Không phải như vậy sao? Bịa đặt ư?

Từ Hành nhìn Bùi Cảnh, khẽ lắc đầu: "Thật đáng thương. Bùi Cảnh à, mắt ngươi chỉ luôn nhìn chằm chằm vào người khác, chứ chưa bao giờ chịu tĩnh tâm lại để nhìn nhận chính mình, để nhìn cho rõ sự thật."

Chẳng đợi Bùi Cảnh mở miệng, Từ Hành đột ngột tiến lên một bước, giọng điệu trở nên cực kỳ gay gắt: "Gần bốn mươi năm rồi, đến một người ngoài như ta còn có thể nhìn thấu, nghĩ thấu. Ta không tin với sự thông minh của Bùi Cảnh ngươi, lại chẳng phát hiện ra lấy nửa điểm bất thường?"

Đôi môi Bùi Cảnh chợt run lẩy bẩy, khóe mắt đỏ rực lên như rướm máu.

Hắn có nhận ra chứ. Những món đồ kỳ lạ được ai đó gửi đến mỗi dịp lễ tết. Những bức thư giấu dưới gối của phụ thân mà không ai được phép động vào. Và cả... ánh mắt kỳ quái mà tiên đế thường dùng để nhìn hắn nữa.

Từ Hành từ từ nở một nụ cười giễu cợt: "Ngươi không dám hỏi, đúng chứ?"

Bùi Cảnh chỉ thấy tim mình nhói đau dữ dội. Đúng vậy, hắn không dám hỏi.

"Tại sao ngươi lại không dám hỏi?" Từ Hành hít sâu một hơi: “Bởi vì ngươi sợ hỏi rồi, mọi đáp án nhận được sẽ giống hệt như những gì ngươi đã tự mường tượng trong lòng."

Nghe đến đây, Vệ Đông Quân không nhịn được bèn xen vào: "Giống thì sao cơ chứ?"

Từ Hành chẳng thèm quay sang nhìn Vệ Đông Quân, đôi mắt vẫn ghim chặt vào Bùi Cảnh: “Điều đó có nghĩa là, thành tựu của Bùi Cảnh ngày hôm nay, vinh hoa của Bùi gia hiện tại, tất thảy đều phải đ.á.n.h đổi bằng việc đại ca hắn bỏ nhà ra đi. Hắn có hiếu thắng đến đâu, có nỗ lực đến mấy, dù có cố gắng đến c.h.ế.t cũng chẳng bao giờ sánh bằng đại ca mình."

Vệ Đông Quân vẫn đang mờ mịt như rớt trong sương: "Từ Hành, rốt cuộc sự thật là gì?"

"Sự thật là, tiên đế muốn g.i.ế.c đại ca hắn."

"Sự thật là, việc đại ca hắn bỏ nhà ra đi không chỉ để giữ mạng cho bản thân, mà còn để bảo toàn cả Bùi gia."

"Sự thật là, huynh ấy có nhà mà không thể về, có phụ mẫu mà không dám nhận."

"Và sự thật là, huynh ấy đã phải dùng cả một đời lênh đênh trôi dạt, để đổi lấy vinh hoa phú quý cho Bùi Cảnh."

Đột nhiên, Từ Hành vươn tay tóm lấy cổ áo Bùi Cảnh: "Cái đêm đại ca ngươi rời khỏi kinh thành, trùng hợp làm sao lại bị ngươi bắt gặp. Lúc đó, huynh ấy đã quát nạt bảo ngươi cút đi. Ngươi có biết tại sao không?"

Nửa người trên của Bùi Cảnh ngửa ra sau, hốc mắt đỏ ngầu đến mức như sắp rách toạc.

"Đó là vì huynh ấy không muốn người của Bùi gia dính dáng đến chuyện của mình, dù chỉ là biết một chút thôi cũng không được. Nên huynh ấy mới phải đuổi ngươi cút đi."

