Khi chữ cuối cùng buông xuống, lưỡi đao chặt duyên rỉ sét bỗng phát ra một tiếng "keng" thanh thúy.

Lưỡi đao sắc bén lộ ra. Thời khắc ấy cuối cùng cũng đến.

Một chùm sáng từ trên trời rọi xuống, dừng lại ngay dưới chân Từ Hành, rồi từ đó kéo dài mải miết đến tận cổng thành Uổng Tử.

Màn sương mù dày đặc âm thầm tan đi.

Từ Hành đứng trong vầng sáng, gương mặt thoáng nét hoang mang. Nhưng rất nhanh, ông đã hiểu ra chuyện gì đang xảy ra. Trên khuôn mặt vuông vức ấy dần nở một nụ cười.

Đó là một nụ cười mà chưa ai từng thấy. Nó xuất phát từ tận đáy lòng, trong trẻo đến mức khiến người ta không thể rời mắt, thoáng nét thơ ngây của một đứa trẻ mới chào đời.

Tiếng khóc của Bùi Cảnh im bặt. Lão kinh ngạc nhìn Từ Hành: "Ngươi..."

"Chấp niệm của ông đã được cởi bỏ, ông ấy phải đi rồi." Ninh Phương Sinh đưa tay chỉ ra phía sau lưng: "Đến nơi đó."

Nơi đó là thành Uổng Tử, nối liền với cầu Nại Hà.

Bên cầu, hoa Bỉ Ngạn đang nở rộ. Chúng đang chờ đợi linh hồn Từ Hành bước qua, bước đến bến bờ của kiếp sau.

Kiếp sau sẽ ra sao? Liệu ông có gặp lại Thôi Từ Nhu và Từ Đình Nguyệt hay không? Không ai biết cả. Nhưng có một điều chắc chắn. Ở kiếp sau, và cả những kiếp sau nữa của ông, sẽ vĩnh viễn không bao giờ chạm trán Bùi Cảnh nữa.

Cho dù họ có đi lướt qua nhau, thì cũng chỉ là những người xa lạ lướt qua vai, rồi đường ai nấy đi giữa biển người mênh mông.

"Vậy còn ta thì sao?" Bùi Cảnh hỏi.

Ninh Phương Sinh nhìn lão, nhạt giọng đáp: "Ông vẫn còn sống. Qua đêm nay, ông sẽ dần quên đi ông ấy, cho đến khi không còn nhớ nổi người đó là ai nữa. Ngay lúc này, ông còn điều gì muốn nói không?"

Còn không ư?

Có chứ.

Sau này... ngươi có từng gặp lại người đó không?

Khi ngươi gặp hắn ở núi Thanh Thành, hắn trông như thế nào? Có phải cũng giống ta, mái tóc đã bạc trắng từ sớm rồi không?

Những năm qua, hắn sống có tốt không?

Cô nương họ Lý kia... có còn ở bên cạnh hắn không?

Ánh sáng trong mắt Bùi Cảnh cứ thế lụi tàn dần.

Thôi, không nói nữa. Lão cũng chẳng còn mặt mũi nào để mà nói. Lão chỉ biết trầm ngâm lắc đầu.

Thấy Bùi Cảnh lắc đầu, Ninh Phương Sinh quay sang hỏi Từ Hành: "Còn ông thì sao? Có muốn nói gì không?"

Có không ư?

Có chứ.

Họ Bùi kia. Con người sống trên đời, đừng bao giờ mang mình đi so sánh với kẻ khác. Nơi sinh ra khác nhau, xuất thân khác nhau, sở đoản sở trường cũng khác nhau, vậy thì so bì cái nỗi gì?

Ngươi á, chỉ nên so sánh với chính bản thân mình thôi.

Hôm nay ngươi sống tốt hơn hôm qua, thế là đã giỏi lắm rồi. Ngày mai lại tốt hơn hôm nay, đó gọi là giỏi xuất chúng. Cứ từng ngày từng ngày vượt lên chính mình như thế, rồi sẽ có lúc, đến chính ngươi cũng phải nể phục bản thân.

Nhưng mà thôi.

Chẳng buồn nói nữa.

Từ Hành mỉm cười lắc đầu: "Ta và hắn cũng chẳng thân thiết đến thế."

Nghe xong câu này, yết hầu Bùi Cảnh trượt lên trượt xuống, dường như đang cố nuốt hết những chua xót và ân hận vào trong lòng.

