Đâu chỉ mình Vệ Đông Quân thấy có lỗi. Người nhà họ Vệ có ai là chưa từng c.h.ử.i mắng, căm hận, thậm chí là nguyền rủa y ở sau lưng đâu cơ chứ.

Nhất là Vệ Trạch Trung.

Khi chứng kiến phụ thân vướng vòng lao lý, mẫu thân lâm bệnh nặng, cả nhà họ Vệ chao đảo trong sóng gió, ông c.h.ử.i rủa còn tàn nhẫn hơn bất kỳ ai.

“Tiểu Tứ, đệ là súc sinh sao? Đến súc sinh cũng không làm ra loại chuyện như thế này! Phụ thân có điểm nào có lỗi với đệ? Loại người như đệ đáng bị đ.á.n.h xuống mười tám tầng địa ngục, muôn đời muôn kiếp không thể siêu sinh!”

Lúc nhị đệ đến bàn bạc xem nên chôn cất Tiểu Tứ ở đâu, ông đã nghiến răng kèn kẹt, hận thù nói: "Chẳng cần chọn phong thủy bảo địa gì đâu, cứ vứt bừa vào xó xỉnh nào đó, thế cũng coi như huynh đệ mình tận tình trọn nghĩa với nó lắm rồi."

Và rồi, họ thực sự đem y chôn ở một chốn đìu hiu góc núi. Đến cả thầy phong thủy cũng chẳng buồn mời, ngày lành tháng tốt cũng chẳng màng xem. Chôn cất xong xuôi, ông và nhị đệ vội vã rời đi, dường như chỉ nán lại nhìn thêm một cái thôi cũng đủ thấy tức n.g.ự.c khó thở.

Nhưng kết cục thì sao?

Hai hàng nước mắt đục ngầu lăn dài trên má Vệ Trạch Trung. Ông gào lên về phía nấm mồ cô độc: "Tiểu Tứ ơi, đệ bảo những ngày tháng sau này đại ca biết sống làm sao đây!"

Nấm mồ quạnh hiu lặng thinh không đáp.

Ngược lại, Ninh Phương Sinh lên tiếng: "Thập Nhị, đỡ Vệ Đông Quân đứng lên đi. Vệ Thừa Đông, lau nước mắt cho cha ngươi đi."

Trần Khí tiến tới đỡ Vệ Đông Quân dậy, còn cẩn thận phủi sạch tuyết dính trên đầu gối nàng. Vệ Thừa Đông thấy phụ thân rút khăn tay ra thì bản thân cũng vội quay lưng đi, lén lau những giọt lệ chực trào.

Thấy cảm xúc của người nhà họ Vệ đã dần bình ổn, Ninh Phương Sinh mới tiếp lời: "Thẩm Nghiệp Vân, muốn giữ lại nhà họ Vệ hẳn là vẫn còn cách khác, cớ sao cứ nhất quyết phải dùng đến nước cờ này?"

"Bởi vì ngoài việc bảo toàn nhà họ Vệ ra, Vệ Tứ còn muốn lật đổ Hà Quyên Phương, sau đó phò tá Thái t.ử thượng vị." Thẩm Nghiệp Vân khựng lại một nhịp: "Chỉ khi Thái t.ử lên ngôi, Linh Đế mới được an táng trong hoàng lăng, Ngụy Tĩnh Xuyên mới được minh oan. Có như vậy, Vệ Tứ mới cảm thấy cuộc đời này của mình cũng giống như Từ Hành, không thẹn với lòng."

Ninh Phương Sinh gật gù: "Muốn đạt được cả ba mục đích này cùng lúc, quả thật không hề dễ dàng."

"Không phải là không dễ, mà là quá khó, còn khó hơn cả lên trời. Ta và Vệ Tứ đã vắt óc suy nghĩ suốt một tháng trời mà vẫn chẳng tìm ra được chút manh mối nào." Thẩm Nghiệp Vân hồi tưởng: “Tháng đó, tật ở chân của ta tái phát ba lần, Vệ Tứ cũng ốm tới hai chặp. Đến cả Trung Thụ cũng phải xót xa bảo rằng hai chúng ta tiều tụy tới mức người không ra người, quỷ không ra quỷ."

"Rồi sau đó thì sao?"

"Khi một người đã quyết tâm làm chuyện gì đó, đến ông trời cũng sẽ xót thương giúp sức. Bước ngoặt xuất hiện vào một tháng sau, khi Hà Quyên Phương đột nhiên đến tìm Vệ Quảng Hành."

"Mục đích hắn tìm Vệ Quảng Hành là gì?"

"Hà Quyên Phương cho rằng sự sụp đổ của Đặng Tương Sơ và Phùng Khoan là do Hoàng đế muốn qua cầu rút ván, nên hắn tới dò la khẩu khí và bàn bạc đối sách. Hắn hoảng loạn thực sự, bởi hắn cảm thấy người tiếp theo lên thớt nếu không phải là hắn, thì chắc chắn sẽ là Vệ Quảng Hành."