Từ Hành càng nói càng kích động, gần như là gầm lên: "Huynh ấy bảo ngươi phải trông coi Bùi gia cho cẩn thận, nếu không làm được thì chỉ đáng làm con của di nương. Là bởi vì huynh ấy biết, tương lai của Bùi gia chỉ còn biết trông cậy vào đứa con thứ xuất như ngươi gánh vác. Huynh ấy sợ ngươi không chống đỡ nổi, nên mới phải dùng kể khích tướng.

Cứ đi đến đâu, huynh ấy lại gửi thư hoặc gửi chút đặc sản địa phương về nhà. Đó là để báo bình an cho phụ mẫu, để chứng minh rằng huynh ấy vẫn còn sống, vẫn đang sống sờ sờ ra đấy.

Huynh ấy muốn được phụng dưỡng song thân lúc tuổi già, muốn được túc trực bên giường bệnh, càng khao khát được đội sổ tang báo hiếu. Nhưng huynh ấy không dám, không thể. Tại sao? Là vì sợ liên lụy đến ngươi, liên lụy đến Bùi gia!

Phụ thân ngươi bệnh đến mức chẳng còn nhận ra ai, thế mà vẫn liều mạng giữ khư khư những bức thư ấy. Tiếng 'cút đi' ngày đó không phải vì ngươi là do di nương sinh ra, không phải vì ngươi là con thứ, mà là vì những bức thư kia... ai đụng vào thì người đó chuốc họa vào thân. Ngươi là gia chủ tương lai của Bùi gia. Phụ thân ngươi phải bảo vệ ngươi, để ngươi được hoàn toàn trong sạch, không bị cuốn vào vòng xoáy oan nghiệt này."

Khi âm tiết cuối cùng vang lên, đất trời giữa màn sương lại chìm vào tĩnh lặng, nhưng sát khí thì đang cuồn cuộn dâng trào. Ninh Phương Sinh bước lên trước, đưa tay nắm lấy cổ tay Từ Hành rồi nhẹ nhàng kéo về sau.

Toàn bộ sức lực chống đỡ cho Bùi Cảnh đứng vững đã sụp đổ hoàn toàn trong khoảnh khắc này. Hắn lảo đảo đứng đó, c.h.ế.t trân tại chỗ.

Ninh Phương Sinh nhìn hắn đăm đăm. Từ Hành trừng mắt nhìn hắn. Vệ Đông Quân c.ắ.n chặt môi, đôi mắt ngấn lệ cũng nhìn về phía hắn.

Bùi Cảnh c.ắ.n nát môi, không muốn để những tia m.á.u trong hốc mắt rỏ xuống dù chỉ một giọt. Nhưng mà... làm sao có thể nhịn được nữa cơ chứ.

Màu đỏ ửng dâng ngập khóe mi, mọi thứ trước mắt bắt đầu nhòe đi. Trong cơn mơ màng, một ảo ảnh mờ nhạt hiện ra. Ảo ảnh ấy đang ngồi ngay ngắn trước bàn, trên bàn bày một xấp giấy, một ngọn bút, một nghiên mực, và một chiếc gối bắt mạch. Đó chính là bản thân hắn. Một tiểu đại phu họ Bùi mới mười lăm tuổi.

Năm đó, phụ thân sắp xếp cho hắn ngồi khám bệnh ở Bách Dược Đường. Phụ thân nói, một đại phu giỏi phải biết bách dược, nếm bách thảo thì mới dần dà tích lũy được kinh nghiệm. Một thiếu niên mười lăm tuổi vóc dáng còn chưa nảy nở, khuôn mặt non nớt búng ra sữa, trong lòng cũng chẳng có chút tự tin nào. Mỗi khi kê đơn t.h.u.ố.c đều phải đắn đo cân nhắc cẩn thận hết lần này đến lần khác. Kê đơn bốc t.h.u.ố.c suốt bảy ngày liền, may sao mọi chuyện vẫn êm xuôi.

