gia, mở miệng nói chuyện hay hành sự đều phải ngẩng cao đầu, hiên ngang oai vệ mới phải.

Đằng này, hắn ta chẳng những hạ mình nịnh bợ hoàng đế, mà ngay cả với đám thái giám, cung nữ, hắn cũng tươi cười lấy lòng. Tiên đế là một bậc anh quân thủ đoạn cứng rắn, sát phạt quyết đoán, con trai của ngài không thể nào lại là một kẻ nhu nhược hèn nhát như vậy được! Đó là điểm thứ ba khiến Từ Hành khinh thường hắn ta.

Khinh thường thì khinh thường, nhưng đứng trước cục diện bế tắc này, Từ Hành cũng chỉ đành cúi đầu nhận mệnh. Hắn nói với Ngụy Tĩnh Xuyên: "Cứ làm theo lời ngươi nói đi."

Nhờ có sự chống lưng của hắn, việc tái lập tân quân diễn ra vô cùng suôn sẻ, dường như chẳng vấp phải bất kỳ sự cản trở nào. Phía Thái hậu cũng chỉ đưa ra một yêu cầu duy nhất: Lập cháu nội ruột của bà làm Thái tử. Yêu cầu này hoàn toàn hợp tình hợp lý. Đưa Dự Vương lên ngôi là bước đường cùng vạn bất đắc dĩ, nhưng huyết mạch hoàng gia bắt buộc phải duy trì được dòng dõi chính thống. Trên dưới triều đình không một ai lên tiếng phản đối, ngay cả Ngụy Tĩnh Xuyên cũng chẳng mảy may dị nghị.

Ngay khi mọi việc tưởng chừng đã êm xuôi trót lọt, thì đúng lúc dầu sôi lửa bỏng này, Dự Vương bỗng lên tiếng từ chối. Hắn lấy cớ năng lực có hạn, không gánh vác nổi trọng trách lớn lao này, mong triều đình hãy "Mời cao nhân khác".

Lần này thì tất cả mọi người đều ngớ người. Là do năng lực thực sự có hạn? Hay là hắn ta cậy thế mình đang là ứng cử viên sáng giá nhất cho ngôi vị đế vương, cố tình dùng chiêu này để cò kè ngã giá, đưa ra yêu sách?

Từ Hành quyết định đích thân đi diện kiến vị Dự Vương Triệu Quân Dương này. Dự Vương tiếp hắn trong thư phòng. Câu đầu tiên hắn mở miệng hỏi chính là: "Nếu ta tiến cung, ngồi lên bảo tọa, vậy mẹ của ta thì sao?"

Từ Hành chỉ thấy trước mắt tối sầm, suýt chút nữa thì cắm đầu ngã quỵ. Cái bảo tọa kia một khi đã ngồi vững, là nắm cả thiên hạ trong lòng bàn tay! Hắn ta có biết, vì cái bảo tọa đó, bao nhiêu kẻ đã đầu rơi m.á.u chảy, tranh giành đến bỏ mạng không? Hắn ta có hiểu, để giành được giang sơn này, tổ phụ và phụ vương của hắn đã phải trả những cái giá đắt đỏ đến thế nào không?

Vậy mà hắn có thể mặt dày, thản nhiên buông một câu nhẹ bẫng: "Mẹ của ta" ư?!

Từ Hành thầm cười khẩy trong bụng: "Ý của Vương gia là muốn tấn phong cho lệnh đường sao?"

"Không phải." Ánh mắt Dự Vương chợt xỉn đi: "Ta chỉ xót xa ngươi ta phải chịu cảnh thui thủi một mình. Mẹ ta cũng xót ta, không nỡ để ta thân cô thế cô bước vào cái chốn không thấy ánh mặt trời đó."

Từ Hành nghe mà há hốc miệng kinh ngạc. Đỉnh cao quyền lực tối thượng của thiên hạ, qua miệng Dự Vương lại biến thành "Cái chốn không thấy ánh mặt trời" sao? Thật đúng là chuyện lạ có một không hai!