Thẩm Nghiệp Vân gật đầu: "Nhưng Vệ Quảng Hành thì làm gì có đối sách nào cơ chứ. Suốt một tháng qua, ông ấy cứ như kiến bò trên chảo nóng, sốt sắng xoay mòng mòng. Hà Quyên Phương uống cạn vài chén, mượn hơi men, đột nhiên buông một câu tàn nhẫn: 'Nếu ngài ấy đã thực sự bất nhân, thì đến lúc đó đừng trách ta bất nghĩa'. Đúng lúc Hà Quyên Phương thốt ra câu đó, Vệ Tứ lại tình cờ đứng ngoài cửa."

"Vệ Tứ kể, khoảnh khắc ấy giống như có một tia sét đ.á.n.h thẳng vào người y. Một ý niệm xẹt qua từ tận đáy lòng bốc thẳng l*n đ*nh đầu. Y thậm chí không thèm đẩy cửa bước vào mà lập tức quay gót chạy thẳng đến biệt viện của ta. Lúc gặp ta, y đã phác thảo xong xuôi cả hình hài của kế hoạch. Ta nghe xong liền mắng Vệ Tứ điên thật rồi..."

Câu chuyện bỗng nhiên im bặt. Thẩm Nghiệp Vân phải hít một hơi thật sâu mới có thể kìm nén được sự kích động đang cuộn trào trong lồng ngực.

"Ta và y quen biết mười mấy năm, đó là lần đầu tiên ta nổi trận lôi đình với y. Ta thậm chí còn sai Trung Thụ mang một thanh đao tới, nhét thẳng vào tay Vệ Tứ. Ta cư xử hệt như một kẻ chanh chua, nghiến răng quát: 'Ngươi muốn đi tìm c.h.ế.t thì g.i.ế.c ta trước đi! Bằng không, đừng hòng ta gật đầu đồng ý'. Y cầm thanh đao, cứ đứng lặng ở đó, mỉm cười nhìn ta. Các người có biết không..."

Giọng Thẩm Nghiệp Vân đột nhiên nghẹn ngào.

"Mỗi khi Vệ Tứ cầu xin ai điều gì, nụ cười trên môi y mỏng manh lắm. Ánh mắt vừa tủi thân lại vừa ngoan ngoãn, hốc mắt còn hoe hoe đỏ. Giây phút ấy, rõ ràng đao đang nằm trong tay y, vậy mà ta lại có cảm giác y vừa khẽ thọc một nhát vào tim ta, đ.â.m thủng hết mọi phẫn nộ cùng lửa giận trong ta mất rồi."

"Ta đành bất lực nói: 'Tên họ Vệ kia, ngươi ỷ vào chân ta tàn tật, không thể tẩn cho ngươi một trận có phải không?'. Nghe vậy, y liền vứt toẹt thanh đao đi, ngồi xổm xuống trước mặt ta, chủ động đưa đầu tới rồi bảo: 'Nào, đ.á.n.h mạnh vào'."

Thẩm Nghiệp Vân vươn ngón tay, chỉ thẳng về phía nấm mồ trơ trọi mà mắng c.h.ử.i một cách nghiến răng nghiến lợi: "Tên khốn này đích thị là một kẻ tồi tệ hết chỗ nói!"

Trên cõi đời này, có mấy ai đủ sức trơ mắt đứng nhìn tri kỷ của mình dấn thân vào chỗ c.h.ế.t? Kẻ nhắm mắt xuôi tay là coi như rũ bỏ xong chuyện, nhưng những người sống ở lại thì sao? Đó nhất định sẽ là nỗi đau day dứt rỉ m.á.u suốt cả một đời.

Vệ Trạch Trung nghẹn ngào: "Thẩm Nghiệp Vân, đến cả ngài mà còn phản ứng như thế, hẳn là phụ thân ta lúc đó cũng giận dữ ngút trời, nổi trận lôi đình."

"Ông sai rồi." Thẩm Nghiệp Vân nhìn Vệ Trạch Trung bằng ánh mắt mang theo vài phần đồng cảm: "Sau khi biết chuyện, phụ thân ông chẳng hề tỏ ra phẫn nộ hay bi thương, cũng không gào thét khản cổ như ta. Ông ấy chỉ trầm ngâm rất lâu, rồi bình thản bảo chúng ta rằng kế hoạch này vẫn chưa hoàn hảo, còn quá nhiều lỗ hổng."

Sắc mặt Vệ Trạch Trung chợt trắng bệch đến đáng sợ: "Phụ thân là người thương Tiểu Tứ nhất cơ mà! Ông ấy còn hứa sẽ chống đỡ vì nó thêm sáu năm nữa, sao có thể..."

