Ánh mắt của thiếu nữ chẳng chút che giấu, cứ thế phơi bày thẳng thắn ngay trước mặt Ninh Phương Sinh.

Hắn lặng lẽ quay mặt đi, kéo chủ đề quay trở lại sự việc ban đầu.

"Sau khi tiểu Đường mất, ta thường xuyên hối hận về một việc. Đó là lúc trước tại sao ta lại đi tiếp nhận vị trí đó? Điều khiến Ngụy Tĩnh Xuyên thuyết phục được ta chính là giang sơn xã tắc, là lê dân bá tánh. Nhưng nói thật, ta chẳng hề có chí hướng lớn lao đến thế. Đây chính là điểm bất đồng lớn nhất giữa ta và Ngụy Tĩnh Xuyên. Y làm quan thanh liêm, trong lòng ôm trọn non sông bách tính, cho dù có phải hy sinh bản thân y cũng cam tâm tình nguyện. Nhưng ta thì không."

"Trong lòng ta chỉ có mẹ và chính bản thân mình. Hơn nữa, ta chưa bao giờ thấy vị trí đó có gì tốt đẹp. Từ cổ chí kim, chuyện tranh giành hoàng vị không ngoài huynh đệ tương tàn, phụ t.ử g.i.ế.c nhau. Đó đâu phải là phúc trạch gì, rõ ràng là một kiếp nạn. Triệu Huyền Đồng vừa bị bắt làm tù binh chưa được mấy ngày, thì phía con trai ruột của huynh ấy là Triệu Lập Thành đã gặp nạn. Bên ngoài xôn xao đồn đại rằng chính ta là kẻ ra tay. Ta điên rồi hay sao mà phải đi g.i.ế.c một đứa trẻ mới lên ba chứ? Nhưng liệu có ai chịu tin ta? Sự việc này cũng khiến ta ý thức được một điểm, một khi ta ngồi lên vị trí đó, quãng đời còn lại sẽ chẳng bao giờ có được một ngày yên ổn. Thế nên sau một hồi khuyên nhủ của Ngụy Tĩnh Xuyên, ta chỉ động lòng được vỏn vẹn có ba phần."

Cuối cùng cũng nhắc đến điểm mấu chốt. Cảm xúc mãnh liệt trong mắt Vệ Đông Quân lập tức bị quét sạch sành sanh: "Vậy Quách thái hậu đã thuyết phục ngài như thế nào?"

"Bà ấy đã lôi một người ra làm bình phong."

Đêm đó, kinh thành mưa to như trút nước, sấm chớp ầm ầm.

Triệu Quân Dương ngồi trong thư phòng đứng ngồi không yên, cứ lặp đi lặp lại nhai nuốt những lời nói kia của Ngụy Tĩnh Xuyên.

Đáp ứng ư? Hắn không muốn.

Không đáp ứng thì có cách nào để thoát thân đây?

Đúng lúc ấy, cửa thư phòng bị đẩy ra. Lý Thủ Trung vội vã bước vào: "Điện hạ, Thái hậu... Thái hậu đến rồi."

Triệu Quân Dương kinh hãi đứng bật dậy.

Thái hậu xuất cung có ba nguyên tắc: không có chiếu chỉ không ra, không có nghi lễ không đi, không gặp nguy hiểm không trốn. Đã khuya khoắt thế này, lại trong thời tiết tồi tệ như vậy, bà ấy đến đây để làm gì?

Không kịp suy nghĩ nhiều, Triệu Quân Dương hớt hải xông ra đón.

Trong màn mưa đêm, Quách Thái hậu bước đi vững vàng từng bước một, bên cạnh chỉ có một tỳ nữ che ô. Tỳ nữ đó Ninh Phương Sinh có quen biết, tên là Xuân Đào.

Triệu Quân Dương vội vàng đón người vào sảnh chính. Đến dưới ánh đèn sáng soi kỹ, hắn mới nhận ra trên đầu Quách Thái hậu cực kỳ đơn giản, chỉ dùng một chiếc trâm gỗ để búi tóc, có vài lọn tóc ướt rủ xuống trông vô cùng nhếch nhác.

Triệu Quân Dương lập tức cảm thấy sợ hãi: "Bên ngoài mưa to gió lớn, mẫu hậu có chuyện gì cứ việc sai người đến gọi, cớ sao người phải đích thân đi một chuyến cực khổ thế này."

