Trong nháy mắt, bàn tay đang siết chặt thành quyền của Lý Thủ Trung run rẩy bần bật.

Quách thái hậu tựa như chẳng hề hay biết, vẫn cứ thong thả nói tiếp.

"Vào đêm ngày thứ sáu sau khi cô con gái ấy đến bên cạnh ta, hoàng đế ngủ lại ở cung của ta, Ngự thiện phòng có dâng đồ ăn đêm đến.

Vốn dĩ mọi chuyện nên do một cung nữ khác xách vào nội điện, nào ngờ cung nữ kia xách hộp thức ăn mới đi được vài bước, chẳng hiểu vì nguyên cớ gì mà lại bất thần trẹo chân.

Trùng hợp thay lúc đó cô con gái lại đang đứng ở ngay bên cạnh, vậy nên hộp thức ăn liền được chuyển sang tay nàng.

Nàng lặng lẽ đi vào, đầu vẫn cúi gằm, rón rén cẩn thận bày từng món đồ ăn ra ngoài.

Ngay khi nàng đậy nắp hộp định rời đi, hoàng đế đang mải trò chuyện với ta bỗng quay đầu lại, khẽ liếc nhìn nàng một cái..."

Nói tới đây, Quách thái hậu bỗng dưng khựng lại. Bà chĩa ánh mắt nhìn thẳng vào Lý Thủ Trung, ngữ điệu bình thản, dứt khoát không chút do dự.

"Mười tháng sau, cô con gái ấy sinh được một mụn con trai. Đứa trẻ vừa khóc ré cất tiếng chào đời, đã lập tức bị người ta bế thẳng đến vòng tay của ta.

Ta bế đứa bé lên, rưng rưng nước mắt nói với hoàng đế: Bệ hạ, chúng ta có con trai rồi."

Lý Thủ Trung ngã phịch xuống đất, lão ngỡ ngàng nhìn chằm chằm người phụ nữ trước mặt, nửa chữ cũng không sao thốt nên lời.

"Lý công công à, ai gia vẫn còn một câu chuyện cuối cùng phải kể cho ngươi nghe."

Quách thái hậu lại thở dài não nuột: "Thời gian quay ngược về mười tháng trước đó.

Chỉ vì một đêm thừa hoan, cô gái ấy lại ngoài ý muốn mà mang thai. Sau khi biết chuyện, trên mặt nàng chẳng vương lấy nửa nụ cười, cả người cứ đờ đẫn rã rời như thể hồn lìa khỏi xác.

Trầm mặc hồi lâu, nàng mới cất tiếng hỏi ta: Nương nương, sau khi đứa trẻ được sinh ra, người có để cho nô tỳ sống không?

Ta gật đầu.

Nàng cười thê lương: Nếu là một đứa con trai, e rằng nô tỳ chẳng sống nổi nữa rồi.

Đến tận khoảnh khắc ấy, ta mới bắt đầu nghiêm túc quan sát kỹ nàng. Quả thật không thể không thừa nhận, dù xuất thân từ chốn thôn dã hẻo lánh, nhưng nàng lại thông minh thấu tỏ và biết thân biết phận hơn ta tưởng tượng rất nhiều.

Con người ta thế nào, Lý công công ngươi là kẻ hiểu rõ nhất. Có đôi khi tâm địa ta rất mềm mỏng, nhưng cũng có những lúc lại vô cùng tàn nhẫn sắt đá.

Ngay đến những cung nữ tơ tưởng tới gần hoàng đế ta còn không cho phép, thì làm sao ta có thể ngồi trơ mắt nhìn nàng sinh hạ hoàng t.ử rồi mẫu bằng t.ử quý, để bản thân ta lại trở thành kẻ may áo cưới cho người khác chứ.

Để trấn an nàng, ta đành phải lựa lời dỗ dành…

Ngươi đừng nghĩ ngợi m.ô.n.g lung, cứ chăm sóc cơ thể thật tốt, bình an sinh hạ đứa trẻ mới là việc hệ trọng nhất. Biết đâu đó lại là một cô công chúa, nếu là con gái thì chắc chắn ngươi sẽ được sống.

Nàng cũng ngoan ngoãn vâng lời, biết bản thân trốn cũng không thoát, bèn an phận thủ thường ở lại bên cạnh ta. Ta bảo nàng ăn thì nàng ăn, ta bảo nàng ngủ thì nàng ngủ.

