Triệu Quân Dương hạ triều, việc đầu tiên ngài làm chính là thay triều phục, đến củng dùng bữa sáng với Ninh thị.

Trong lúc dùng bữa, hai mẹ con rất ít khi trò chuyện, cũng chẳng bao giờ gắp thức ăn cho nhau. Thỉnh thoảng ánh mắt chạm nhau, họ chỉ khẽ mỉm cười.

Những hạ nhân hầu hạ kể lại rằng, mỗi khi hai người nhìn nhau cười, mi mắt của bệ hạ như bừng sáng, còn Ninh thị cũng thoáng như trẻ ra vài tuổi.

Sự dịu dàng ấm áp vấn vương quanh hai người khiến cho cả căn phòng cũng trở nên rạng rỡ hẳn lên.

Dùng bữa xong, Triệu Quân Dương đến Ngự thư phòng xử lý chính vụ, còn Ninh phu nhân nếu không đọc sách thì cũng làm chút nữ công gia chánh.

Ninh phu nhân tự biết rõ thân phận của mình nên rất ít khi bước ra khỏi điện. Bà chỉ quanh quẩn trong phòng để con trai không phải bận lòng.

Đến tối, Triệu Quân Dương lại tới, hai mẹ con lại cùng nhau dùng bữa.

Dùng bữa xong, nghỉ ngơi chừng một tuần trà, hai người liền ra ngự uyển tản bộ tiêu thực. Bọn họ vẫn rất ít nói, thỉnh thoảng trò chuyện dăm ba câu cũng chỉ là những chuyện vụn vặt trong đời sống thường ngày.

Tản bộ xong, Triệu Quân Dương quay về. Ninh phu nhân luôn tiễn ngài đến tận cửa điện, đợi bóng lưng con trai khuất hẳn vào màn đêm rồi mới thu hồi ánh mắt.

Thực ra Triệu Quân Dương không đi xa ngay. Ngài sẽ dừng lại một lát trong bóng tối, đợi Ninh phu nhân quay người vào trong rồi mới tiếp tục bước đi.

Cái gì gọi là "mọi điều không cần nói cũng tự hiểu", đây chính là như vậy.

Quách Lễ Lan và con trai Triệu Huyền Đồng chưa bao giờ có được sự ăn ý như thế.

Triệu Huyền Đồng cũng bề ngoài dùng bữa cùng bà, nhưng trên mặt luôn lộ vẻ mất kiên nhẫn. Chuyện tản bộ sau bữa ăn lại càng là điều không tưởng. Mỗi lần đến thăm bà, hắn đều đến vội vã, đi cũng vội vã.

Lúc rời đi, hắn chẳng thèm ngoảnh đầu lại, lý do luôn là Ngự thư phòng còn cả đống tấu chương chờ phê duyệt, vô số chính sự chờ xử lý.

Quách Lễ Lan trước kia chẳng hề bận tâm đến những điều này.

Chỉ cần con trai thuận buồm xuôi gió trên triều đường, biết chiếu cố đến Ngô gia, bà liền cảm thấy mọi chuyện đều rất tốt.

Nhưng vẫn là câu nói đó, con người với con người là do so sánh mà ra.

Ở điểm xem con trai ai hiếu thuận hơn, Quách Lễ Lan cũng thua rồi.

Quách Lễ Lan thường m.ô.n.g lung suy nghĩ, nếu cái bụng bà biết tranh khí một chút, nếu Triệu Huyền Đồng thực sự là con ruột do bà sinh ra, thì có phải cảnh mẹ hiền con thảo sẽ trở nên tự nhiên mà có hay không?

Điểm cuối cùng, cũng là điểm châm biếm nhất, chính là hoàn cảnh của hai đứa trẻ.

Triệu Quân Dương luôn khúm núm dè dặt trước kia nay đã trở thành bậc cửu ngũ chí tôn, hừng hực khí thế ngồi chễm chệ trên ngai vàng.

Còn con trai bà thì sao? Lại bị giam cầm trong lãnh cung, chịu khổ chịu tội.

Quách Lễ Lan ghen tị đến mức đỏ cả mắt.

Dựa vào đâu mà cặp mẹ con đó lại được sống những ngày tháng tốt đẹp như vậy?

Những ngày tháng vinh quang đó vốn dĩ thuộc về bà và Triệu Huyền Đồng. Mẹ con Ninh thị và Triệu Quân Dương chẳng qua chỉ là vớ được món hời mà thôi!