Ngay lúc hắn đang thầm đắc ý, thì một đám người đột nhiên xông vào Bách Dược Đường. Tên đi đầu là một gã trung niên mặt mày bặm trợn. Gã túm chặt lấy vạt áo trước của hắn: "Chính là ngươi! Mẫu thân ta uống t.h.u.ố.c ngươi kê, đêm qua thượng thổ hạ tả, suýt chút nữa thì mất mạng rồi. Ta phải đ.á.n.h c.h.ế.t tên lang băm nhà ngươi."

Bùi Cảnh mười lăm tuổi nào đã từng thấy qua cảnh tượng này bao giờ. Hắn sợ đến mức mặt mày tái mét, toàn thân run như cầy sấy, nửa chữ cũng không thốt nên lời.

Hộ vệ trong đường còn chưa kịp lao tới thì nắm đ.ấ.m của gã đàn ông kia đã nện xuống. Một cú đ.ấ.m giáng trúng huyệt thái dương khiến đầu óc hắn ong lên như nổ tung. Hai chân nhũn ra, Bùi Cảnh ngã gục xuống đất, ý thức cũng theo đó mà dần chìm vào bóng tối.

Đúng lúc ấy, hắn nghe thấy một giọng nói quen thuộc. Là đại ca!

"Mẹ kiếp, dám đ.á.n.h đệ đệ của ta. Tên khốn này, tiểu gia ta không làm ngươi c.h.ế.t không được mà! Đánh cho ta, đ.á.n.h c.h.ế.t bỏ nó đi."

"Nhưng lão gia dặn không được đ.á.n.h bệnh nhân..."

"Bọn nó là bệnh nhân cái nỗi gì? Cứ đánh! Đánh c.h.ế.t hay đ.á.n.h tàn phế, ta chịu hết!"

Gã đàn ông kia vừa thấy đối phương ra tay thật, vội vàng chạy tót ra ngoài cửa, gào ầm lên với người qua đường: "Bà con ra mà xem này! Bách Dược Đường bán t.h.u.ố.c c.h.ế.t người, giờ chúng không chịu nhận mà còn đòi đ.á.n.h c.h.ế.t chúng ta đây này!"

"Ra là gặp ch.ó dại c.ắ.n càn hả? Mẹ nó chứ, ở đất này ai mà chả biết Tiểu Bùi gia ta là chuyên gia trị ch.ó cơ chứ!" Đại ca kéo Bùi Cảnh dưới đất đứng dậy, xốc hắn lên vai rồi bước ra ngoài, thở phì phò quát lớn: “Đây là đệ đệ của ta. Y thuật của đệ ấy là do chính tay phụ thân ta truyền thụ, là thiên tài có một không hai của Bùi gia chúng ta. Tiểu gia ta để lời ở đây: Nếu t.h.u.ố.c đệ ấy kê thực sự có vấn đề, ta c.h.ặ.t đ.ầ.u ta cho ngươi làm quả bóng mà đá. Nhưng nếu t.h.u.ố.c của đệ ấy chẳng làm sao... Tên ranh kia, ngươi có dám c.h.ặ.t đ.ầ.u ngươi xuống cho ta đá không hả?"

Gã đàn ông thoáng do dự. Đại ca cười nhạt: "Người đâu, đến mấy y quán khác mời vài vị đại phu tới đây. Xong theo ta đến nhà tên ranh này. Ta phải xem thử là đơn t.h.u.ố.c của Bùi gia có vấn đề, hay là tên khốn này muốn giở trò ăn vạ."

Nghe thấy thế, Bùi Cảnh chợt sợ hãi. Lỡ đâu thực sự là đơn t.h.u.ố.c của mình có sai sót thì sao? Hắn vội vàng kéo kéo vạt áo đại ca.