Vệ Đông Quân đứng nhìn hai ông lão tóc bạc trắng trước mặt, trong lòng dâng lên một nỗi xót xa khó tả. Nàng đã theo Ninh Phương Sinh chứng kiến bốn lần chặt duyên. Lần của Hướng Tiểu Viên và Đàm Kiến là sự lưu luyến không rời. Lần của Hạ Tam và Tống Bình là sự thấu hiểu buông bỏ. Lần của Hứa Tận Hoan và Trần Mạc Bắc là nụ cười từ biệt.

Nhưng đây là lần đầu tiên, âm hồn và người bị chặt duyên đứng đối diện nhau, lại như hai kẻ xa lạ, chẳng còn lấy một lời để nói.

"Từ Hành, ta có chuyện muốn hỏi."

Từ Hành quay sang nhìn nàng. Nàng ngẩng cao đầu: "Tại sao lần đầu tiên ra khỏi Thành Uổng Tử, ông lại nói người cần chặt duyên là tổ phụ của ta, Vệ Quảng Hành?"

"Đơn giản thôi." Từ Hành dùng khóe mắt liếc sâu Ninh Phương Sinh một cái: “Vệ Tứ là ván cược mà ta đã đặt, mà Vệ Quảng Hành lại là cha của cậu ta. Ta cố ý nhắc đến cái tên đó, là vì muốn các người đi điều tra lại những sự thật trong quá khứ."

Quả nhiên là câu trả lời này. Vệ Đông Quân cười khổ: "Tiểu thúc của ta c.h.ế.t rồi."

Toàn thân Từ Hành run lên: "C.h.ế.t như thế nào?"

"Sau khi viết xong bức thư tố cáo chính phụ thân mình, thúc ấy đã treo cổ tự vẫn. Tổ phụ của ta sau đó cũng bị tống giam."

Từ Hành nghe vậy thì giật mình, nhưng ngay sau đó là một niềm vui sướng trào dâng. Nét mừng rỡ còn chưa kịp hiện rõ trên mặt thì Vệ Đông Quân lại nói tiếp: "Đúng như ông mong muốn, trước khi tổ phụ ta vào tù, nhà họ Đặng đã bị tịch thu gia sản, Phùng Khoan cũng đã c.h.ế.t. Ván cược mà ông đặt cược từ bảy năm trước, ông thắng toàn bộ rồi."

Thắng rồi sao?

Vậy có nghĩa là... người đó thực sự đã g.i.ế.c c.h.ế.t Ngụy Tĩnh Xuyên?

Hốc mắt Từ Hành đỏ hoe trong chớp mắt.

"Là Thẩm Nghiệp Vân đã âm thầm giúp đỡ tiểu thúc của ta." Vệ Đông Quân nói.

Lại là thằng nhóc đó. Thật sự là thằng nhóc đó!

Từ Hành chậm rãi quay sang nhìn Ninh Phương Sinh, nghẹn ngào thốt lên: “Ngươi chặt duyên... Ông trời... rốt cuộc vẫn còn có mắt, đúng không?"

Trong đôi mắt Ninh Phương Sinh cũng lấp lánh ánh lệ, y khẽ gật đầu: "Phải!"

"Hahaha..."

Từ Hành ngửa cổ lên trời cười lớn. Ông cười đến mức mày ngài rạng rỡ, cười đến trào cả nước mắt.

Nếu Tứ lang của Vệ phủ đã dám dùng chính mạng sống của mình làm tiền cược, thì thứ cậu ta mưu đồ tuyệt đối không chỉ dừng lại ở tên phế đế. Chắc chắn trong đó còn có cả Ngụy Tĩnh Xuyên.

Chắc chắn là vậy!

Thế gian này, cuối cùng cũng nên có một chỗ đứng cho người tốt chứ. Nhất định phải có!

Cười đủ rồi, ông hất cằm nhìn Ninh Phương Sinh: "Người chặt duyên, tiễn ta một đoạn đường được không?"

Ninh Phương Sinh lặng lẽ gật đầu, đi lên phía trước dẫn đường. Từ Hành bước theo sau.

Được một lúc, Ninh Phương Sinh chủ động đi chậm lại để chờ ông. Rồi hai người bước song song bên nhau. Họ đi rất chậm, một người vác đao, một người chắp tay sau lưng. Trông họ như đang dạo bước dưới ánh nắng mùa xuân, lại như đang lạc vào một giấc mộng cũ kỹ của mùa hạ.