Thế là, Quách Lễ Lan thay đổi chủ ý. Bà quyết định nghe theo đề nghị của Triệu Huyền Đồng, trợ giúp hắn đoạt lại đế vị.

Bà phải cho người trong thiên hạ biết, con trai của Quách Lễ Lan bà mới là chân mệnh thiên t.ử do tiên đế chỉ định, mới là bậc đế vương chân chính!

……

Giành lại ngai vàng không khó, cái khó là làm sao để giăng bẫy, hễ ra tay là trúng đích.

Muốn đ.á.n.h gục một người, thì phải đ.á.n.h trúng vào điểm yếu của kẻ đó.

Yếu huyệt của Triệu Quân Dương chính là danh tiếng, và hơn hết là Ninh thị. Chỉ cần Ninh thị c.h.ế.t đi, Triệu Quân Dương chắc chắn sẽ gục ngã không gượng dậy nổi.

Người đầu tiên Quách Lễ Lan tìm đến, là Bùi Cảnh.

Kẻ này bà đã quan sát từ rất lâu, bản tính nhát gan như chuột.

Điểm yếu chí mạng của hắn là Bùi gia. Chỉ cần hứa hẹn cho Bùi gia vinh hoa phú quý, Bùi Cảnh sẵn sàng làm mọi thứ.

Đàm Kiến là do Ngô gia giúp sức tìm tới. Nắm thóp hắn lại càng đơn giản hơn, chỉ cần cho hắn con đường sống và có bạc để kiếm là đủ.

Lúc Xuân Đào xuất cung, tình cờ gặp được Tống Bình.

Tên thư sinh sa sút này lúc nào cũng đau đáu mộng được ngóc đầu. Chỉ cần cho hắn chút ngon ngọt, hắn sẽ như một con ch.ó sẵn sàng vẫy đuôi hầu hạ chủ nhân.

Không hề có chuyện ngoài ý muốn xảy ra, Ninh thị đã c.h.ế.t.

Thời điểm c.h.ế.t cũng được Quách Lễ Lan và Bùi Cảnh cất công tính toán vô cùng tỉ mỉ… chính là ngay sau khi hai mẹ con họ cãi vã, tan rã trong không vui.

Còn lý do vì sao hai mẹ con họ lại bất hòa thì rất đơn giản: Một là áp lực từ dư luận bên ngoài đè nặng lên Triệu Quân Dương; hai là chuyện hôn sự khiến ngài gặp phải trắc trở.

Một kẻ chuyện gì cũng không suôn sẻ thì giống hệt như pháo tết, chỉ cần châm lửa là nổ tung.

Triệu Quân Dương cứ ngỡ Ninh thị c.h.ế.t vì chính tay mình, nên không những suy sụp hoàn toàn mà còn sinh ra tự ruồng bỏ bản thân.

Mọi chuyện diễn ra còn suôn sẻ hơn cả những gì bà tưởng tượng.

Những việc tiếp theo thì quá mức đơn giản.

Bà chỉ cần tận dụng triệt để dã tâm của một người: kẻ đó chính là Đặng Tương Sơ.

Đặng Tương Sơ lúc bấy giờ đang vắt óc tìm cách ngoi lên, nhưng ngặt nỗi không có cơ hội nên đành phải lôi kéo, kết bè kết phái khắp trong triều.

Quân cờ do Ngô gia an bài chỉ cần kề tai Đặng Tương Sơ quạt gió châm lửa vài câu, hắn lập tức ba chân bốn cẳng chạy vạy khắp nơi.

Hắn tìm đến Phùng Khoan - kẻ sau này được phong làm Anh Quốc công, tìm đến Vệ Quảng Hành - người đã bái nhập môn hạ của hắn, và cuối cùng tìm đến thái giám Hà Quyên Phương đang uất ức vì không được trọng dụng...

Bốn kẻ chụm đầu lại cùng nhau vạch ra mật mưu.

Cục diện lúc này cũng giống như một ván cờ, quân cờ trên bàn chỉ cần khẽ gạt đi, thế cục liền xoay vần.

Và Quách Lễ Lan chính là người đ.á.n.h ván cờ ấy.

Bà luôn chìm trong bóng tối, và cũng luôn giữ cái đầu lạnh để kiểm soát mọi diễn biến trên bàn cờ.

Sau đêm mưa gió m.á.u lửa ấy, Triệu Huyền Đồng quỳ rạp trước mặt bà, ôm chặt lấy hai chân bà mà ôm mặt khóc rống lên. Trong tiếng khóc ấy chất chứa cả sự sám hối lẫn lòng biết ơn.