Đại ca lườm hắn một cái, nghiêng đầu sang, giọng nói bỗng trở nên dịu dàng hẳn: "Sợ cái gì, đại ca tin đệ!"

......

Đây là đệ đệ của ta.

Nó là thiên tài có một không hai của Bùi gia.

May mà có nó.

Một mình nó chống đỡ Bùi gia chẳng dễ dàng gì.

Ngươi giúp nó một tay nhé.

Sợ cái gì, đại ca tin đệ!

Hai dòng nước mắt đục ngầu chầm chậm lăn dài trên hốc mắt Bùi Cảnh.

"Đại ca..."

Sau khi thốt ra một tiếng r*n r* nhỏ như muỗi kêu, cuối cùng hắn cũng bộc bạch những lời giấu kín tận đáy lòng bấy lâu nay:

"Bất kỳ một thứ t.ử nào cũng ao ước được sinh ra từ bụng đích mẫu, đều muốn hơn người, trở thành người xuất sắc nhất trong gia tộc. Ta cũng vậy. Nhưng ta hiểu rõ một điều: Chừng nào đại ca còn ở đó thì y thuật của ta dẫu có giỏi đến đâu, cả đời này cũng vĩnh viễn không ngóc đầu lên nổi. Ta ghen tị với huynh ấy, hận huynh ấy. Nhưng thật ra... thật ra... ta chỉ muốn trở thành huynh ấy. Bởi vì chỉ khi biến thành huynh ấy, phụ thân mới thực sự nhìn thấy ta."

Ánh mắt Bùi Cảnh từ từ chuyển sang Từ Hành.

"Ngay từ ánh nhìn đầu tiên, ta đã biết... đã biết ngươi và huynh ấy là cùng một giuộc. Bên cạnh huynh ấy chẳng có ai là kẻ tầm thường cả. Các người ai nấy đều tỏa sáng rực rỡ, đều là con cưng của ông trời. Sự tồn tại của các người càng khiến ta trở nên xám xịt, lu mờ. Lúc đó ta nghĩ, một kẻ mờ nhạt như vậy làm sao lọt vào mắt phụ thân, lọt vào mắt hoàng đế được chứ. Nên ta... ta mới phải tranh cao thấp với ngươi.

Huynh ấy đi rồi, trong mắt phụ thân vẫn không có ta, ông ấy chỉ ngày đêm nhung nhớ một mình huynh ấy. Ngươi c.h.ế.t rồi, trong mắt hoàng đế cũng chẳng có ta, trái lại hắn ta cứ luôn miệng nhắc về những điểm tốt của ngươi. Cuộc đời này... hình như ta có làm cách nào cũng không thể thắng nổi thân phận thứ xuất, cũng chẳng thể thắng nổi một người c.h.ế.t. Thật là... hận... quá... đi!"

Bùi Cảnh quay về phía Từ Hành, nở một nụ cười nửa như bi thương nửa như vui vẻ: "Ngươi có biết chuyện khiến ta hối hận nhất trong đời này là gì không?"

"Là gì?"

Bùi Cảnh chậm rãi cụp mắt xuống, nghẹn ngào nói: "Đó là trong cái đêm huynh ấy quyết định rời đi, ta đã không... không tiến lên để giữ huynh ấy lại."

Nếu như lúc đó giữ được huynh ấy lại, liệu hắn có thực sự vượt qua đại ca để trở thành đứa con trai duy nhất trong lòng phụ thân hay không? Liệu bọn họ có thể buông bỏ mọi khúc mắc trong lòng để làm một cặp huynh đệ bình thường hay không?

Nhưng đời người chỉ có một lần, đi qua rồi thì vĩnh viễn không có cơ hội quay đầu lại. Đây chính là chấp niệm lớn nhất trong cuộc đời hắn. Không tìm được chốn nương náu, nên đành đem tất cả sự bấu víu ấy ký thác lên người của Từ Hành.