Nhưng điều khiến Từ Hành đ.á.n.h rơi cả hàm dưới, là câu nói tiếp theo của Dự Vương: "Người của hoàng huynh vẫn còn sống! Còn sống là còn hy vọng, là có khả năng trở về. Nếu đến lúc đó hoàng huynh thực sự trở về, xin mạn phép hỏi Từ đại nhân, ta phải làm sao? Hoàng huynh lại phải làm thế nào đây?"

Ánh mắt Từ Hành nhìn Dự Vương phút chốc trở nên thâm trầm, sâu thẳm. Hắn chỉ đăm đăm nghĩ cách giải quyết khốn cục trước mắt, mà chưa từng mường tượng đến tương lai xa vời ấy. Chuyện đó quá đỗi m.ô.n.g lung, hắn căn bản không rảnh hơi đâu mà lo nghĩ.

Dự Vương nhìn thẳng vào mắt hắn, khẽ mỉm cười nhạt nhòa: "Từ đại nhân xin cứ về cho. Ta chẳng qua chỉ là một vị vương gia rảnh rỗi nhàn tản, xuân ngắm hoa, đông ngắm tuyết. Đã không ôm chí lớn tranh đoạt ngôi cửu ngũ chí tôn, cũng chẳng có tài kinh bang tế thế trị quốc bình thiên hạ. Xin đại nhân hãy chọn người tài đức khác!"

Từ Hành lê bước ra khỏi Dự Vương phủ, lên xe ngựa mà đầu óc vẫn ong ong, mơ hồ. Năm xưa, khi đột ngột được triệu vào cung, tiên đế đã phó thác cả giang sơn và tiểu hoàng đế cho hắn. Khi ấy, trong lòng hắn ngoài bầu nhiệt huyết sôi sục, thề c.h.ế.t tận trung ra, tuyệt nhiên không có chút tạp niệm nào khác.

Làm người mà, cứ đi được bước nào hay bước nấy. Chuyện đến đâu, gỡ đến đó. Niềm trăn trở duy nhất của hắn là phải làm sao để không phụ lòng phó thác nặng tựa Thái Sơn của tiên đế. Hóa ra, không phải ai trên đời cũng mang tâm thế liều mình lao tới, không lùi bước như hắn. Vị Dự Vương Triệu Quân Dương này - kẻ hắn ta nghĩ đến nhiều nhất lại chính là bản thân hắn! Tầm nhìn thiển cận quá!

Từ Hành thở dài một tiếng thất vọng não nề, vén rèm xe ra lệnh cho Thạch Lương: "Đến Ngụy phủ ngay lập tức!"

Đến Ngụy phủ, dĩ nhiên là để tìm Ngụy Tĩnh Xuyên. Nghe đồn Ngụy Tĩnh Xuyên có chút giao tình với Dự Vương, để y ra mặt thuyết phục, xác suất thành công hẳn là rất cao.

Nghe xong câu chuyện, Ngụy Tĩnh Xuyên trầm ngâm rất lâu rồi mới từ tốn đáp: "Chắc hẳn Từ đại nhân vẫn luôn mong ngóng hoàng thượng có thể bình an vô sự trở về."

Từ Hành nghẹn họng.

Ngụy Tĩnh Xuyên tiếp lời: "Nếu Từ đại nhân thử đặt mình vào vị trí của Dự Vương mà suy nghĩ, ngài sẽ hiểu nỗi lo của ngài ấy hoàn toàn không phải là lo bò trắng răng đâu."

Từ Hành lại thêm một lần nghẹn họng.

"Nếu có một ngày hoàng thượng thực sự trở về, cái giang sơn này, Dự Vương nên trả lại cho ngài ấy hay tiếp tục nắm chặt trong tay đây?" Giọng Ngụy Tĩnh Xuyên bỗng chốc trở nên nghiêm nghị: "Một núi không thể có hai hổ, một nước không thể có hai vua. Lúc then chốt, Từ đại nhân bắt buộc phải có sự đ.á.n.h đổi!"