Đến tháng thứ sáu, thái y chẩn mạch báo tin là con trai.

Ta lại lừa nàng rằng, là con gái.

Nàng chỉ khẽ cười, không đáp lời, thế nhưng ánh mắt rõ ràng đã ảm đạm đi rất nhiều.

Ba ngày trước khi lâm bồn, vào một buổi đêm nọ, nàng nói có chuyện muốn bộc bạch với ta.

Ta bước vào phòng nàng, nàng mở một tay nải nhỏ xíu, lấy từ bên trong ra chiếc gương đồng này, rồi bắt đầu kể câu chuyện của chính mình.

Đến cuối cùng, nàng dúi chiếc gương đồng này vào tay ta, và nói…

Nô tỳ ngàn dặm xa xôi tiến cung, cũng chỉ vì muốn tìm được ca ca rồi đưa huynh ấy về nhà, bây giờ e là không thể thực hiện được nữa rồi. Nô tỳ chẳng cầu xin gì khác, chỉ thỉnh cầu nương nương có thể giúp nô tỳ tìm được ca ca, phù hộ huynh ấy sống lâu trăm tuổi.

Ta hỏi nàng: Ca ca của ngươi tên là gì?

Nàng đáp: Ca ca nô tỳ họ Lý, tên Chẩm Thư.

Ta nhìn chằm chằm vào bụng nàng, lại hỏi: Sao ngươi lại biết được sự thật?

Nàng nói: Khi thái y chẩn mạch cho nô tỳ, tay ông ấy hơi run lên một cái, nên nô tỳ đã đoán được rồi.

Ta lại hỏi: Ngươi có cam lòng không?

Nàng ngẫm nghĩ một chốc: Nếu nô tỳ nói không cam lòng, bệ hạ và nương nương liệu có buông tha cho nô tỳ chăng?

Ta lắc đầu.

Nàng liền đáp: Vậy thì còn gì đáng để hỏi nữa đâu.

Ta ngắm nhìn khuôn mặt thanh tú của nàng: Ngươi cứ yên tâm, những gì ngươi dặn dò, ta nhất định sẽ thực hiện được.

Nàng khẽ bật cười: Nô tỳ cũng không sợ nương nương nuốt lời, người đang làm trời đang nhìn, sớm muộn gì cũng có ngày nhân quả luân hồi.

Ta bị câu nói này làm cho hoảng sợ, ngay đêm đó đã gặp phải một cơn ác mộng.

Trong giấc mộng ấy, nàng biến thành một ác quỷ đoạt mạng, đứng trừng trừng ngay đầu giường ta để đòi mạng."

Kể tới đây, Quách thái hậu khom lưng nhặt chiếc gương đồng đang rơi lăn lóc trên mặt đất lên, rồi nhét thẳng vào tay Lý Thủ Trung.

"Lý công công, nếu ai gia tìm không nhầm, thì ngươi chính là Lý Chẩm Thư đúng chứ."

Lý Chẩm Thư?

Thật là một cái tên xa lạ biết bao.

Đã mấy chục năm qua, Lý Thủ Trung chưa từng được nghe có ai nhắc tới cái tên này nữa.

Lão hé nửa miệng, bất động tê liệt ngồi đó, hệt như một con cá đang bị người ta bóp nghẹt cổ, không những chẳng thể cất lời, mà đến thở cũng không thông.

Nếu thời gian có thể quay ngược lại nửa canh giờ trước, cho dù có nằm mơ lão cũng chẳng dám tin rằng một câu chuyện hoang đường ly kỳ đến vậy lại có thể xảy ra trên chính bản thân mình.

Thế nhưng bây giờ...

Lão rũ mắt xuống, đăm đăm nhìn chiếc gương đồng trong tay, cảm giác như cơ thể mình đã bị x.é to.ạc làm hai nửa:

Một nửa là bi thương, xót xa thay cho muội muội của mình.

Nửa còn lại là niềm hân hoan, mừng rỡ thay cho nhà họ Lý bọn họ.

"Câu chuyện đến đây là đã kết thúc rồi, tiếp theo những lời muốn nói, chính là vài lời bộc bạch từ tận đáy lòng ta."

Giọng điệu của Quách thái hậu bỗng chốc trở nên nhẹ nhàng, mềm mỏng.

"Ta quả thực có lỗi với Tống Tiểu Hà, không chỉ cướp đi giọt m.á.u của nàng mà còn lấy mạng nàng, điểm này, ta xin nhận.