Vệ Đông Quân vốn định đi theo. Nhưng chẳng hiểu sao, nhìn hai bóng lưng ấy, nàng cảm thấy mình quá đỗi dư thừa, nên đôi chân tự động dừng lại.

Chùm sáng kia cứ thu ngắn dần, ngắn dần... Cuối cùng, họ đã đến cổng thành Uổng Tử.

Ninh Phương Sinh dừng bước, quay sang nhìn người bên cạnh, đột nhiên nói khẽ: "Ta đã gặp Đình Nguyệt rồi. Nàng rất khỏe, người nhà họ Từ cũng rất ổn. Có một câu nàng nhờ ta gửi lại cho ông."

Vẻ mặt Từ Hành lập tức căng thẳng: "Câu... câu gì?"

"Kiếp sau, nàng ấy vẫn muốn làm con gái của ông."

Bất thình lình, những giọt nước mắt Từ Hành vừa lau khô lại lã chã tuôn rơi.

"Đứa trẻ này... đứa trẻ ngốc này..."

Như sợ bị người chặt duyên chê cười, ông vội vàng quay lưng lại, đưa tay quệt mạnh nước mắt. Ninh Phương Sinh nhìn bộ dạng đó bèn bật cười, y móc từ trong n.g.ự.c ra một túi hương màu xám, đưa sang.

Từ Hành sững người: "Chặt duyên không cần thù lao sao?"

"Cần chứ. Nhưng của ông thì không nhận."

Từ Hành đỡ lấy túi hương, đặt trên lòng bàn tay quan sát: "Thứ đựng bên trong này là..."

"Là trái tim của một bậc trung thần, là cốt cách sắt đá kiên trung, là sự dũng cảm cô độc sẵn sàng tiến lên không lùi bước." Ninh Phương Sinh cười nhạt.

Đôi môi Từ Hành chợt run rẩy, run lên bần bật. Ông dường như muốn nói điều gì đó, nhưng rốt cuộc lại chẳng thốt nên lời. Ông chỉ ngước lên nhìn Ninh Phương Sinh, đôi mắt ngấn lệ. Ninh Phương Sinh cũng cúi xuống nhìn ông, ánh mắt chan chứa ý cười.

Một lúc lâu sau.

Ninh Phương Sinh đưa tay vỗ vỗ vai ông: "Đến giờ rồi, đi đi."

Bàn tay to lớn hạ xuống vai, Từ Hành không né tránh, chỉ hơi nghiêng đầu cọ vào lòng bàn tay ấy, rồi khóe môi khẽ cong lên mỉm cười.

Ông cất túi hương vào n.g.ự.c áo, bước chân về phía trước. Không một lần ngoảnh lại nhìn Bùi Cảnh ở phía xa, ông đi thẳng qua bậu cửa cao ngang hông. Bên trong cánh cửa ấy, vầng sáng rực rỡ cứ kéo dài mãi chẳng thấy điểm dừng, nhưng rồi sẽ có lúc đi đến đích.

Mọi thứ kết thúc rồi.

Ông thở hắt ra một hơi dài, hiên ngang sải bước mà không hề ngoái đầu. Kiếp sau sẽ ra sao? Thì cũng cứ sống sao cho đàng hoàng, thiết thực mà thôi. Đến nhân gian một chuyến, chỉ cốt sống cho trọn vẹn là đủ.

Trước cổng thành Uổng Tử, Ninh Phương Sinh dõi theo bóng lưng khuất dần của ông, đoạn rút đao ra khỏi vỏ.

Tay vung lên. Đao hạ xuống.

"Chư hành vô thường, chư pháp vô ngã, duyên tụ thì sinh, duyên tán thì diệt. Chặt!"

Chặt những gì có được, và cả những gì không thể có.

Chặt người ta yêu, và cả người ta không yêu.

Chặt nỗi hận thù, và cả những gì không đáng hận.

Từ nay đời đời kiếp kiếp, vĩnh viễn không bao giờ gặp lại!

Hai cánh cửa khổng lồ, nặng nề và loang lổ của thành Uổng T.ử bắt đầu chậm rãi khép lại. Hốc mắt Ninh Phương Sinh bỗng nhòe đi. Y khẽ nhếch khóe môi, ngay khoảnh khắc hai cánh cửa đóng ập lại, y lớn tiếng hô vang:

"Từ đại nhân, thượng lộ bình an!"