Hai bàn tay giấu trong tay áo của Từ Hành nắm chặt thành quyền. Đúng thế. Hắn cũng giống Thái hậu, đều giấu giếm một chút tư tâm! Chút tư tâm này, nói thẳng ra cũng rất đơn giản: Cứ đẩy Dự Vương ra đỡ đạn trước để ổn định đại cục; đợi khi hoàng đế trở về, lại bắt Dự Vương ngoan ngoãn dâng trả ngai vàng. Lùi một vạn bước mà nói, dù hoàng đế không thể trở về, vùi thây nơi đất Ngõa Lạt thì sau này cũng đã có Thái t.ử nối ngôi.

Hắn và Thái hậu đã tính toán mưu sâu kế hiểm, đường đi nước bước không sót một ly, nhưng duy chỉ tính sót dã tâm của Dự Vương! Trên thế gian này, có kẻ nào đã nắm trọn giang sơn trong tay mà lại cam tâm tình nguyện chắp tay dâng nhường cho kẻ khác? Cái gọi là nhún nhường lùi bước của Dự Vương, thực chất chỉ là kế "Lạt mềm buộc chặt", lấy lùi làm tiến mà thôi!

Từ Hành hít một hơi thật sâu, nhúng đầu ngón tay vào nước trà, viết lên mặt bàn ba chữ: Thái thượng hoàng. Viết xong, hắn nhìn chằm chằm Ngụy Tĩnh Xuyên: "Làm như vậy, hắn chịu đồng ý chứ?"

Ngụy Tĩnh Xuyên nhíu mày hồi lâu: "Ta không dám nắm chắc mười phần, chỉ có thể thử một phen xem sao."

Từ Hành nghiêm giọng: "Ngụy đại nhân à, ngươi không thể ôm thái độ 'Thử xem sao' được! Chuyện này chỉ cho phép thành công, không được phép thất bại! Nếu không, Hoa Quốc ta sẽ vạn kiếp bất phục!"

...

Ngụy Tĩnh Xuyên đã dùng lời lẽ gì để thuyết phục Dự Vương, Từ Hành không hề nắm rõ chi tiết. Hắn chỉ biết, khi nhận được cái gật đầu của Dự Vương, hắn thở phào một hơi nhẹ nhõm, nhưng đồng thời trong lòng cũng dâng lên một nỗi nghẹn ngào bức bối. Cảm giác bức bối ấy hệt như đứa con nhà mình rèn mãi không thành tài, lại phải trơ mắt đứng nhìn "Con nhà người ta" tài giỏi lượn lờ trước mặt vậy.

Nhưng điều khiến Từ Hành nhức đầu hơn cả là: Dự Vương dường như chẳng hề hèn nhát, nhu nhược chút nào. Cú tung chiêu "Lấy lùi làm tiến" kia quả thực quá sức cao tay! Đến mức Thái hậu cũng đ.â.m ra nghi ngờ, cái vẻ khúm núm, e dè trước đây của hắn ta phải chăng chỉ là vỏ bọc ngụy trang?

Mối lo ngại của Thái hậu hiện rõ trên mặt. Bà lau nước mắt, than thở với hắn: "Từ đại nhân, ai gia chẳng lo gì khác, chỉ lo cho Thái tử. Từ đại nhân sau này hãy âm thầm giúp ai gia để mắt nhiều hơn nhé!"

Thái t.ử hãy còn nhỏ tuổi, vừa mới bập bẹ vỡ lòng. Trong khi Dự Vương sau này chắc chắn sẽ lấy vợ sinh con. Trên đời làm gì có ông cha nào không muốn truyền lại cơ nghiệp cho con ruột của mình? Một kẻ khẩu thị tâm phi, thâm tàng bất lộ như hắn ta làm sao có thể ngoan ngoãn nghe lời? Đến lúc đó, thời cuộc sẽ điêu đứng ra sao, nào ai mà lường trước được?

Trái tim Từ Hành giờ phút này hoàn toàn treo trên người Thái thượng hoàng, dĩ nhiên hắn không chút do dự gật đầu nhận lời. Chẳng vì điều gì khác, chỉ vì lời ủy thác trước lúc lâm chung của tiên đế. Một lời hứa của Từ Hành hắn, nặng tựa ngàn vàng!