Quách Thái hậu phẩy tay đuổi hết tất cả mọi người lui xuống, tự mình ngồi vào ghế chủ tọa rồi đi thẳng vào vấn đề: "Ta dầm mưa đến đây giờ này chính là vì vị trí đó."

Bà ấy dùng xưng hô "ta" thay vì "ai gia". Ninh Phương Sinh nghe xong không những không cảm thấy khoảng cách được kéo lại gần, mà càng hoảng sợ sâu sắc.

Hắn vội quỳ gối tỏ rõ thái độ của mình: "Mẫu hậu, có trời xanh chứng giám, nhi thần không hề mơ tưởng đến vị trí đó. Chuyện Thái t.ử gặp nạn cũng không phải do nhi thần làm. Cả đời này nhi thần chỉ muốn làm một vương gia nhàn tản mà thôi."

Quách Thái hậu không bảo hắn đứng lên, đôi mắt cứ chằm chằm nhìn hắn. Hồi lâu sau, bà mới cất lời: "Năm xưa, khi mẹ của ngươi sai Lý Thủ Trung vào cung báo tin rằng bà ấy đã mang thai, phụ hoàng ngươi bèn kẻ chuyện này lại cho ta. Thân phận mẹ ngươi khá nhạy cảm, thế là ta đã đề nghị với bệ hạ rằng chi bằng giữ con bỏ mẹ."

Triệu Quân Dương tức thì c.h.ế.t sững.

"Chuyện này trong các đại gia tộc quyền quý rất thường gặp, ở trong cung cũng chẳng phải bí mật gì. Chờ mẹ ngươi sinh đứa bé ra xong, ban cho một ly rượu độc hoặc một dải lụa trắng, có ai có thể moi ra được thân phận thật của bà ấy chứ?"

Giọng điệu của Quách Thái hậu bình thản đến mức khiến người ta ớn lạnh: "Đứa bé sẽ giao cho một phi tần nào đó không thể sinh nở, hoặc ghi danh dưới tên ta. Như vậy vừa thần không biết quỷ không hay, lại có thể giải quyết được tình thế khó xử của bệ hạ."

Bàn tay giấu trong tay áo của Triệu Quân Dương từ từ siết chặt lại: "Tại sao phụ hoàng lại không đồng ý?"

"Bởi vì ngươi!" Quách Thái hậu đáp: "Thế nào là mẹ ruột? Mang t.h.a.i mười tháng, một ngày sinh nở. Mẹ ruột chính là người phải đặt một chân vào Quỷ Môn quan mới đổi lấy việc ngươi được đến với thế giới này. Sự đối xử tốt của bà ấy với ngươi là vô điều kiện, là không màng báo đáp. Những phi tần khác không thể thay thế được, ta không thể thay thế được, và bất kỳ nữ nhân nào cũng không thể thay thế được. Sau một đêm khổ sở suy nghĩ, phụ hoàng ngươi đã nói: 'Cứ giữ lại mẹ ruột cho đứa bé này đi'."

"Ngươi sáu tuổi mới được tiến cung đọc sách. Theo lý mà nói, việc vỡ lòng cho long t.ử long tôn đều phải bắt đầu từ rất sớm. Có một lần, ta thử dò hỏi phụ hoàng ngươi tại sao còn chưa đón đứa bé vào cung. Phụ thân ngươi bảo thời cơ chưa chín muồi. Thực chất đâu phải thời cơ chưa chín muồi, ông ấy hiểu rõ hơn ai hết với thân phận đó của ngươi mà đi lại trong cung thì gian nan đến mức nào. Chắc hẳn ngươi rất lấy làm lạ trước khi băng hà vì sao phụ hoàng ngươi lại không sắp xếp bất cứ điều gì cho ngươi. Quân Dương à, nếu không sắp xếp, vậy danh hiệu Dự Vương từ đâu mà có?"

Triệu Quân Dương chỉ cảm thấy khí huyết tuôn trào, nghẹn đắng: "Mẫu hậu, ý của người là..."

"Ông ấy có sắp xếp cho ngươi, chỉ là ngươi không biết mà thôi." Quách Thái hậu nhẫn nại giải thích: "Ông ấy còn nói sau này sẽ trì hoãn việc đưa ngươi đến đất phong. Thái t.ử thân cô thế cô, bên cạnh luôn cần có một người phụ trợ. Đứa trẻ Quân Dương này tính tình nhút nhát lại mềm lòng, tuyệt đối sẽ không có dã tâm phi phận nên thật sự không còn ai thích hợp hơn."