"Vệ Trạch Trung, ông nghĩ xem năm xưa vì cớ gì phụ thân ông lại đầu quân cho Đặng Tương Sơ?" Thẩm Nghiệp Vân cười lạnh ngắt lời.

Vệ Trạch Trung ngẩn người: "Là để vươn lên hơn người."

"Vậy vươn lên hơn người để làm gì?"

"Là... là để làm rạng rỡ tổ tông, vì vợ con già trẻ trong nhà."

"Giữa việc bị xét nhà diệt tộc và hy sinh một đứa con trai để giữ lấy cả gia tộc họ Vệ, đổi lại là ông, ông sẽ chọn gì?"

"Ta..." Vệ Trạch Trung á khẩu không thốt nên lời.

"Vệ Quảng Hành đã chọn vế sau." Thẩm Nghiệp Vân ngừng lại một chút, giọng điệu bất giác trở nên đanh thép, mang đầy sát khí: “Ba ngày sau, ông ấy phác thảo lại toàn bộ kế hoạch, dùng một bức thư tố giác để lấp l.i.ế.m đi lỗ hổng chí mạng đó. Ta nhớ rất rõ. Giây phút Vệ Tứ nhìn thấy bản kế hoạch mới, ánh mắt y nhìn phụ thân bỗng chốc thay đổi hoàn toàn. Chẳng còn sự sắc lẹm, cũng chẳng còn chút khiêu khích nào, thay vào đó là sự dịu dàng xót xa."

Vệ Trạch Trung lẩm bẩm: "Tại sao lại như thế?"

Thẩm Nghiệp Vân đưa mắt nhìn Ninh Phương Sinh: "Ninh tiên sinh là người thông tuệ, không bằng ngài thử đoán xem cái hay của bức thư tố giác này nằm ở đâu?"

Ninh Phương Sinh ngẩng nhìn sắc trời, trầm ngâm một lát rồi cất giọng:

"Vệ Tứ vừa c.h.ế.t, bức thư tố giác lập tức xuất hiện. Cái cục diện cha con nhà họ Vệ trở mặt thành thù đã được phơi bày rành rành ngay trước mắt thiên hạ. Vệ Tứ là người của Thái tử, lại đứng ra tố cáo cha ruột của mình, điều đó đồng nghĩa với việc Vệ Quảng Hành không phải là người phe Thái tử. Từ đó, mối nghi ngờ của Hoàng đế về chuyện Vệ Quảng Hành cấu kết với Thái t.ử mưu phản sẽ tự nhiên bị xóa bỏ."

"Nhờ thế, sẽ rút ra được một kết luận: Vệ Quảng Hành trung thành tuyệt đối với Hoàng đế. Một khi kết luận này thành hình, Hoàng đế ít nhiều sẽ sinh lòng áy náy với Vệ Quảng Hành. Dù sao thì trong đêm mưa gió đoạt vị năm xưa, vị này cũng từng ra sức cống hiến. Sự áy náy của bậc đế vương đáng giá nhường nào. Nói cách khác, nhà họ Vệ coi như đã giữ được mạng."

Thẩm Nghiệp Vân khẽ mỉm cười: "Mời Ninh tiên sinh nói tiếp."

"Cái c.h.ế.t của Vệ Tứ gây ra chấn động quá lớn, con trai tố cáo cha ruột đúng là đảo lộn luân thường đạo lý. Chuyện này vốn dĩ không thể dìm xuống được, Hoàng đế chỉ còn cách ra lệnh cho tam pháp ty triệt để điều tra. Mà nội dung trong thư tố cáo lại hoàn toàn là sự thật, điều đó chứng tỏ Vệ Quảng Hành quả thực đã phạm phải ngần ấy tội ác."

Ninh Phương Sinh hít sâu một hơi: "Sau khi tam pháp ty tra xét kỹ lưỡng, Hoàng đế cũng chỉ có một con đường duy nhất: hạ lệnh tống giam Vệ Quảng Hành. Và một khi Vệ Quảng Hành ngồi tù, kẻ run rẩy sợ hãi nhất chính là Hà Quyên Phương. Đến cả Vệ Quảng Hành mà còn bị hạ gục, thì kẻ tiếp theo bị thanh trừng chắc chắn sẽ là hắn."

"Trong lòng không cam tâm, ch.ó cùng rứt giậu, hắn ta sẽ chỉ chọn một con đường: dấy binh làm phản để đ.á.n.h cược một phen. Vệ Quảng Hành vào tù, Hà Quyên Phương tạo phản. Những kẻ năm xưa từng đội mưa đội gió giúp Hoàng đế đoạt vị đều sẽ phải nhận lấy kết cục xứng đáng. Đây chính là điểm điệu nghệ tàn độc của bức thư tố giác ấy."

Ninh Phương Sinh dõng dạc nói từng chữ: "Và ngay lúc này, tâm nguyện của Vệ Tứ chỉ còn lại duy nhất một việc: phò tá Thái t.ử lên ngôi."