Nhưng ta tuyệt nhiên không hề hổ thẹn với đứa trẻ nàng sinh ra.

Bao nhiêu năm nay, đôi mắt này của ta cũng chẳng biết đã rơi bao nhiêu giọt lệ vì đứa trẻ đó. Trái tim này của ta, dẫu ngày hay đêm cũng đều treo trên người nó.

Nói một câu không biết trời cao đất dày, đứa trẻ đó ngoài việc không ở trong bụng ta mười tháng ra, thì những thứ khác có khác gì do chính ta dứt ruột đẻ ra đâu.

Lý công công là người có mắt, hẳn nhiên cũng đều nhìn thấy rõ.

Trên thế gian này làm gì có người mẹ nào lại có thể trơ mắt bỏ mặc con ruột của mình cơ chứ. Ta là như vậy, và người mẹ trong câu chuyện kia cũng giống như thế.

Đứa con trai đã đối xử tệ bạc với bà ta đến thế, vậy mà người mẹ đó vẫn không sao buông bỏ được con mình, một lòng một dạ chỉ muốn đưa con về nhà."

Hai hàng nước mắt từ từ lăn dài trên hốc mắt tuôn rơi của Lý Thủ Trung.

Quách thái hậu đột ngột rướn người về phía trước, ánh mắt nhìn thẳng vào đáy mắt Lý Thủ Trung. Giọng điệu vốn dĩ đang êm ru bỗng chốc trở nên lạnh lùng đanh thép.

"Lý công công, Tống Tiểu Hà vốn không nên mang họ Tống, cái tên thực sự của nàng phải mang họ Lý. Nàng chính là cô con gái hàng thật giá thật của nhà họ Lý các người.

Nói cách khác, Lý công công ngươi chính là cữu cữu hàng thật giá thật của đứa trẻ đó.

Dân gian có câu tục ngữ rằng, cữu cữu thân đời đời thân, đ.á.n.h gãy xương vẫn dính lấy gân. Dân gian lại có câu nói, có cữu cữu thì được ba phần chở che, không cữu cữu thì bị người đời bắt nạt."

Mình là cữu cữu của hắn sao?

Tầm nhìn của Lý Thủ Trung đã bị nước mắt làm cho nhòe đi.

"Lý Chẩm Thư, theo như ai gia được biết, ngươi tiến kinh làm thái giám là vì ấp ủ một ngày nào đó có thể chấn hưng lại nhà họ Lý.

Nhưng thật không may, người nhà họ Lý đều đã c.h.ế.t sạch, c.h.ế.t tuyệt cả rồi, đến một mụn con nối dõi cũng chẳng có.

Chỉ có đứa trẻ số khổ đang chịu cảnh nhai cơm nguội canh lạnh trong Vĩnh Hạng kia, mới là giọt m.á.u duy nhất của nhà họ Lý ngươi còn sót lại trên cõi đời này.

Nó là niềm hi vọng duy nhất của nhà họ Lý các người, cũng là người duy nhất sau khi ngươi trăm tuổi nhắm mắt xuôi tay có thể thay mặt ngươi thắp hương đốt vàng mã cho tổ tiên nhà họ Lý."

Quách thái hậu lại thở dài thườn thượt: "Lý Chẩm Thư, kẻ làm cữu cữu như ngươi, phải bảo vệ che chở cho đứa bé ấy chứ."

Lý Thủ Trung không nói gì, chỉ ghim chặt ánh mắt trừng trừng vào Quách thái hậu, rành rọt từng chữ: "Tống Tiểu Hà đã c.h.ế.t ròng rã hơn hai mươi năm trời rồi."

"Sau khi tiên đế băng hà, ai gia chỉ thu hồi lại Hoàng trang, còn Lý công công ngươi vẫn sống sờ sờ ra đó, chính là vì ai gia đang thực hiện lời hứa với Tống Tiểu Hà."

Quách thái hậu nghênh đón ánh mắt của lão.

"Bây giờ ai gia chỉ cần một câu nói của Lý công công, đứa trẻ đó, công công sẽ bảo vệ, hay là không bảo vệ?"

Khóe mắt Lý Thủ Trung khẽ co giật một cái dữ dội: "Thái hậu muốn nô tài bảo vệ như thế nào?"

Quách thái hậu: "Phò tá đứa trẻ đó đoạt lại ngai vàng."

Ầm!

Tim Lý Thủ Trung đập thình thịch như trống chầu.