Triệu Quân Dương ngồi phịch xuống đất, sắc mặt trắng bệch.

Quách Thái hậu thấy vậy bèn khẽ thở dài: "Con à, ngươi có biết phụ hoàng ngươi c.h.ế.t như thế nào không? Ông ấy vì mệt mà c.h.ế.t đấy. Một ngày mười hai canh giờ, ông ấy dùng tám canh giờ để xử lý chính sự, chỉ còn lại bốn canh giờ để ăn ngủ. Tại vị mười năm, không một khắc nào ông ấy dám lơ là thả lỏng. Ông ấy làm vậy là vì cái gì? Là vì giang sơn của nhà họ Triệu, là vì tương lai một ngày nào đó xuống suối vàng còn có mặt mũi nhìn các bậc liệt tổ liệt tông. Ông ấy luôn nói cơ nghiệp trăm năm của tổ tông để lại không thể hủy hoại trong tay ông ấy được. Quân Dương à, ngươi là con trai của phụ hoàng, ngươi cũng mang họ Triệu mà!"

Trái tim Triệu Quân Dương chấn động dữ dội.

Hắn coi như đã nghe hiểu rồi, Thái hậu đến đây không phải để ngăn cản hắn, mà là để khuyên hắn ngồi lên vị trí đó.

Quách Thái hậu đứng dậy, đi đến trước mặt hắn: "Hoàng huynh của ngươi nghe lời sàm tấu của tên cẩu tặc Tiết Uyên mới gây ra tai họa tày đình này. Thực ra ngay từ lúc y mới manh nha ý định thân chinh, ta đã khuyên can, đã cản trở. Nhưng y đã bị quỷ ám, lời của ta y hoàn toàn không nghe lọt tai. Chuyện khuyên không được, cản không xong này đều là số mệnh. Mệnh y đã định sẵn là như thế."

Triệu Quân Dương quay lưng lại lau vội dòng nước mắt: "Mẫu hậu, hoàng huynh vẫn còn một người con trai. Thuận theo thiên mệnh, nó mới chính là hoàng duệ chính thống."

"Ban đầu ta cũng nghĩ như vậy. Nó ngồi lên vị trí đó là danh chính ngôn thuận. Nhưng sau đó ngươi cũng thấy đấy, chưa được mấy ngày thì đứa bé đó đã gặp nạn." Sắc mặt Quách Thái hậu lập tức lạnh lùng: "Là kẻ nào muốn g.i.ế.c nó? Ai đang làm mưa làm gió trong bóng tối? Mục đích của những kẻ đó là gì?"

Triệu Quân Dương lại giật thót tim: "Mẫu hậu, người... người chưa từng nghi ngờ nhi thần sao?"

"Quân Dương à, trong hoàng tộc họ Triệu, ai cũng có thể gây ra sóng gió này, duy chỉ có ngươi là không. Ngươi biết vì sao không?"

"Vì sao ạ?"

"Bởi vì phụ hoàng ngươi chưa bao giờ nhìn lầm người."

Quách Thái hậu từ từ ngồi xổm xuống, ánh mắt nhìn ngang tầm mắt với Triệu Quân Dương: "Ta không phải là không có tư tâm. Tư tâm của ta cứ nói thẳng ra cho ngươi biết, đó là con trai mà nhờ cậy được thì nhờ con trai, con trai không nhờ cậy được thì trông cậy vào cháu đích tôn. Nhưng hoàn cảnh nay đã khác xưa rồi. Cháu trai của ngươi mới lên ba, không có đại thần phụ chính, chỉ dựa vào một bà lão chôn chân chốn thâm cung như ta đây khổ sở chống đỡ thì làm sao ngồi vững trên vị trí đó được. Chỉ có ngươi mới có thể thay phụ hoàng ngươi giữ vững giang sơn của nhà họ Triệu này."

Chỉ có mình!

Chỉ có mình!

Chỉ có mình!

Trong lòng Triệu Quân Dương trào dâng sóng cuộn, xao động khôn nguôi, lại như nghẹn ngào giằng xé.

Hắn bỗng vô cớ nhớ tới lần đầu tiên bước chân vào hoàng cung, câu nói mà phụ thân đã nói với hắn...

"Con là con trai của trẫm!"