Quách Lễ Lan v**t v* mái tóc con trai, trên gương mặt lộ rõ vẻ đắc ý của kẻ giành chiến thắng.

Ván cờ này, bà cuối cùng cũng đại công cáo thành.

Tiên đế à, anh linh của ngài trên trời cao có nhìn thấy không…

Cố nhân của ngài đã vứt bỏ ngài, Ninh Chiêu thì chỉ là đóa hoa nhà kính yếu ớt không chịu nổi một đòn. Chỉ có ta đây, không những thay ngài giữ vững giang sơn họ Triệu, mà còn giúp đứa con trai ngài yêu thương nhất một lần nữa ngồi lên ngai vàng.

Quách Lễ Lan ta, mới là người xứng đáng đứng sóng vai bên cạnh ngài.

……

Triệu Quân Dương bị đày vào lãnh cung.

Triệu Huyền Đồng đến hỏi bà nên xử trí hắn thế nào. Sau một hồi cân nhắc cẩn thận, bà chỉ nói: "Sống c.h.ế.t có số, phú quý do trời. Cứ sai người hầu hạ nó đàng hoàng, giữ lại cho nó một cái mạng."

Xét cho cùng, đứa trẻ ấy cũng từng gọi bà một tiếng "mẫu hậu".

Xét cho cùng, nó cũng từng cùng Từ Hành, Ngụy Tĩnh Xuyên xoay chuyển tình thế, cứu một Hoa quốc đang bên bờ vực thẳm được khởi t.ử hồi sinh.

Bà không phải là kẻ vô tình vô nghĩa. Sau này xuống cửu tuyền hội ngộ tiên đế, bà cũng muốn có một lời công đạo để bẩm báo.

Nào ngờ đâu chỉ vài ngày sau, đứa trẻ đó vậy mà lại tự kết liễu đời mình.

Lúc nhận được hung tin này, tim Quách Lễ Lan đập thình thịch vì kinh hãi. Một hơi ứ nghẹn ngang cổ họng, mãi lâu sau mới thở hắt ra được.

Cớ sao nó lại chọn con đường này?

Chẳng phải con người ai cũng tham sống sợ c.h.ế.t sao?

Quách Lễ Lan hoang mang lo sợ, vội sai Xuân Đào âm thầm đi điều tra cặn kẽ.

Qua điều tra, bà mới bàng hoàng phát hiện con trai Triệu Huyền Đồng đã giấu giếm bà, âm thầm tra tấn hành hạ Triệu Quân Dương. Triệu Quân Dương chịu không thấu nhục nhã nên mới tự vẫn.

Thật là một tên ngu xuẩn thiển cận!

Bà đã rành rọt dặn dò vô cùng rõ ràng, không được hành hạ, không được bạc đãi, cứ cho nó ăn sung mặc sướng mà nuôi, nuôi cho đến ngày nó thọ chung chính tẩm.

Chỉ có như vậy, nước bọt của người trong thiên hạ mới vơi đi phần nào, ngôi vị hoàng đế của Triệu Huyền Đồng hắn mới có thể vững vàng bền chặt.

Nào ai ngờ, tên này lại chỉ chăm chăm vào nỗi oán hận cá nhân mà bỏ mặc luôn cả đại cục.

Kể từ ngày đó, Quách Lễ Lan bắt đầu mắc chứng khó ngủ.

Trên con đường leo lên hậu vị, hai tay bà đã nhuốm đầy m.á.u tươi.

Nhưng bà chưa từng biết sợ là gì.

Cho dù là kẻ vô tội như Tống Tiểu Hà, bà vẫn có thể tự tìm ra lý do để thanh thản: Ta đã nuôi nấng đứa trẻ đó như con ruột của mình rồi.

Thế nhưng giờ phút này, Quách Lễ Lan đã cảm nhận được nỗi sợ hãi tột độ.

Trong thâm tâm bà hiểu rất rõ, kết cục bi t.h.ả.m của Triệu Quân Dương, ngoại trừ cái c.h.ế.t không phải do bà trực tiếp ra tay, thì tất cả những thứ khác đều là do một tay bà bức ép mà ra.

Đúng là "Người đang làm, trời đang nhìn".

Tiên đế dưới suối vàng sẽ nghĩ gì về bà?

Liệu ngài có mắng bà là ả độc phụ, có căm hận bà đến tận xương tủy không?

Ngày sau, bà sẽ phải chịu báo ứng gì đây?